Краткая история философии

Одним из самых известных его произведений является философская повесть «Кандид, или Оптимизм» (1759). В ней Вольтер ставит под сомнение веру в рациональное устройство мира, а также разделывается с оптимизмом в отношении человечества, что были свойственны Поупу и Лейбницу. Книга мгновенно стала «хитом продаж». При этом автор благоразумно опубликовал свой труд анонимно, в противном случае ему бы грозило новое тюремное заключение, на этот раз за оскорбление чувств верующих.

Центральным персонажем повести является юноша Кандид (говорящее имя, указывающее на невинность и чистоту героя; на древнеримском Кандид – «белый», «искренний», «простодушный»). Будучи сиротой, он живет в замке тщеславного вестфальского барона, у которого есть сын и дочь. Всех троих учит наукам доктор Панглосс, философ-метафизик, убежденный в том, что человечество живет в лучшем из миров, где все имеет причину и следствие. Кандид беззаветно влюблен в Кунегунду, дочь барона. Когда барон узнает о его чувствах, юношу выгоняют из замка. С этого момента начинаются приключения Кандида, в которых на каком-то этапе к нему присоединяется сифилитик (как выясняется) Панглосс. Герой повести постоянно становится свидетелем ужасных событий, а также встречается с людьми, которых постигло несчастье, – тут уж не до оптимизма.

В уста Панглосса Вольтер вкладывает карикатурную версию философии Лейбница, тем самым высмеивая ее. Что бы ни случилось: стихийное бедствие, война, пытки, насилие, религиозные преследования, – Панглосс во всем видит подтверждение тому, что мы живем в лучшем из миров. Более того, каждая новая катастрофа еще сильнее укрепляет его в мысли, что все только к лучшему. Справедливости ради следует сказать, что точка зрения Лейбница по поводу оптимизма состояла не в том, что зла вообще не существует, а в том, что зло, свидетелем которого мы все бываем, необходимо, чтобы создать наилучший из миров. «Бог не создал бы мира, если бы он не был лучшим из всех возможных», – считал он. Тем не менее Вольтеру удается показать, что в мире столько боли, столько зла и страданий, что вряд ли мы можем говорить о красоте Божественного замысла и о том, что зло необходимо для достижения наилучшего результата. «Всё к лучшему в этом лучшем из миров», – саркастически перефразирует он Лейбница.

В 1755 году произошла одна из самых страшных катастроф XVIII века – землетрясение в Лиссабоне, которое привело к гибели более двадцати тысяч человек. За землетрясением последовало цунами, а пожары, бушевавшие не один день, практически стерли город с лица земли. Эта трагедия окончательно подорвала веру Вольтера в Бога. Он не мог понять, частью какого «великого плана» может стать подобное событие. Как Бог мог позволить произойти подобному?

В повести свидетелями катастрофы становятся Кандид и его друзья. Несмотря на вопиющую несправедливость происходящего, несмотря на то что на улицах города лежат погибшие и умирающие, Панглосс, этот неисправимый оптимист, продолжает утверждать, что все идет хорошо.

Дальше – хуже. Панглоса ждет повешение, четвертование и участь раба на галерах. Однако он продолжает упрямо цепляться за то, что мир прекрасен и гармоничен. Никакие доказательства в противном не способны поколебать его веру.

В отличие от Панглосса, Кандид не столь уперт. В начале путешествия он разделяет убеждения своего учителя, но к концу, немало нахлебавшись, скептически настроен по отношению к любой философии и предпочитает решения практического толка.

Кандид и Кунегунда наконец-то воссоединяются (до этого девушка побывала в борделе и стала уродливой). Маленькой коммуной герои повести живут на ферме. Один из друзей Кандида по имени Мартин говорит, что единственный способ сделать жизнь сносной – это прекратить наконец философствовать и начать трудиться. Чем они и занимаются. Когда же Панглосс начинает утверждать, что все плохое, что с ними произошло, было необходимым злом, которое привело к счастливому концу, Кандид отвечает ему, что лучше не пустословить, а «возделывать собственный сад». На этих словах повесть заканчивается. Собственно, в этой фразе и сосредоточена вся мораль истории: не стоит заниматься абстрактной философией – нужно трудиться на благо человечества в меру своих способностей, это единственный путь к счастью и успеху.