Краткая история тела. 24 часа из жизни тела: секс, еда, сон, работа

Раньше кашель считали простым рефлексом, но оказалось, что это тонкий механизм[429]. В дыхательных путях, от гортани до легких, находятся сенсорные рецепторы, которые приводятся в действие раздражителями: слизью, дымом и иммунными веществами. Эти рецепторы – главные «выключатели» кашля. При стимуляции они посылают по блуждающему нерву сигнал в кашлевой центр, расположенный в продолговатом мозге. (Именно на него оказывают успокаивающий эффект действующие вещества некоторых лекарств от кашля, например такие опиаты, как кодеин.)

Насморк, чихание, кашель. Как указывает Гволтни, эти симптомы простуды вызваны не тем ущербом, который вирус наносит организму, а сильной – или избыточной – реакцией на него иммунной системы[430]. Когда Гволтни и его коллеги сделали биопсию клеток эпителия носа во время простуды, они не обнаружили никаких признаков разрушения клеток или повреждения их вирусом. Риновирус и подобные ему вирусы вызывают заболевание, вынуждая организм делать то, что вредит его клеткам и тканям. Фактически вы можете искусственно смоделировать в своем организме состояние, сопутствующее простуде, вообще без участия вируса. Вот рецепт:

* * *

• немного гистаминов – чтобы спровоцировать насморк, расширить кровеносные сосуды (затруднить дыхание носом) и усилить чихательный рефлекс (вызвать чихание не так просто, говорит Гволтни; он пытался щекотать носы пациентов и давал им понюхать щепотку перца, но они начали чихать только после того, как он поместил гистамин прямо на эпителий носа);

• немного брадикининов, чтобы возбудить болевые нервные окончания в горле;

• добрая порция простагландинов (самых сильных «медиаторов воспаления»), чтобы вызвать сильный кашель и головную боль;

• капелька интерлейкина, чтобы почувствовать общее недомогание.

* * *

Введите всё это в нос и ждите.

Все эти субстанции – естественные вещества, которые служат проводниками реакции организма на воспаление, первой линией обороны против травмы или инфекции. Воспалительный процесс может затронуть любой орган: кожу (например, вокруг занозы), суставы (тогда развивается артрит), головной мозг (энцефалит), эпителий полости носа (ринит). К несчастью, в случае простуды бурный воспалительный процесс не помогает немедленно избавить организм от вируса. Чихание и увлажнение носа очищают его от пыли и пыльцы, но не от вирусных частиц; они удобно устроились в клетках эпителия. Впрочем, механизм воспалительных реакций запущен; он набирает обороты, а затем в течение недели или около того побеждает инфекцию.

* * *

Ваш муж спокойно спит. Вы лежите и прислушиваетесь к его ровному дыханию с некоторой долей зависти. Вы оба были на одной и той же вечеринке, общались с ребенком, спали в одной кровати и полоскали рот водой из одного стакана. Так почему не повезло именно вам?

Посмотрите на себя со стороны. Возможно, вы более уязвимы из-за того, что переживаете постоянный стресс и, значит, более подвержены вызванным риновирусом простудам[431]. Может, вашему организму не хватает белков, или цинка, или витамина Е, и у вас ослаблена иммунная система. Или, возможно, из-за слишком бурной иммунной реакции у вас более остро проявляются все симптомы болезни.

Как обнаружил Гволтни, не у каждого, кто подвергся атаке вируса – или даже был заражен, – проявляются симптомы простуды[432]. Когда ученый и его коллеги привили риновирус большой группе здоровых молодых людей, в крови которых не содержалось антител к вирусу, практически каждый волонтер заразился. Однако симптомы простуды проявились только у 75 %. Что происходило в организме тех 25 % испытуемых, организм которых не поддался болезни, совершенная загадка. «Некоторые люди утверждают, что никогда не простужаются, – говорит Гволтни. – Среди них моя жена. Возможно, у этих людей не вырабатывается достаточного количества медиаторов воспаления. Если дело в этом, то налицо парадокс. Мы знаем, что симптомы простуды – результат воспалительного процесса, вызванного вторжением инородного захватчика. Так что у людей с более активной иммунной системой симптомы простуды могут проявляться сильнее, чем у тех, чья иммунная система несколько ослаблена».

По всей видимости, вы принадлежите к первой группе, так что встаете и пытаетесь найти какое-то лекарство. В вашей домашней аптечке наверняка полно средств от простуды, каждое из которых должно подавить тот или иной симптом. Противоотечные препараты сужают сосуды в носу, благодаря чему уменьшается ощущение заложенности носа. Антигистаминовые средства подавляют чихание, воздействуя на гистаминовые рецепторы в центре чихания мозга (и заодно вызывают сонливость)[433]. Ибупрофен помогает снять общее недомогание. Если же в вашей аптечке нет надежных запатентованных средств – уменьшающих раздражение слизистой оболочки носа, успокоительных, отхаркивающих для вывода мокроты, – не торопитесь в аптеку. Пристальный взгляд на отпускаемые без рецепта препараты говорит, что в них мало полезного[434].