Первая волна затронула в первую очередь кулаков, «ликвидированных как класс», а также значительное число середняков, отказывавшихся вступать в колхозы. По разным оценкам, в это время было репрессировано (расстреляно, посажено в лагеря, выслано в необжитые районы страны) до миллиона семей, а их имущество конфисковано и стало ядром будущих колхозов.
Огромное число раскулаченных крестьян отбывало наказание на гигантских ударных стройках, где в качестве рабочей силы использовались заключенные (Беломорско-Балтийский канал, на строительстве которого трудилось около 200 тысяч заключенных, канал им. Москвы, Куйбышевская ГЭС, новые города: Комсомольск-на-Амуре, Магадан, Норильск, Воркута и др.).
Кулаки – не единственная жертва «антикапиталистической революции» начала 30-х годов. Сильным гонениям подверглось духовенство, прежде всего сельские священники (90% церквей было закрыто), которые были признаны «эксплуататорскими элементами» и приговорены к высылке.
Все те, кто в годы НЭП были заняты в частном секторе (мелкие торговцы, ремесленники, представители свободных профессий), или те, кого относили к классу «имущих» при старой власти, признавались «чуждыми, деклассированными, праздными элементами» и, как минимум, лишенными гражданских прав (в 1932 году «лишенцы» составили 3,5% общего числа избирателей, то есть около 3 миллионов человек). «Лишенца» от нового статуса – зэка порой отделяла весьма тонкая граница.
Лишение прав сопровождалось обычно другими дискриминационными мерами (потеря права на жилплощадь, медицинское обслуживание, продовольственные карточки). Полмиллиона мелких торговцев были признаны «капиталистическими предпринимателями», несмотря на то что 98% из них никогда в жизни не нанимали ни одного работника. Их имущество конфисковывалось.
Большая часть этих «нежелательных элементов» была выселена из городов и отправлена в ссылку как раз накануне введения внутренних паспортов и системы прописки. Тысячи специалистов были уволены с работы и после суда над ними (а часто и без суда), отправлены в лагеря, где начали появляться так называемые шарашки – специальные лагерные заведения, где ученые могли продолжать научные исследования.
Вторая волна особенно сильно затронула простых тружеников, рабочих и крестьян, которые не желали подчиняться суровым требованиям дисциплины в колхозах и на заводах. В промышленности она началась сразу же после того как были ослаблены репрессии по отношению к специалистам. Кульминационный момент этой волны на заводах и стройках пришелся на 1939 – 1940 годы, когда правовые отношения на производстве стали регламентироваться чуть ли не уголовным законодательством и за опоздание на работу можно было попасть в тюрьму.
Третья волна прошлась по народно-хозяйственным, партийным, государственным, военным и научно-техническим кадрам и, в более широком смысле, по остаткам старой творческой интеллигенции. Дела этих новых «врагов» должны были рассматриваться в принципе на заседаниях отделений военной коллегии Верховного суда. Но большей части обвиняемых приговор выносили административные структуры – особые отделы НКВД. Обвинение выносилось по одному из многочисленных пунктов статьи 58 Уголовного кодекса, где была представлена целая подборка контрреволюционных преступлений. Приговор обрекал осужденных на
5, 10, 25 лет лагерного заключения, каждому десятому из арестованных выносился смертный приговор. Эта волна продолжалась до смерти Сталина в 1953 году.
Чтобы управляться с миллионами арестованных и получать от их бесплатного труда на лесоповалах и в шахтах прибыль, была создана масштабная сеть концлагерей – ГУЛАГ, не имеющая аналогов в мировой истории.
Была обескровлена армия. Сталин и его приближенные казнили и посадили в лагеря десятки тысяч военнослужащих – от младших командиров до маршалов.
И вот в таком ужасающем положении наша Родина встретила начало Великой Отечественной войны.
Гитлер после оккупации Польши (1939) легко отдал Сталину земли на востоке от Германии, поскольку верил в то, что скоро вся Русская земля станет немецкой.
Вернуть в состав России Финляндию Сталину не удалось. Истребление командного состава Советской армии привело к тому, что малочисленные финские войска во главе с Маннергеймом смогли нанести по Красной Армии столь серьезные удары в 1939 – 1940 годах, что Кремль навсегда расстался с идеей создания новой советской республики во главе с коммунистами Куусинена.
Зато к СССР без проблем были присоединены в 1939 году Западная Украина и Западная Белоруссия, оккупированные Польшей в 1920 году. На следующий год в состав СССР вошла Прибалтика, а вслед за этим к СССР были присоединены районы Бессарабии и Северной Буковины, оккупированные Румынией в 1918 году.