Краткая история тела. 24 часа из жизни тела: секс, еда, сон, работа

Кроме того, нам стало известно кое-что о том, что контролирует эякуляцию. Когда-то считалось, что она так же примитивна, как коленный рефлекс, однако на самом деле это результат сложного координированного взаимодействия простаты, семенных пузырьков, уретры и мышц тазового дна. Что провоцирует семяизвержение, пока не очень понятно. Исследование Лике Кулен, нейробиолога из Университета Западного Онтарио, позволило предположить, что за него отвечает небольшая группа нервных клеток в нижнем отделе спинного мозга[394]. Крысы, у которых выведен из строя так называемый генератор эякуляции, могут найти самку, взобраться на нее и достичь эрекции, но не извергнуть семя. Кулен подозревает, что генератор эякуляции работает как некое промежуточное звено, в котором соединяются сенсорные сигналы из гениталий и эротические ощущения из мозга. Затем он посылает собственные сигналы, которые контролируют мышечные сокращения во время эякуляции и информируют мозг о ее наступлении.

Исследования Фишер позволили также предположить, что спинномозговой генератор эякуляции образует синапсы с клетками вентрально-тегментального отдела мозга – «участка наслаждения», который активируется во время оргазма[395].

Теперь о женщинах. Хотя слово «эстроген» произошло от греческого estrus – сильное желание, этот гормон играет совсем небольшую роль в возбуждении[396]. Он подготавливает влагалище к половому акту, удлиняя и расширяя влагалищный вход и стимулируя секрецию смазывающей жидкости клетками эпителия влагалища. Но чувствительность и реакция тактильных рецепторов клитора, половых губ и сосков усиливается благодаря более слабой версии мужского гормона тестостерона, вырабатываемого в основном в надпочечниках женщины. Именно в этих рецепторах, огромное количество которых расположено в области гениталий – в основании клитора и его головке, уретре и так называемой точке G, особенно чувствительном месте, – вспыхивают искры возбуждения.

Да, точка G существует – по крайней мере, по словам итальянских исследователей[397]. Считается, что она находится на расстоянии нескольких сантиметров от входа во влагалище на передней его стенке за лобковой костью. Там расположены железы, сопоставимые с мужской предстательной железой. Итальянские ученые объявили, что у большинства женщин вокруг точки G обнаруживаются точно такие же признаки действия оксида азота, как и в пещеристых телах пениса. Легкое надавливание на эту точку поднимает болевой порог на 40 %, а содержание окситоцина – в 5 раз по сравнению с обычным[398]. Некоторые ученые подозревают, что именно этим притоком окситоцина объясняется успокаивающий эффект от занятий сексом. В 2006 году британские ученые обнаружили, что занятия сексом перед волнительным событием, например публичным выступлением, снижают кровяное давление и эффект может сохраняться в течение недели[399].

За передачу ощущений от стимуляции половых органов в мозг отвечает позвоночник. Однако ученые из Университета Рутгерса сообщили: результаты обследования женщин с травмами позвоночника показали, что существует и другой канал, вне позвоночного столба, по которому ощущения из влагалища и матки поступают в мозг[400]. Этот канал – блуждающий нерв, который проходит из мозга через шею, грудную клетку и брюшную полость в обход позвоночника. Благодаря ему, говорят ученые, женщины, у которых поврежден спинной мозг, могут тем не менее испытывать оргазм.

Почему одни женщины во время полового акта испытывают оргазм, а другие нет, неразрешимая загадка. Одно из последних исследований указывает на влияние наследственности[401]. Группа врачей из Больницы Св. Томаса в Лондоне опросила тысячи женщин-близнецов, как часто они испытывают оргазм во время полового акта. Большинство призналось, что нечасто, небольшая часть женщин – что всегда, и примерно столько же – что никогда не испытывали оргазма. Изучив разницу в ответах однояйцевых и разнояйцевых близнецов, ученые пришли к выводу о наличии четкой генетической зависимости, объясняющей примерно 35–45 % вариации. Однако природа этой зависимости пока не ясна. Она может быть связана с чем угодно – от черт характера и анатомии половых органов до содержания ферментов и гормонального фона.

Большинство из нас с удивлением узнает о том, что оргазм возникает не в половых органах, а в мозге. История, опубликованная в журнале «Ланцет» под заголовком «Непрошеные оргазмы», проливает свет на этот необычный феномен[402]. Сорокачетырехлетняя женщина сообщила, что регулярно испытывает оргазм, абсолютно не связанный с сексуальной активностью, примерно раз в несколько недель. «Он не был спровоцирован ничем определенным, – пишут врачи, – и не приносил женщине ни удовольствия, ни удовлетворения, поскольку она не могла его контролировать. Несколько раз оргазм настигал ее во время вождения автомобиля, и ей приходилось останавливаться». Оказалось, что эта женщина страдала аномалией сосудов правой височной доли мозга.