Краткая история Индии

Эта позиция дала обратный эффект, когда британцы попались в ловушку во время Первой Афганской войны, описанной писателем Джеймсом Моррисом, как «худшее поражение, понесенное британцами на Востоке за все время до вторжения Японии в Малайю во время Второй мировой войны и захвата Сингапура столетием раньше». Причиной этой войны стала обеспокоенность лорда Палмерстона насчет российских планов относительно Индии. Британский премьер-министр боялся, что афганский правитель Дост Мохаммед (1793–1869) чересчур симпатизирует России и вскоре царские войска могут двинуться через Хайберский проход и войти в Индию. Первый крупный конфликт в Большой игре, как прозвали столкновение сфер влияния в Центральной Азии между Россией и Великобританией, закончился масштабным восстанием против британской оккупации, когда афганские племена полностью перебили британскую отступающую армию и сотни гражданских. Несмотря на то что им был обещан безопасный проход, тысячи британских солдат и индийских сипаев, а также женщины и дети были убиты по пути из Кабула. Единственным человеком, пережившим это отступление, оказался Уильям Брайдон (1811–1873), хирург армейского медицинского корпуса, доковылявший до британского гарнизона в Джелалабаде на полумертвой лошади. В течение многих дней после его прибытия жгли костры и подавали сигналы горнами, чтобы указать дорогу выжившим, но больше не пришел никто.

Более успешным, но не менее жестоким стала британская аннексия Синдха в 1843 году. С 1845 по 1849 год произошли две короткие войны с сикхами, после чего Британия присоединила к своей империи Пенджаб и Кашмир. По условиям последнего Лахорского мирного договора, подписанного в 1849 году, сикхский инфант махараджа Дулип Сингх (1838–1893) отдавал в качестве выкупа алмаз «Кохинур» королеве Англии. Джон Лоуренс, один из чиновников новой администрации Пенджаба, какое-то время не мог найти алмаз, но в конце концов слуга Лоуренса нашел его и сдал на хранение новому генерал-губернатору Далхаузи (1812–1860), который перевез камень из Лахора в Бомбей. Когда в июле 1850 года королеве Виктории вручили драгоценность в Букингемском дворце, она была разочарована, отметив в своем дневнике, что камень «недостаточно прозрачен и плохо огранен, и это портит впечатление». Возможно, на королеву повлияла дурная репутация камня: несколько его обладателей умерли или лишились трона вскоре после того, как завладели камнем. Взбешенный ее реакцией, Далхаузи позднее писал: «Если Ее Величество решила, что он приносит несчастье, пусть вернет его мне. Я бы выставил его на продажу вместе с его дурной славой».

Картина леди Элизабет Батлер «Остатки армии», изображающая доктора Уильяма Брайдона, добирающегося до убежища в форте Джелалабада, впервые была выставлена в Королевской академии Лондона в 1879 году

Мнения о наследии Далхаузи как генерал-губернатора разделились. Некоторые вспоминают о том, что он провел в Индии железные дороги, реализовал целый ряд необходимых проектов по орошению земель и протянул по стране тысячи километров телеграфных линий, и называют девятилетний срок его правления одним из самых успешных периодов в Британской Индии. При нем были приняты новые законы, позволявшие вдовам повторно выходить замуж, индуистам – принимать христианство без поражения в правах, представителям различных каст – ездить в общих вагонах поезда. Но какими бы благородными ни были задачи новых реформ, они грубо нарушали индусские кастовые и религиозные устои.

Наиболее противоречивым наследием Далхаузи стала «доктрина выморочных владений», существовавшая на бумаге с 1841 года, но на практике не применявшаяся. Согласно этой доктрине Британия как высшая власть может брать под свой контроль те княжества, правители которых признаны недееспособными либо их смерть провоцирует кризис наследования. Понимая, что княжества встанут стеной против модернизации, Далхаузи решил, что эта доктрина будет возможностью «окоротить эти мелкие драчливые княжества, которые могут служить поводом для раздражения, но никогда, смею считать, не станут источником силы».

Под эту наступательную политику попало около дюжины государств, и наиболее значительным из них был Ауд (или Авадх) – богатая провинция между Гангом и Джамной. Некогда считавшийся одним из сильнейших союзников Британии, Авадх был главным поставщиком солдат для британской армии и покупателем большого количества британских товаров. Его столица, Лакхнау, сочетала «монументальное величие Дели времен Шах Джахана с ароматными соблазнами Багдада из сказок Шахерезады». Долгое время британцы считали, что образ действий навабов Авадха оставляет желать лучшего. Уильям Слиман (1822–1887), которого в 1848 году назначили резидентом в Лакхнау, описывал эту провинцию как «сцену интриг, коррупции, порочности, пренебрежения долгом и злоупотребления властью». Ее правитель, Ваджид Али Шах (1822–1887), был известен тем, что проводил свои дни, наслаждаясь танцами, игрой на барабане и рисованием, а также составлением стишков – он любил двустишия на урду.