Краткий конспект истории английской литературы и литературы США

В одном из писем Купер называет Вашингтона «наш любимый вождь». Таким и представлен он в романе, патетический и возвышенный образ генерала, будущего президента США, сродни богам-олимпийцам. И поныне американцы с удовольствием применяют к себе его слова, обращенные к Бёрчу: «Я верю, что провидение предназначило нашей стране великую судьбу, когда вижу, какой высокий патриотизм живет в сердцах самых скромных ее граждан».

Третий роман Купера «Пионеры» (1823) был началом его работы над пенталогией о Кожаном Чулке. Роман был продан с небывалой скоростью: тираж в 3,5 тыс. экз. разошелся за одно утро!

Уже в следующем году появляется первый морской роман Купера — «Лоцман». Эта книга закрепила успех писателя в США, Англии, Германии, Италии, России и Польше. Вальтер Скотт, с которым мгновенно стали сравнивать Купера, высоко ценил своего младшего современника и предсказывал жанру морского романа большое будущее. Между тем «Лоцман» тоже появился на свет в результате спора: на званом обеде в Нью-Йорке Купер заявил, что в романе В. Скотта «Пират» нет знания деталей морской жизни, а есть лишь иллюзия реальности, и взялся доказать, что можно сделать главным героем романа море. И снова выиграл пари. Он стал родоначальником жанра морского романа, в котором сердцевиной является жизнь моряков, их любовь к морской стихии и страх перед землей. В «Лоцмане» действие разворачивается у берегов Англии, воюющей за свои американские колонии. Есть в книге и заурядная любовная история: строптивый опекун не позволяет богатой наследнице выйти замуж по любви. Здесь налицо побеги, погони и спасения — излюбленные атрибуты всех куперовских романов.

Главный герой романа — таинственный лоцман Грей, прототипом которого стал капитан американской армии Пол Джонс, шотландец по происхождению, служивший в 1788 г. в России. Это была легендарная личность, чьи подвиги воспеты многими писателями. Купер овеял своего Грея ореолом таинственности, он хотел создать трагический образ человека без родины, своеобразный слепок с байроновских персонажей. Однако порою неоправданные театральные позы персонажа, меланхолия и манера изрекать мудреные афоризмы о свободе делают Грея почти комичным. Спасает дело то, что Куперу удалось показать подлинное мужество этого человека, его мастерство мореплавателя, которое спасает шхуну, зажатую в бурю между мелями и утесами, и фрегат, ожесточенно сражающийся с английским военным кораблем. Описание трудного прохода корабля между скалами привели в восторг русского поэта В. Кюхельбекера.

Образ лоцмана противопоставлен коварной мощи моря. Его корабль тоже предстает словно живым существом, наделенным волею и разумом. Но, безусловно, успех романа — это еще и люди, дружбу которых без различия возраста и социального положения показал писатель. Прекрасны и капитан Барнстейбл, отважный и смешливый, и рулевой Том Коффин, старый морской волк, видевший рождение шхуны, на которой он плавал, и вместе с нею погибший. Том сродни знаменитому образу охотника Кожаного Чулка: это олицетворение знаний, силы, опыта и душевной красоты моряка.

Роман, появившийся в 1825 году, «Лайонелл Линкольн, или Осада Бостона» американский критик Стенли Уильямс называет «напыщенно скучным». Здесь рассказано о битвах, решающих судьбу нации, и об истории родовитой американской семьи.

Надо, однако, отметить, что роман плотно насыщен острыми событиями, которым автор придает романтическую окраску: в голодном Бостоне, выдерживающем экономическую блокаду (знаменитое «Бостонское чаепитие» имело драматические последствия), происходят таинственные смерти и внезапные венчания, столь же внезапные исчезновения и таинственные знамения. Прекрасно выписаны Купером батальные сцены. Неповторимо индивидуальную окраску восприятия персонажами романа имеют показанные исторические события. Война за независимость изображена писателем как война народная: она ведется за социальную справедливость. И потому народ показан в этой борьбе сплоченным, единым.

Купер знал и любил Шекспира. Роман изобилует эпиграфами из великого драматурга, и действие подчинено драматургическим законам. Каждая глава — завершенный акт драмы. Театр военных действий здесь является как бы литературным театром в прямом смысле слова. С первых страниц романа действует романтически таинственная фигура восьмидесятилетнего старика Ральфа, он появляется и исчезает, как по мановению волшебной палочки, но лишь в конце книги выясняется, что это отец главного героя Лайонелла Линкольна, и эту тайну старик раскрывает сыну в «страшных» обстоятельствах на кладбище. Выясняется, что Ральф 20 лет провел в сумасшедшем доме, куда его засадила жестокая миссис Лечмир, которая тоже умирает внезапно и при загадочных обстоятельствах. Таким образом, нагромождение таинственности обращается своего рода пародией на романтизм. В то же время куперовский романтизм возвышает его над низменными идеалами общества: он против стяжательства, ему дороги люди с пламенными сердцами, честные, бескорыстные, готовые умереть за свободу и высокие идеалы.