1. "Мгновенность. Сатори наступает внезапно и является непродолжительным переживанием. Фактически, если оно не внезапно и кратковременно, то это и не сатори". Это коррелируется с одной из главных особенностей дзен — т. н. мгновенным просветлением. Если в хинаяне требуется множество жизней для того совершенства кармы, при котором возможно достижение нирваны, то в дзен просветление достижимо уже в этой жизни. Это, конечно, не значит, что стоит только начать практиковать дзен, и просветление мгновенно наступит. Литература дзен говорит о многих годах предварительной тренировки, отнюдь не гарантирующей конечный результат.
2. "Чувство потустороннего. Терминология в разных религиях может быть различной, однако в сатори всегда есть то, что можно назвать чувством потустороннего: в действительности это переживание мое личное, но я чувствую, что корнями оно уходит куда-то еще. Индивидуальная оболочка, которая так сильно ограничивает мою личность, разрывается в момент сатори… Это состояние сопровождается чувством совершенного освобождения и полного покоя — человек чувствует, что он достиг наконец цели. "Возвращение домой и спокойный отдых" — это выражение обычно используется последователями дзена".
3. "Чувство экзальтации. Это чувство неизбежно сопровождает сатори, вызвано тем обстоятельством, что оно представляет собой устранение ограничений индивидуального существования и такое устранение — не просто отрицательное явление, но весьма положительное, имеющее огромную важность, так как оно означает безграничное расширение индивидуальности… Отверженный бродяга, с которым дурно обращались не только другие, но и он сам, обнаруживает, что стал обладателем всего богатства и власти, которых только может достичь смертный в этом мире. Один учитель дзена говорит: "Когда вы достигаете сатори, вы будете в состоянии увидеть дворец из драгоценных камней на одной травинке, но если вы не испытали сатори, то сам дворец будет скрыт от вас за простой травинкой". Чувство экзальтации в дзене — это скорее чувство тихой самоудовлетворенности, в нем вовсе отсутствует демонстративность: после первой вспышки оно становится спокойным".
4. "Утверждение. Хотя состояние сатори иногда бывает выражено негативными терминами, в основном, это утверждающее отношение ко всем существующим вещам: оно принимает их такими, как они есть, независимо от их морально ценности. Буддисты называют его "кшанти" — "терпимостью", что означает принятие вещей в их высшем, или трансцендентном аспекте, где всякий дуализм отсутствует".
5. "Безличный характер. Вероятно, самым замечательным аспектом этого переживания в дзене является то, что в нем совершенно отсутствует личный
оттенок, в противоположность мистическим переживаниям христиан".
6. "Неоспоримость. Знание, открывающееся в сатори, является высшим знанием, которое настолько неоспоримо, что никакие логические доводы не могут опровергнуть его. Оно носит непосредственный и личный характер, и полнота его неоспорима".
Психоделическое направление дзен на Западе практиковало употребление наркотиков с целью достижения сатори. Один из адептов этого направления, писатель Олдос Хакси, говорил о сходстве состояний человека после дзэн-практики и приёма наркотиков. Но представители традиционного дзэна выражал несогласие с такой точкой зрения, указывая, что эффект наркотиков временен, а практика дзэн предполагает кардинальное самоизменение.
Возникает вопрос — Будда Шакьямуни под деревом бо пережил только сатори, и поэтому разницы между нирваной и сатори нет, или же он достиг высшей и абсолютной истины, как Рамакришна, Рамана Махарши и йогины раджа-йоги? И является ли самадхи этих йогинов постижением абсолютной Реальности, или же это одно из измененных состояний сознания? Но прежде нужно выяснить — сатори это нирвана, названная по-другому, или нечто иное?
Вряд ли можно дать на этот вопрос определенный ответ, т. к. оба состояния вне обычной дискурсивной практики, оба они трансцендентны и невыразимы в посюсторонних понятиях. Это все равно, что пытаться объяснить глухому от рождения, что такое музыка. Слепой от рождения еще может составить приблизительное представление о вещах внешнего мира, исходя из своих тактильных ощущений. Глухой — нет. Тем не менее, нам нужно иметь какое-то, хотя бы "тактильное" представление, опираясь на опыт, переживших эти состояния.
Многими из них указывается, что как сатори, так и нирвана, не являются состояниями с четко очерченными границами. Они "размыты" и имеют разные степени интенсивности. При этом в одних текстах утверждается, что сатори предшествует нирване, а в других — что это вообще одно и то же.