Краткая история насекомых. Шестиногие хозяева планеты

В 1983 г. несколько энтузиастов вместе с Пойнаром создали междисциплинарную группу по изучению ДНК вымерших животных (The Extinct DNA Study Group). Эта группа успела провести одну конференцию и подготовить несколько информационных бюллетеней, но так и не перешла к каким-то практическим шагам. Однако сам факт ее существования распалил и без того разогретое воображение журналистов и футурологов. И вот в 1985 г. американский писатель-фантаст Чарльз Пеллегрино публикует во второразрядном научно-популярном журнале Omni короткую заметку «Капсула динозавров», в которой обсуждается возможная технология воскрешения этих вымерших созданий с использованием кровососов из янтаря. «Еще три десятилетия технологического прогресса, и мы сможем извлечь и прочитать ДНК из кишечников мух, где, если нам повезет, мы найдем кровь и кожу динозавров»[186], – заявил Пеллегрино. Но лавры пожинает, как правило, не тот, кто первым высказал какую-то идею, а тот, кто первым упаковал ее в хорошо продаваемую форму. В данном случае это сделал американский писатель-фантаст Майкл Крайтон, который положил пеллегриновскую концепцию воскрешения динозавров в основу своего романа «Парк Юрского периода» (1990). Именно этот роман послужил основой для одноименного фильма, вышедшего на экраны три года спустя. И хотя Крайтон честно упомянул в благодарностях и Пеллегрино, и Пойнара, последние потом еще долго судились и публично выясняли отношения, отстаивая свой приоритет[187].

Мы часто представляем ученых эдакими монахами и подвижниками, которые, укрывшись от суетного мира, проводят дни и ночи в своих лабораториях в поисках объективной истины. Может быть, когда-то это и было так, но сейчас ситуация совершенно иная. Современным ученым надо постоянно искать источники финансирования и писать заявки на гранты, поэтому им волей-неволей приходится ориентироваться на модные, «хайповые» темы. А моду зачастую создают люди, далекие от науки, – политики, журналисты, экоактивисты, прогуливающие школу. Именно это произошло и с идеей извлечения ДНК из янтарных насекомых: из околонаучных дискуссий она сначала проникла в научную фантастику, а уже оттуда – в профессиональную науку. И вот 10 июня 1993 г. на страницах журнала Nature Пойнар с коллегами сообщил об успешном секвенировании ДНК жука-долгоносика, найденного в меловом ливанском янтаре возрастом 120–135 млн лет[188]. Этот долгоносик был ровесником динозавров, так что пресса пришла в полный восторг: получается, воскрешение доисторических тварей – это не такая уж и фантастика?! Примечательно, что статья Пойнара была опубликована ровно на следующий день после мировой премьеры «Парка Юрского периода», состоявшейся 9 июня. Как говорит один известный российский телеведущий: «Совпадение? Не думаю». Сложно сказать, кто кого в этой истории использовал – голливудские пиарщики ученых или наоборот, но ничем хорошим дело не кончилось. Спустя несколько лет выяснилось, что ДНК, выделенная из янтарного долгоносика, скорее всего, принадлежала современным грибам и попала в пробирку из-за неряшливости экспериментаторов[189].

Все последующие попытки выделить ДНК из янтарных насекомых тоже закончились провалом. В частности, ученые не смогли обнаружить ни малейших следов ДНК в пчелах и мушках-форидах, покоящихся в куда более молодом доминиканском янтаре возрастом 15–25 млн лет[190]. ДНК не удалось получить даже из насекомых в копале – так называется смола деревьев, которая провела в земле слишком мало времени, чтобы окаменеть. В отличие от настоящих янтарей, где обычно содержатся вымершие насекомые, в копале, как правило, встречаются современные виды. Исследователи попытались извлечь ДНК из двух безжалых пчел, одна из которых была обнаружена в куске колумбийского копала возрастом 10 000 лет, а другая – в копале, образовавшемся менее 60 лет назад. Несмотря на все усилия, исследователи так и не смогли выявить в пчелах из копала хоть какие-нибудь фрагменты пчелиной ДНК. В более молодом образце они нашли лишь обрывки ДНК бактерий[191].

Кстати, о бактериях. В 1995 г., когда ажиотаж вокруг «Парка Юрского периода» еще не утих, Рауль Кано из Калифорнийского политехнического университета, работавший с Пойнаром, объявил, что ему удалось извлечь жизнеспособные споры бацилл из брюшка безжалой пчелы, вмурованной в доминиканский янтарь, и вырастить из них бактериальную культуру в чашке Петри. Статья об этом «открытии» появилась не где-нибудь, а в журнале Science[192]. Позднее под чутким руководством Кано бактерии «нашлись» и в ливанском янтаре[193]. Чтобы коммерциализировать свои исследования, ученый основал пивоварню Fossil Fuels Brewing, где пиво варят с использованием дрожжей, якобы извлеченных из древнего янтаря. Надо признать, что с маркетинговой точки зрения это был удачный ход. «Пиво, которое унесет вас на многие миллионы лет в прошлое» – под таким заголовком материал о пивоварне Кано вышел в газете The Washington Post.