Краткий курс магического права

– Отпусти! – как тонко и жалко звучит мой голос! – Я не хочу быть… суррогатом!

Он дернулся.

– Я просто…

– Пожалуйста, уходи!

Наверное, что-то такое было в моем голосе, что Стэн повиновался. Только на пороге он остановился и обернулся. Непроницаемое лицо, аккуратная, несмотря на бессонную ночь, прическа, суровая складка у губ.

– Госпожа Громова велела тебе явиться сегодня в офис к девяти, – сдержанно уведомил он меня и прикрыл за собой дверь…

Еще несколько дней назад я разрыдалась бы, но теперь слез не осталось, только странное оцепенение, как будто под наркозом. К назначенному часу я привела себя в порядок и отправилась на работу.

Скоро начнутся лекции, и можно будет показываться в офисе только после обеда. Теперь это воспринималось с облегчением. Жаль, что нельзя перейти к другому куратору, но не бросать же из-за всего этого институт!

Почему-то самым обидным было признание Стэна, что я напомнила ему госпожу Громову.

Споткнувшись, я остановилась. Значит, поэтому он временами так на меня реагировал! Он просто вспоминал юную наивную принцессу, в которую влюбился много лет назад…

Я взглянула на свою грудь, прикрытую скромным платьем, и отстраненно удивилась, что не течет кровь. Казалось, осколки сердца должны были прорвать кожу…

К офису я подошла уже с твердым намерением забыть обо всей этой истории. Спокойствие, сдержанность и вежливость – чтобы никто не видел, как тебе больно…

И я вдруг поняла, почему госпожа Громова стала такой холодной! Только теперь это почему-то не вызывало протеста.

Я полезла в сумочку за ключами. Да где же они?! Перерыла все кармашки и отделения, но тщетно. Пришлось звонить в дверь.

Главное, не поднимать взгляд на Стэна, который меня впустил.

– Госпожа Громова вас ожидает, у нее посетитель. Будьте добры пройти в ее кабинет! – произнес он чопорно, как при нашей первой встрече.

– Конечно!

Я мышкой прошмыгнула мимо него и влетела в кабинет.

– Здравствуйте! – пробормотала я, усаживаясь на свое место. Схватила карандаш, бумагу и приготовилась записывать беседу.

– Здравствуйте, Алевтина. – Куратор чуть наклонила безупречно причесанную темноволосую голову. – Господин де Лакруа, простите, на чем мы остановились?

От звука этого имени я дернулась и обернулась к клиенту. Светлые волосы до плеч, кольчуга, роскошный плащ… Поль!

Он вскочил и поклонился, заставив меня покраснеть. Как себя вести с рыцарем, если ты совсем не благородная дама? Реверансам меня не учили!

Похоже, Поля мои неловкость и стеснение ничуть не удивили. Закончив с приветствиями, он сосредоточил внимание на госпоже Громовой. Улыбался, кивал, смотрел на нее во все глаза, как будто любуясь чем-то чудесным.

А я сидела, как на угольях, и думала только об одном: «Ну что они все в ней нашли?!»

– Алевтина, вы идете? – вырвал меня из раздумий голос куратора.

– А? Что? – спохватилась я, судорожно пытаясь вспомнить, о чем вообще шла речь.

– Судебное заседание, – терпеливо напомнила она, – по делу господина де Лакруа. Через полчаса.

– Конечно, извините!

Не признаваться же, что я вообще пропустила мимо ушей суть дела!..

Перед кабинетом судьи столпилась уйма народа: пятеро крестьян (судя по явно домотканой одежде); изящный господин, разряженный пышно и пестро; какой-то тип с прилизанными волосами и тараканьими усиками; здоровенный тролль в странном наряде из шкур; яркая стайка фей.

Поль рука об руку с госпожой Громовой (вот уж кто идеально подходил на роль прекрасной принцессы!) произвели фурор. Вынуждена признать: красивая пара! Изящная брюнетка казалась куколкой рядом со статным блондином рыцарем.

Хм, интересно, не потому ли Стэн выглядел обеспокоенным, провожая нас? От этой мысли почему-то стало весело…

Нас сразу же пригласили в зал заседаний. Судья Бессмертный, пожилой мужчина в черном, казался уставшим: под голубыми глазами набрякли мешки, лоб избороздили морщины, седые волосы всклокочены. Суров, ничего не скажешь!

– Стороны, присаживайтесь, – велел он чуть дребезжащим голосом. – А свидетели должны покинуть зал.

Феи, похожие на стайку колибри, с явной неохотой вылетели прочь, пища что-то недовольное, остальные расположились на скамьях.

Потом началась муторная процедура установления личности и разъяснения прав. Мужики в простецкой одежде действительно были крестьянами из довольно отдаленного села, прилизанный тип представился их адвокатом, а расфранченный господин оказался владельцем имения (и того самого села заодно). Тролль на поверку оказался троллихой с совершенно непроизносимым именем.

– Оглашается исковое заявление… – бубнил судья, водрузив на нос круглые розовые очки, которые придавали ему диковинный вид. Интересно, что это за штука? Я еще здесь таких не видела.

Госпожа Громова сидела, выпрямив спинку и слегка постукивая ухоженными ноготками по столешнице, а Поль не сводил с нее взгляда. Кажется, я начинаю ее ненавидеть!..