Краткая история тела. 24 часа из жизни тела: секс, еда, сон, работа

Разумеется, на людях ставить подобные эксперименты нельзя. Но в 1965 году старшекурсник Рэнди Гарднер в рамках проекта, предпринятого в преддверии Научной ярмарки Сан-Диего, провел без сна 264 часа, установив новый мировой рекорд. По прошествии 11 суток непрерывного бодрствования у Гарднера не наблюдалось ни психоза, ни серьезных проблем со здоровьем, только недостаток сосредоточенности, мотивации и восприятия – как и у Уильяма Демента, который его наблюдал[476]. Начиная со вторых суток эксперимента Демент проводил ночи в доме Гарднера, желая убедиться, что молодой человек бодрствует, и следил за его психическим и физическим состоянием. На пятый день бодрствования Демент, который вел машину по улице с односторонним движением, допустил ошибку в управлении и чуть не столкнулся с полицейским автомобилем.

Такие случаи, когда человек не спит несколько дней, конечно, экстремальны. «Современный образ жизни вылился в еще один масштабный долгосрочный эксперимент по сокращению, пусть и незначительному, продолжительности сна», – говорит Чарльз Чейслер[477]. В ходе опроса, проведенного в 2005 году Национальным фондом сна, выяснилось, что 40 % американцев в рабочие дни спят меньше 7 часов[478]. Это на час-два меньше, чем 50 лет назад. Более того, каждый шестой сообщил, что спит менее 6 часов в сутки, а значит, существенно недобирает сна, что может иметь серьезные последствия.

Возьмем случившееся с моей подругой Хэрри, энергичной женщиной чуть-чуть за пятьдесят. Проснувшись однажды весенним утром, она поняла, что в памяти у нее глубокий провал. Хэрри не могла вспомнить ничего из того, что говорила или делала накануне вечером. Помнила только, что приготовила ужин и съела его вместе с семьей, но все часы после ужина стерлись из ее памяти.

Хэрри не курит, не пьет, не принимает наркотиков и считает себя здоровым человеком. Провал в памяти немного ее напугал, но она списала его на стресс. Однако это случилось снова, а потом еще два раза на той же неделе. Однажды вечером, когда сын позвонил ей из колледжа, она довольно долго с ним разговаривала, а на следующее утро забыла об этом разговоре. Сын позднее рассказал, что в разговоре она была неадекватна, он даже крикнул: «Позови папу!»

Наконец Хэрри обратилась к неврологу. «Я хотела только убедиться, что это не опухоль мозга, – сказала она. – Мне казалось, что со всем остальным я справлюсь». Сначала врач заподозрил эпилепсию, но электроэнцефалограмма и другие обследования показали, что все в порядке. Затем врач спросил Хэрри, как та спит. Сколько Хэрри себя помнит, она всегда спала только 5 часов в сутки. «Дело не в том, что я не уставала, – объяснила она. – Я просто чувствовала, что должна сделать как можно больше, урывая от сна 2–3 часа для работы».

Это искушение мне понятно. Всего лишь один дополнительный час в день за 70 лет жизни добавит 25 550 часов, которые можно уделить, скажем, чтению. Но экономить на сне себе дороже. У Хэрри недосыпание вылилось в патологический сомнамбулизм. После ужина ее мозг засыпал, а тело продолжало заниматься привычными вечерними делами.

Предписания врача были просты: спать как минимум 7 часов. Что Хэрри и делает, очень добросовестно, и провалы в памяти прекратились.

* * *

«Избыток» сна «отупляет дух», как утверждал Роберт Бёртон в XVII веке в своей «Анатомии меланхолии», «наполняет голову буйными капризами, порождает истечения, выделения и экскременты в мозге и всех других членах». Еще десять лет назад известные специалисты в области сна активно убеждали людей, что спать хорошо не значит спать долго[479]. Идея состояла в том, что нам достаточно 4–5 часов «основного» сна, оставшиеся 3–4 часа, которые мы проводим в постели, – это роскошь, попытка отоспаться «впрок», для оптимальной работы мозга они не нужны. Лишние часы сна воспринимались как лишний вес, изживший себя способ защиты на случай голодных времен, в котором мы при нынешнем образе жизни больше не нуждаемся.

Недавно ученые полностью опровергли это убеждение. Хотя вопрос об оптимальной продолжительности сна пока не снят с обсуждения, находится все больше доказательств того, что большинству из нас необходимы 7–8 часов сна. Меньше 6 часов просто недостаточно[480]. Дэвид Динджес и его коллеги из Университета Пенсильвании обнаружили, что у людей, которые спали менее 6 часов в сутки на протяжении двух недель, наблюдалось ухудшение когнитивного восприятия, сопоставимое с эффектом от двух бессонных ночей[481]. Хотя участники эксперимента говорили, что чувствуют всего лишь легкую сонливость, они плохо справились практически со всеми заданиями на быстроту реакции, внимание, координацию и когнитивные функции. У тех, кто спал менее 4 часов в сутки на протяжении двух недель, начались провалы в памяти, как у моей подруги Хэрри, и они просто не реагировали ни на какие раздражители.