Краткий конспект истории английской литературы и литературы США

В следующем, 1826-м, году Купер создает свой шедевр — «Последний из могикан», относящийся к пенталогии о Кожаном Чулке. Бешеный темп повествования, его занимательность затаили многие неувязки сюжета и сделались причиной невероятной популярности книги в мире. Созданная в 1827 г. «Прерия» менее динамична: герой пенталогии Кожаный Чулок уже не зверобой и не воин, его глаза не так остры, и свой знаменитый карабин он сменил на ловушки, стал траппером и своеобразным отшельником-философом. Роман завершает будущую пенталогию. Натти Бампо умирает.

Через год из-под пера Купера выходит новый морской роман — «Красный корсар». Он написан под воздействием «Корсара» Дж. Г. Байрона и романа В. Скотта «Пират». Тираноборческие мотивы Байрона особенно ощутимы в романе Купера, хотя куперовский корсар, несомненно, приземленнее, конкретнее, нежели герой великого англичанина. Купер показал, как задолго до войны за независимость в американском обществе зрело негодование на английское владычество. Как и в «Лоцмане», главное место в «Корсаре» отведено морю. Неукротимая стихия влечет к себе людей, вступивших в борьбу с обществом и его законами. И вновь почти одухотворенным существом предстает корабль Корсара, неуязвимый для ураганов и ядер врага. Победив английский крейсер, растоптав английский флаг, Корсар распускает команду и сжигает корабль, чтобы исчезнуть на несколько десятилетий. Появляется он лишь в конце книги в качестве участника войны за независимость. Красный Корсар — чисто национальный реалистический тип неукротимого американца конца XVIII века.

И «Прерия», и «Красный Корсар» были написаны за границей: в 1826 г. Купер покинул США на целых семь лет. Все эти годы он напряженно работал: дописанную в Париже «Прерию» издал в Лондоне. На берегах Сены был написан и «Корсар». Кроме этих книг, Купер написал в Европе ещё семь крупных произведений и десятки статей, писем, заметок. Здесь писатель словно задался целью сразиться с Вальтером Скоттом на его же территории: он создает исторические романы на европейские темы. Лучшим из этих романов был «Браво» (1831), своеобразный памятник пребыванию Купера в Венеции. Если европейские романтики видели в Венеции, ее истории великолепие дворцов и каналов, то Купер усмотрел здесь следы кровавой тирании, заказных убийств, полицейских, формирующих настроение граждан... Купер обличает «систему, при которой желания правителей не только не совпадают с интересами подданных, но и расходятся с ними», он показывает, как «в тех случаях, когда авторитет властей может пострадать, инстинкт самосохранения» заставляет «так называемых судей» «принять то или иное решение, как тот же инстинкт вынуждает человека бежать от опасности». Купер подчеркивает: «Если это происходит даже в странах с более умеренным режимом, читатель легко поверит в существование подобных порядков в Венеции» — городе-республике, где, по выражению одного из героев, царит «господство большинства — принцип многих тиранов», городе «обманчивого спокойствия и политической тайны», как его называл крупнейший историк итальянского Возрождения Якоб Буркхардт.

Купер гордился своей родиной — молодой республикой. Но его взгляды республиканца, выраженные в европейских романах, оказались помехой для развития торговли США с Англией и Францией. Вернувшись в 1833 г. в Штаты, Купер попал в атмосферу недоброжелательства.

Резкие нападки критики на «Браво» вызвали к жизни «Письмо к соотечественникам» (1834), в котором писатель опрометчиво пообещал не писать больше романов, и года два Купер писал одни публицистические произведения. Однако вскоре вернулся к романистике и до конца жизни создал еще около двух десятков романов. Сатирический роман «Моникины» и дилогия «Домой» и «Дома» в значительной степени представляют собою социальную полемику, даже сатиру. К 1840 году его полемика достигает вершины.