Краткий конспект истории английской литературы и литературы США

«Необыкновенным приключением Ганса Пфаля» Эдгар По предвосхитил многие фантастические произведения. «Убийство на улице Морг», «Тайна Мари Роже» и «Похищенное письмо» стоят в ряду первых, классических, произведений детективного жанра. Их герой — Дюпен — талантливый сыщик-любитель, наделенный аналитическими способностями математика и поэтическим даром. Таков и сам Эдгар По, в таланте которого механически размеренная точность анализа сочетается с буйной фантазией, увлекающей автора, а за ним и читателя в мир демонических страстей. Его любовные письма наполнены смятением, но из-под его же пера выходит сложнейшее сочинение «Эврика», где астрономические выкладки оборачиваются философией, тесно сплетаясь с поэтической метафоричностью высказываний типа: «Расчеты Бога совершенны. Вселенная — Его расчет».

Жена Эдгара По Вирджиния 6 — 7 лет тяжко болела туберкулезом, от которого и умерла. Это был период невероятной нужды писателя, от которой не спасла шумиха, поднявшаяся в связи с публикацией его знаменитого стихотворения «Ворон». Вот когда По осознал, что в Америке «более, чем где бы то ни было еще на земном шаре, быть бедным означает быть презираемым». После смерти жены он стремительно катится вниз. Пьянка и наркомания чередуются с периодами напряженной работы, когда и была создана «Эврика». Как утопающий за соломинку, По ухватился за идею нового брака. Он отправился в Нью-Йорк, чтобы жениться на овдовевшей Эльмире Ройстер, в которую был влюблен в юности. Но по дороге туда, в Балтиморе, он умер при загадочных обстоятельствах: его нашли на улице в бессознательном состоянии, и 7 октября 1849-го Э. По скончался в больнице.

ДЖЕЙМС ФЕНИМОР КУПЕР (1789—1851)

Слава Фенимора Купера, создателя американского романа, жанра более сложного, чем новелла, приобрела грандиозные масштабы. Однако американские литературоведы отмечают, что этот писатель мало заботился о самой литературе. Это кладезь общественной мысли. Для самого Купера предисловия к его романам не менее, если не более, важны, чем сами романы. А писателем он стал... на пари, когда в 1820-м написал роман в подражание Джейн Остин, назвав его «Предосторожность». Уже в этой первой книге Купер заявил: «Роман — это инструмент, контролирующий суждения нации». С тех пор он 18 лет «пытался поучать невосприимчивых к поучениям соотечественников», как об этом сказал американский историк литературы Стенли Уильямс.

Дж. Ф. КУПЕР — певец моря и фронтира, увидевший в «господстве большинства принцип многих тиранов».

Джеймс Фенимор Купер родился в Берлингтоне, штат Нью-Джерси. Юность его протекала в поселке, основанном его отцом в штате Нью-Йорк и получившем название Куперстаун. Рядом с этим поселком некогда проходила граница между освоенными землями и «диким Западом». Места эти назывались фронтиром, т. е. пограничными землями. Учился он в сельской школе, пышно названной Академией; в 13 лет поступил в Йельский колледж, где бил баклуши, а потому был исключен. Отец с воспитательной целью отдал его во флот. Воспоминания об этой поре дали впоследствии Куперу богатый материал для его морских романов.

В 1810-м отец Купера умер. Сын унаследовал его богатое поместье и зажил как сельский сквайр, т. е. землевладелец, каковым оставался до конца дней. В 1811-м он женился на представительнице аристократического рода де Ланси и за четыре года написал четыре романа, сделавших его популярным в США и за границей.

Вторым после «Предосторожности» был роман «Шпион» (1821), который быстро стал любимейшей и популярнейшей книгой, из которой тут же сделали пьесу, получившую распространение по всей стране. Роман быстро был переведен на многие европейские языки, в том числе на русский.

Уже в середине работы над этим романом Купер понял, что успешно освоил ремесло писателя. Кроме того, он почувствовал, что нашел тему, которая соответствовала его индивидуальным писательским особенностям. Тема эта была Америка, ее предназначение в мире. В романе «Шпион» Купер рассказывает о борьбе колонистов XVIII века за свою независимость. Книга пропитана духом свободы. Ее герой, Харви Бёрч, разведчик Джорджа Вашингтона, выполняющий свою миссию под видом разносчика товаров. Как всякий разведчик, он поневоле стоит вне общества, хотя совершает гражданский подвиг. Драматизм ситуации усиливается еще и тем, что он играет роль английского шпиона, для того чтобы надежнее скрыть свой шпионаж в пользу американской армии. Он оказывается меж двух огней. И мужественно выполняет свой долг. В критическую минуту, не желая раскрыть свою истинную роль, он уничтожает бумагу, которая могла бы спасти его.

Вокруг Харви течет повседневная жизнь. Автор подробнее показывает любовь, дружбу, ревность, болезни семьи Уортонов, ярость битв между англичанами и американцами, чем деятельность самого Бёрча. Но благополучие семьи Уортонов, но мрачные фигуры «скиннеров» — шкурников, как называют бандитов — ковбоев, занимавшихся мародерством на войне, сильнее подчеркивают героизм главного персонажа, его мужество и благородство.