Краткий курс магического права

– А что я должен говорить? – Поль взял меня за плечи и легонько встряхнул. – Аля, какие бы глупости ни делал этот твой Стэн, это его собственные глупости. Он мужчина, он должен решать сам.

– Но я не могу смотреть, как госпожа Громова его унижает!

– Не можешь – не смотри, – парировал Поль. – Аля, возможно, тебя обидят мои слова. Но так нельзя. Он может унижаться, уволиться, да хоть прыгнуть с башни вниз головой! Но сам, понимаешь?

Я молчала, пришибленная полученной выволочкой. Неужели я и правда так поступала?!

Поль вдруг взял меня за руку, и я подняла на него растерянный взгляд.

– Давай зайдем, – предложил он неожиданно мягко.

– Куда? – не поняла я.

– На выставку. – Поль кивнул в сторону вывески буквально в двух шагах, которая обещала познакомить нас с бытом и нравами этого мира.

Мне вдосталь и быта, и нравов (особенно магии!), но в одном Поль прав: нужно было хоть немного отвлечься…

Экспозиция оказалась неожиданно интересной и разнообразной. Какие-то магические зверушки, макеты, растения…

Поль некоторое время пытался деликатно отвлечь меня от стендов с цветами. Я отбивалась с возгласами: «Посмотри, разве он не прелесть?!» Не выдержав конкуренции, рыцарь пробормотал что-то о своем желании посмотреть на коллекцию холодного оружия, на что я только отмахнулась. Там были такие черные пионы! И фиолетовые розы со сногсшибательным запахом! А еще самые заурядные ромашки, при виде которых у меня почему-то слезы навернулись на глаза. Такие обычные, такие родные! Бабушка срезала их по утрам и ставила на серванте – в хрустальной вазочке на старомодной вязаной салфетке.

Отвлек меня шум в соседнем зале. Грохот, чей-то вскрик, сердитый голос Поля…

Я опрометью бросилась туда. Широкоплечий рыцарь нависал над субтильным типом в сером, который что-то пискляво ему втолковывал.

– Поль, что случилось? – спросила я, надеясь отвлечь друга от его жертвы.

Поль обернулся, и я невольно попятилась: никогда не видела его настолько взбешенным!

– Этот… человек утверждает, – с запинкой начал Поль, – что вон тот квилон[3], – он кивнул на сорванную со стенда железяку, похожую на уменьшенную копию меча, – он выкупил у барона Рювенталя.

– Да! – поддакнул мужичок в сером. – Именно так! И я буду жаловаться! В милицию!

– Отлично, – согласился Поль. – Как раз расскажете им, откуда у вас краденое оружие.

– Да я! Да вы! – кипятился субтильный, увидев, что к месту событий уже спешит охрана музея. – Да я вас засужу! За клевету!

– Думаю, госпожа Громова согласится помочь, – вмешалась я, опасаясь, как бы Поль не прибил мелкого типа.

Рыцарь улыбнулся, а его противник скис. Судя по его унылой физиономии, он слышал о госпоже Громовой и не слишком рвался с ней связываться.

– Что здесь происходит? – сурово вопросил подоспевший охранник, кладя руку на рукоять меча.

– Он на меня напал! – наябедничал субтильный, невежливо тыча пальцем в Поля.

Охранник перевел взгляд на Поля и нахмурился, по достоинству оценив и телосложение, и манеру двигаться.

– Кто вы, господин? – спросил он подозрительно и приказал своему напарнику: – Вызови наряд.

– Поль де Лакруа, – отрекомендовался Поль. – Рыцарь ордена Двойной Луны. Преподаю фехтование в Институте магического права.

– Ого! – уважительно протянул охранник. – Рыцарь, значит?

– Рыцарь, – склонил светловолосую голову Поль.

– И это кто-то еще может подтвердить? – уже явно для проформы уточнил охранник.

– Конечно, – пожал плечами Поль. – Девушка – моя студентка.

– Ага, – кивнула я. – Мы давно знакомы. Я учусь у госпожи Громовой, она однажды защищала… господина де Лакруа.

– Ясно. – Охранник наконец оставил в покое рукоять меча и вообще явно оттаял. Он повернулся к субтильному типу и уже совсем иным тоном произнес: – Значит, вы утверждаете, что господин рыцарь на вас напал?

– Я… я… – пролепетал тщедушный, отирая обильно струящийся по лицу пот. Он уже явно был не рад тому, что связался с Полем. – Я настаиваю, чтобы вызвали милицию!

– Уже, – буркнул второй охранник, молчаливой тенью застывший за плечом товарища. – Едут.

– Поль, – тихонько проговорила я, дернув рыцаря за рукав.

– Что? – напряженно откликнулся он.

– Может, послать за госпожой Громовой?

– Не надо. – Рыцарь покачал головой, не отрывая взгляда от своего взмокшего противника. – Не беспокойся.

Я отвернулась. Почему-то было обидно. Я же за него переживала!

Полчаса до приезда милиции прошли оживленно. Охранники расспрашивали Поля о его подвигах. Рыцарь отвечал довольно сухо и односложно, но это, кажется, только добавляло ему шарма в глазах новоприобретенных «поклонников». Зато тщедушный тип, который представился Томом Тсамбом, краснел, бледнел и явственно дрожал…

Милиционеры обошлись с нами на диво корректно: забрали всех без разбора и отвезли в райотдел.

При виде знакомого здания я мысленно застонала и предприняла попытку провалиться на месте (увы, безуспешную).

– Аля, все в порядке? – обеспокоенно спросил Поль, взяв меня за руку.

– Да, – тихо ответила я, глядя в его серые глаза.

Господин Тсамб, нахохлившийся на соседнем сиденье, фыркнул, и я залилась краской. До чего же мерзкий тип!..