Токугава Ёсинобу никак не реагировал на действия лоялистов, однако многие его вассалы, особенно в северных провинциях, так легко сдаваться не собирались, и война Босин, начавшаяся в окрестностях Киото в январе 1868 года, продолжалась до окончательной сдачи токугавских войск на Хоккайдо в июне 1869-го. Несмотря на боевые действия, новое правительство смогло сразу приступить к важной задаче реструктуризации администрации страны, которая подразумевала, в числе прочего, переезд императора в Эдо, теперь получивший название Токио (Восточная столица).
В основе этих успехов лежал плюрализм системы
1 – Двор в Киото
2 –
3 – Княжества
4 – Княжества
5 – Старшие вассалы
6 – Младшие вассалы
7 – Городские торговцы
8 – Сельские торговцы
9 – Китайские науки
10 – Национальные науки
11 – «Голландские» науки
С идеологической точки зрения движущей силой реставрации был не спонтанный взрыв верноподданнических чувств к императорскому дому и не внезапное отвращение к
Роль внешней политики как фактора реставрации преуменьшается современными историками и на Западе, где люди не стремятся копаться в собственном империалистическом прошлом, и в самой Японии, где оно противоречит предвзятым суждениям националистов и марксистов, считающих первичной внутреннюю эволюцию и мотивацию. Возможно, что-то вроде реставрации Мэйдзи все равно произошло бы к концу XIX века, даже если бы западной агрессии не было, поскольку в Японии уже повсеместно знакомились с западными технологиями и возможностями, которые они давали. И все-таки факт остается фактом: самой очевидной причиной реставрации монархии стал провал восходившей к доиндустриальной эпохе политики закрытой страны.
Промышленная революция, даже на ранней стадии железа и пара, дала Западу огромное технологическое преимущество перед остальными «частями» мира и в то же время обострила потребность в рынках и ресурсах. В случае с Японией инициатором открытия до сих пор неиспользуемого региона выступили Соединенные Штаты Америки. Их интересовала не столько торговля с этой, в то время относительно бедной страной, сколько возможность заходить в японские порты для пополнения запасов продовольствия и устраивать там стоянку своих торговых судов, следующих в Китай. Существовала также проблема потерпевших кораблекрушение – их японская политика самоизоляции практически не учитывала. Севших на мель американцев брали под строгий арест, а затем отправляли из страны через Нагасаки, а спасенных японцев было трудно репатриировать. И наконец, протестантская Америка XIX века, странным образом соединявшая филантропические настроения с нетерпимостью, была готова возобновить миссионерскую деятельность, от которой пришлось отказаться католической Португалии в XVII веке.