Краткая история тела. 24 часа из жизни тела: секс, еда, сон, работа

На самом деле оргазм – умственное переживание, как сказал однажды нейробиолог Жан-Пьер Шанжо, и искать его истоки нужно в мозге[403].

Сообщество нейробиологов было буквально шокировано, когда Герт Хольстеге и его коллеги из Университета Гронингена в Нидерландах провели позитронно-эмиссионное сканирование мозга мужчин, которых с помощью мануальной стимуляции пениса доводили до оргазма жены или подруги, чтобы посмотреть, какие участки мозга при этом активируются[404]. Через год они таким же образом обследовали женщин. Результаты показали, что на 95 % нервные процессы в мужском и женском мозгу развиваются по одному и тому же сценарию. (Разница заключается только в том, что отдел среднего мозга – околоводопроводное серое вещество, которое играет важную роль в снижении боли, – активируется только у женщин.) Самое сильное возбуждение отмечается в хвостатом ядре и вентрально-тегментальных участках мозга – тех же богатых допамином областях, которые задействуются при романтической влюбленности и употреблении наркотиков. По сути, состояние мозга во время оргазма сильно напоминает то, что происходит в нем во время кокаинового или героинового «раша». Этим может объясняться пониженное половое влечение у героиновых наркоманов: наркотик и так достаточно сильно стимулирует эти участки мозга.

Кроме того, у женщин (в гораздо большей степени, чем у мужчин) отмечается снижение активности мозжечковой миндалины. Это позволило предположить, что секс способен «отключить» нас от восприятия окружающих событий – даже тех, которые могут вызвать страх. «Возможно, этот механизм существует для того, – говорит Хольстеге, – чтобы мы могли заниматься сексом, не отвлекаясь на внешние раздражители».

Такое времяпровождение, как правило, оказывает долгосрочное положительное воздействие на ваше здоровье. Исследователи Бристольского университета сообщили, что у мужчин, которые наиболее часто испытывают оргазм, риск инфаркта миокарда со смертельным исходом снижается в два раза – возможно, из-за того, что сексуальная активность повышает выносливость сердечно-сосудистой системы, или из-за того, что мужчины, живущие активной половой жизнью, намного счастливее и меньше подвержены стрессу[405]. Еще одно исследование показало, что у студентов, которые занимаются сексом один-два раза в неделю, содержание в крови иммуноглобулинов на 30 % выше, чем у тех, кто не живет половой жизнью[406]. И, наконец, еще одно, хотя и весьма спорное исследование говорит о том, что мужские половые гормоны могут оказывать длительное влияние на настроение женщины. Опрашивая сексуально активных студенток колледжей, ученые обнаружили, что те из них, которые занимаются сексом без презерватива, менее подвержены депрессии, чем те, которые используют презервативы или вообще избегают секса[407]. Разумеется, ученые тут же оговорились, что не советуют отказываться от презервативов, поскольку стресс от полученного половым путем заболевания или нежелательной беременности легко перевесит полученное удовольствие[408]. Однако в то же время они не исключают, что некоторые содержащиеся в сперме вещества – включая тестостерон, эстроген и простагландины – всасываются через стенки влагалища и действуют как антидепрессанты.

Итак, секс – это всплеск удовольствия, лекарство от стресса, депрессии и страха. Жаль, что мы обычно занимаемся им в конце дня и редко – в начале.

Глава 11 Ночной воздух

Близится полночь, и вам пора спать. Ваш муж мирно похрапывает, но вы все еще бодрствуете, мучаясь несварением желудка после слишком плотного ужина, задыхаясь от астмы или страдая от мерзкой простуды.

Итальянский священник XVI века Сабба да Кастильоне предостерегал от «множества болезней, которые пробуждает в теле человека ночной воздух»[409]. Вы-то твердо знаете, что обязаны своей нарастающей слабостью, что бы она ни значила, отнюдь не ночному воздуху. Но факт остается фактом: многие болезни ночью действительно усугубляются[410]. Лихорадка усиливается. Чувствительность кожи повышается. Дают о себе знать подагра, язва желудка и изжога.