Краткая история тела. 24 часа из жизни тела: секс, еда, сон, работа

Правда, в последние годы наука сделала ряд смелых попыток изучить некоторые не поддающиеся инструментальному анализу аспекты влюбленности и секса, так что в кромешной мгле незнания появились некоторые проблески. Возьмем биологию ласки. Нейробиологи недавно нашли ключ к постижению нашей реакции на эти нежные поглаживания, и помогли в этом те, кто, казалось, потерял осязание.

Немалое удовольствие сексуальным партнерам доставляет взаимное медленное поглаживание по спине, когда один партнер проводит рукой вниз вдоль позвоночника другого и вверх к плечам и шее, а еще – возможность полежать тесно прижавшись спиной к груди партнера, насладиться этим соприкосновением.

В отличие от рецепторов других чувств, рецепторы осязания, которые фиксируют ощущения давления, боли, жара и холода, а также те, что возникают при движении, смене положения в пространстве, размещены по всему телу – как снаружи, так и внутри. Осязание почти невозможно обмануть; оно формируется еще в утробе матери, уходит от нас последним и, наверное, может считаться самым важным для внутреннего комфорта.

Дети, которым не хватает прикосновений, никогда не будут счастливы. Посетив переполненные детские дома в Румынии после падения режима Чаушеску, ученые обнаружили, что у сотен детей, которых редко или вообще никогда не гладят, отмечается замедленное умственное развитие и высокое содержание кортизола в крови. В жизни этих детей было много потрясений, но именно нехватка прикосновений сыграла ключевую роль в усугублении стресса.

И напротив, было доказано, что частые прикосновения, особенно массаж, снижают выработку гормонов стресса и способствуют секреции окситоцина – гормона верности и материнской любви, который обладает успокаивающим воздействием, снижает частоту сердцебиения и кровяное давление. Массаж полезен и тем, что снижает боль, улучшает работу легких при астме, повышает активность и восприятие у детей с расстройством внимания – всего не перечислишь[379].

Способность осязать стара как мир. Она восходит к тем примитивным одноклеточным организмам, которые приобрели чувствительность к деформации внешнего защитного слоя или давлению на него. Люди ощущают прикосновения благодаря тому, что нервные окончания под кожей улавливают физическое напряжение или давление и преобразуют механическую энергию в нервные импульсы, которые посылают в мозг. Эти нервные окончания расположены по всему телу, однако больше всего их на губах, языке, кончиках пальцев, сосках, пенисе и клиторе. Некоторые из этих окончаний, оказывается, откликаются только на ласку.

Недавно нейробиолог Хокан Олауссон и его коллеги из Швеции обследовали пятидесятичетырехлетнюю женщину, которая утратила осязание[380]. Пациентка не чувствовала ни пожатия, ни щекотки. В то же время она могла распознать легкое соприкосновение с кожей другого человека и находила это ощущение очень приятным. Этот случай позволяет предположить, что наше тело обладает системой тактильных рецепторов, автономной от нервов, которые откликаются на давление и вибрацию. Такие «медленно проводящие» нервные окончания находятся под кожей и специально настроены на мягкие прикосновения, при стимуляции они активируют те участки мозга, которые отвечают за половое возбуждение и восприятие эмоций. «Эти рецепторы в изобилии можно найти у животных, но считалось, что у человека они исчезли в процессе эволюции, – говорит Олауссон. – Ученые обнаружили, что мы всё еще обладаем специальной системой, реагирующей на эмоциональную или социальные аспекты, которые связаны с прикосновением к коже, и это позволяет предположить, что тактильные ощущения жизненно важны для благополучия человека».

* * *

Почему простое прикосновение руки мужа, ласкающей мою спину, как струйка воды, доставляет мне такое блаженство? Я наслаждаюсь именно его лаской. Понимать механику любовного прикосновения – это одно, а постичь весь механизм любви – совсем другое. И все же наука пытается это сделать.

Итальянские ученые, изучившие гормональные изменения в организме в период ухаживания, обнаружили, что и у мужчин, и у женщин, испытывающих сильную влюбленность, повышается содержание в крови кортизола, так что они переживают одновременно и стресс, и возбуждение[381]. Еще более примечательно, что у влюбленных мужчин содержание в крови тестостерона ниже, чем у контрольной группы, а у влюбленных женщин – выше. Это может быть естественным результатом усиления половой активности, говорят ученые, или, возможно, такая гормональная конвергенция как-то подстегивает ухаживание. От избытка тестостерона женщины становятся более сексуально активными, а мужчин его недостаток делает менее агрессивными. Это замечательная основа для сильного взаимного притяжения, замечает антрополог Хелен Фишер.