Краткая история динозавров

В триасе их сменили другие планирующие рептилии – кюнеозавр и икарозавр. Эти ящеры (вернее, самые настоящие ящерицы!) были ближайшими родственниками, но жили за тысячи километров друг от друга: кюнеозавр на территории Европы, а икарозавр – в Северной Америке. И тот, и другой делали попытки взмыть в небо, но это у них не очень-то получалось, они всего лишь планировали с дерева на дерево.

Название животного – икарозавр.

Длина тела – около 30 см.

Ближайшие родственники – ящерицы.

Время обитания – поздний триас (230 миллионов лет назад).

Место обитания – Северная Америка (Пангея).

Прошли миллионы лет, но некоторые ящерицы, так и не расстались с идеей покорить воздух. Сегодня продолжает дело далеких предков современная ящерица – летающий дракон. По сравнению с вымершими ящерами у дракона летательная перепонка значительно меньше, но планирует он на 60 метров!

Летуны из Средней Азии

Отдельно следует отметить двух совершенно уникальных летунов, отличавшихся своим особым стилем полета.

Оба ящера из ископаемых отложений Средней Азии были описаны в 1971 году отечественным палеонтологом Александром Шаровым.

Первый из них, лонгисквама, или длинночешуйник, имел не обычную растягивающуюся перепонку, а по одному ряду перьеобразных чешуйчатых выростов с каждой стороны туловища, которыми он и махал, как крыльями. Однако ящер не мог перелетать на большие расстояния. Подпрыгнув вверх, он взмахивал перьеобразными выростами и, перепархивая через камни или бревна, опускался на землю.

Название животного – лонгисквама, или длинночешуйник.

Длина тела – 10–12,5 см.

Время обитания – триас (213 миллионов лет назад).

Место обитания – Средняя Азия.

У другого ящера – шаровиптерикса (назван в честь нашедшего его Александра Шарова) – перепонки были натянуты не только по бокам туловища, но и между конечностями и туловищем, причем наиболее мощные перепонки находились на задних лапах.

Представим следующую картину. Триасовый период, около 213 миллионов лет назад. Небольшой шаровиптерикс сидит в кроне высокого дерева. Он внимательно наблюдает за насекомым, ползущим по стволу, и уже собирается его схватить, как вдруг в нижних ветках раздается подозрительный шорох. Это вышла на охоту древесная рептилия, которая немного больше шаровиптерикса. Она уже давно заметила ящера-летуна и не прочь полакомиться им.

Шаровиптерикс отвлекся от наблюдения за насекомым, замер и краем глаза наблюдает за ветками. Хищная рептилия тоже замерла и плотно прижалась к стволу, пытаясь слиться с ним, пользуясь маскирующей окраской тела.

Теперь благополучная охота одного и жизнь другого зависят от того, кто первым сделает движение. Хищник не устоял и начал медленно взбираться вверх. Шаровиптерикс это заметил, но не подает вида. Он ждет, когда противник подберется поближе.

Название животного – шаровиптерикс.

Длина тела – 25 см.

Время обитания – триас (213 миллионов лет назад).

Место обитания – Средняя Азия.

Ящер-древолаз уже приготовился к решающему броску, как вдруг перед его глазами веером разворачивается широкая перепонка и шаровиптерикс ловко планирует на ближнюю ветку соседнего дерева, затем на другую, третью и так далее, пока не исчезает в древней чаще. Хищная рептилия удивлена и даже напугана. В первый момент она чуть не теряет равновесие и не падает с дерева. По всему видно, что ящер не ожидал такого поворота событий. Едва удержавшись на стволе, он еще некоторое время сидит в недоумении. Спустя несколько минут обескураженная рептилия придет в себя, поймает пролетающую мимо мошку и, недовольная таким скудным обедом и обиженная, что ее так провели, поползет далее на поиски более сытной добычи.

Небеса зовут

Необъятные воздушные просторы планеты притягивали к себе множество живых организмов, которые стремились освоить новую среду обитания. Одни пытались взлететь в поисках добычи, другие – чтобы спасти жизнь, третьи – чтобы найти и заселить новые пространства.

Какие только живые существа не рисковали жизнью, чтобы оторваться от земли, поймать поток ветра и парить, обозревая все вокруг! Наверное, стремление живого существа к полету – вечная потребность.

Название животного – тапейяра.

Размах крыльев – достоверно не известно, возможно, около 4 м.

Ближайшие родственники – птеранодон, кетцалькоатль, птеродактиль.

Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).

Место обитания – Южная Америка – Бразилия (Гондвана).

Даже маленький паучок, распустив паутинную нить, срывается с места и уносится ветром на далекие расстояния. Одними из первых удачливых летунов были насекомые, которые, жужжа жесткими хитиновыми крыльями, поднялись над землей.

Попытки использовать воздушные потоки предпринимают и рыбы. Летучая рыба может выпрыгивать из воды, распускать свои плавники и пролетать некоторое расстояние над водной поверхностью.

Споры, семена и плоды ряда растений также способны «летать», уносимые порывами ветра.