Переговоры начались в июле 1525 г. в Толедо. С французской стороны на них присутствовали и мать Франциска Луиза Савойская, на тот момент регентша Франции, и его сестра Маргарита. Поскольку Бургундия, как всегда, оставалась камнем преткновения, переговоры заметно не продвинулись и все еще продолжались, когда 11 сентября Франциск неожиданно заболел, причем настолько серьезно, что его жизнь, казалось, подошла к концу. Двадцать три дня он лежал неподвижно и по большей части без сознания. Император, который до этого момента не желал встречаться с собратом-монархом, поспешил к постели больного – это была их первая личная встреча. По словам докторов, корень проблемы составлял абсцесс в голове, но диагносты XVI в. не вызывают особого доверия. Так или иначе, король Франции в конце концов начал поправляться, и, как только достаточно окреп, его перевезли в столицу, где он постепенно выздоровел окончательно.
14 января 1526 г. выздоравливающий Франциск подписал окончательный вариант Мадридского договора, по которому он в обмен на свое освобождение отдавал Бургундию, Неаполь и Милан. Однако король Франции не имел ни малейшего намерения соблюдать условия договора, несмотря на тот факт, что согласился оставить двоих своих сыновей в заложниках как обеспечение собственного достойного поведения. В качестве меры безопасности он даже подписал другой, секретный, документ, отменяющий отказ от Бургундии как полученный с применением силы. Он еще не совсем восстановился: в воскресенье 29 января его даже пришлось нести в церковь на носилках. Однако на следующий день ему стало настолько лучше, что он посетил обед, который давали в его честь, а потом отправился в женский монастырь, где излечил прикосновением тридцать золотушных монахинь.
13 февраля император присоединился к нему в Мадриде. Часть договора предусматривала, что Франциск женится на сестре Карла Элеоноре, и император впервые представил будущих супругов друг другу. Элеонора попыталась поцеловать руку Франциска, но король Франции (естественно для него) настоял на надлежащем поцелуе в губы. (Потом, увы, таких поцелуев будет немного.) Два дня спустя монархи расстались. Карл отправился в Лиссабон жениться на португальской принцессе Изабелле, дочери короля Мануэля и падчерице Элеоноры; а Франциск вернулся в Париж, куда, как они договорились, его новая невеста последует за ним.
Но сначала требовалось совершить одну неприятную формальность. Дело происходило на реке Бидасоа, которая составляла (как и сейчас) часть границы между Францией и Испанией. Моста не было. Ранним утром 17 марта 1526 г. с разных берегов к понтону на середине реки отплыли две гребные шлюпки. Одна везла короля с наместником Неаполя, другая – двух маленьких мальчиков: восьмилетнего дофина и его брата Генриха, герцога Орлеанского, семи лет. Дети, еще не вполне оправившиеся от кори, неизвестно на какой срок ехали в Испанию как залог хорошего поведения отца. Добравшись до понтона, готовый расплакаться Франциск покрестил сыновей и пообещал (интересно, с какой степенью надежды) прислать за ними, как только сможет. Обмен пассажирами состоялся, и шлюпки возвратились к родным причалам.
Франциск провел восхитительное лето, передвигаясь по своему королевству на лошадях, и добрался до Парижа только осенью. К тому времени первоначальное возмущение условиями Мадридского договора несколько поутихло, хотя представители Бургундии по-прежнему шумно заявляли, что король не имел права отделять провинцию от своего королевства без согласия ее жителей. Франциск отвечал (очень просто), что и не собирался этого делать: все, разумеется, знают, что обещания, добытые в тюрьме, не имеют силы. Он не хотел раздражать Карла больше необходимого; кроме всего прочего, ему было нужно вернуть сыновей. Однако баланс сил серьезно нарушился: император опять обрел чрезмерное могущество, и было ясно, что нужно что-то предпринять.
Известие о Мадридском договоре ошеломило папу Климента: без французского присутствия где-либо на территории Италии как он мог надеяться защитить себя от имперского давления? Он быстро сподвиг Милан, Венецию и Флоренцию сформировать антиимперскую лигу для защиты свободной и независимой Италии и пригласил Францию присоединиться. Несмотря на то что еще не высохли чернила на Мадридском договоре, а на судьбу Милана папа и Франциск смотрели совершенно по-разному (первый выступал за правление Сфорца, тогда как второй по-прежнему хотел забрать город себе), 22 мая 1526 г. король Франции поставил свое имя под соглашением о том, что назовут Коньякской лигой. Он понимал, что теперь пройдет много времени (возможно, три-четыре года, если у него не получится уговорить Карла принять денежный выкуп), прежде чем он снова увидит сыновей, но там, думал он, о детях будут хорошо заботиться, они прекрасно выучат испанский язык и, несомненно, приобретут знакомства, которые пригодятся им в будущем.