Краткий курс магического права

Только теперь я заметила, что кто-то (кажется, я знаю, кто!) заботливо укутал меня пледом, и смутилась еще больше.

– Понятно, – пробормотала я и уткнулась в окошко.

Словно в ответ на его слова вдали показались какие-то разноцветные строения. От ярких оттенков рябило в глазах, поэтому скромное серое здание, возле которого мы остановились, показалось приятным исключением. Вывеска гласила: «Гостевой дом “Мелисса”», и дом действительно окружали травяные заросли.

Пока я с интересом осматривалась, Поль занялся нашим устройством. Он улыбнулся поспешившей нам навстречу толстой матроне, представился и предъявил какие-то бумаги. Матрона немного подобрела и энергично принялась за дело.

Дама оказалась говорливой настолько, что за полчаса заболтала меня практически до бесчувствия. Где что находится, куда пойти, где перекусить, что интересного случилось в окрестностях за последние двадцать лет…

От избытка незнакомых названий и имен у меня гудела голова, поэтому я готова была расцеловать Поля, который появился с предложением поужинать.

Мы сидели в крошечном кафе. Я жевала яичницу, Поль молча разглядывал столешницу, на которой чья-то шаловливая рука вывела: «Вильмонт – козел!»

Судя по хмурому виду рыцаря, поиски пока успехом не увенчались.

– Поль, – начала я, не выдержав, и отложила вилку. – Что случилось?

– А? – Поль с трудом вынырнул из тяжких дум. – Ничего.

– Слушай. – Я начала сердиться. – Сначала ты срываешься за мной, потом где-то бродишь полдня, а теперь привел меня сюда и молчишь!

Рыцарь нахмурил брови, чуть наклонил голову… и вдруг улыбнулся.

– Ты права, – легко признал он и, завладев моей рукой, поднес ее к губам. А я поймала себя на том, что уже совсем привыкла к непринужденной галантности Поля. – Я расспросил в округе, никто не знает, что случилось с Жаном. Он просто исчез!

– Просто исчез? – переспросила я недоверчиво. – Но он же не какой-то бродяга! Его должны были искать!

– Искали, – горько усмехнулся Поль. – Следов не нашли. Он испарился прямо из фамильного замка.

– Как интересно, – сказала я, чтобы что-то сказать. – И что ты собираешься делать?

– Найти, – пожал широкими плечами он.

Ох уж эти мужчины с их самоуверенностью!

– Как? – возразила я. – Ты же не маг!

– Нет, – спокойно подтвердил Поль и посмотрел мне прямо в глаза. – Но я должен его найти. Ты мне поможешь?

– Да! – выпалила я, прежде чем сообразила, что понятия не имею, о какой вообще помощи идет речь. И уточнила: – А что надо делать?

– Рювентали мои родственники, – уклонился от прямого ответа он. – Я вполне могу заехать к ним в гости.

– А я?

Поль вдохнул поглубже, как будто перед прыжком в воду, и выговорил:

– А ты будешь моей невестой.

Я открыла рот. И закрыла, не найдя слов…

От величия замка захватывало дух. Он довлел над окружающими землями, как коршун над стайкой воробьев. Серые неприступные башни только слегка напоминали те старинные постройки, которые я видела на экскурсиях в своем мире. Те замки были как старички пенсионеры, которые всем вокруг рассказывают о своей молодости, но настолько одряхлели, что почти невозможно представить их молодыми и полными сил. А этот замок… Ему ничего не нужно рассказывать, за него это делали пушки и флаги, каменные блоки кладки и часовые на стенах.

А вокруг мрачноватого величественного замка бушевала белая пена цветущих садов. Как жаль, что у меня не было фотоаппарата!

– Ах! – выдохнула я, пожирая глазами это чудо. – Смотри, Поль, какая красота!

Рыцарь ничего не ответил, и, обернувшись к нему, я обнаружила, что он как-то очень напряженно смотрит в окошко кареты, в которой мы ехали в гости.

– Что случилось? – спросила я осторожно.

Поль принял всю эту историю очень близко к сердцу. Вот даже меня привлек, только бы докопаться до истины! Ему очень повезло с этой олимпиадой, можно не вызывать никаких подозрений.

Кстати, а как насчет олимпиады? У меня ведь не так много времени! Расследование расследованием, а о чести института забывать не стоит.

– Флаги не приспущены, – сумрачно заметил Поль, кивком указав на цветные полотнища, развевающиеся на самой высокой башне.

– А почему они должны быть приспущены? – не поняла я.

– В знак траура, – кратко объяснил он, и я не рискнула спрашивать о подробностях…

В замке нас не ждали.

Старший стражник на воротах, увидев Поля, вытаращил глаза, сбивчиво пробормотал извинения и куда-то умчался. Остальные переглянулись и на всякий случай обступили нас, словно опасаясь, что мы попытаемся сбежать. С галереи во двор с любопытством поглядывали слуги.

Под прицелом опасливых взглядов и шепотков было неуютно, Поль вообще едва сдерживался.

Наконец показались двое: мужчина и женщина лет двадцати пяти – тридцати.

– Поль? – словно не веря своим глазам, спросил мужчина. Судя по подслеповатому прищуру, со зрением у него было не очень. – Как я рад тебя видеть! Но почему ты не предупредил, что приедешь? У нас же ничего не готово!

– Ничего, – сдержанно проговорил Поль. – Ты же знаешь, я непритязательный гость.

– Все равно, – возразил мужчина. – Мари будет переживать, что не может принять тебя должным образом. Правда, дорогая?