Адвайта-веданта Шанкары — "система замечательной умозрительной смелости и логической тонкости. Ее строгий интеллектуализм, ее беспощадная логика, которая безразлична к надеждам и чаяниям человека, ее относительная свобода от теологических трудностей — все это делает ее великолепным образцом чисто философской системы" [3]. Существует мнение, что система Шанкары "в отношении последовательности, основательности и глубины занимает первое место в индийской философии" (цит. по [3]).
Адвайта
означает не-двойственность, т. е. признание того, что в основебытия есть некая единая Реальность, чему в западной философии соответствует монизм. Не-двойственность означает также, что разделение на противоположности (свет-тьма, добро-зло и т. д.) явлений эмпирического мира в Абсолюте отсутствует, и он представляет из себя нечто единое
Термин "веданта
" означает конец Вед, т. е. это доктрины, изложенные в заключительной главе Вед, которые называются Упанишадами. В Упанишадах изложена конечная цель Вед и их сущность. Эти тексты являются произведениями разных авторов и даже не принадлежат одному и тому же веку. Они не представляют собой философской системы, типа систем Аристотеля или Гегеля, но являются выраженными в образной, и даже поэтической форме откровениями древних мудрецов, постигших высшую и Абсолютную истину. Такая форма естественна, ибо обусловлена невозможностью адекватного выражения высшей истины языком и мыслью. Т. о. Шанкара для объяснения имманентного мира явлений и его отношения к трансцендентному миру Абсолюта, вслед за своими предшественниками, использовал сведения о Реальности, полученные теми, кто ее постиг. Этим адвайта-веданта кардинально отличается от других систем абсолютного идеализма, построенных на основе только умозаключений дискурсивного мышления. Например, философии Брэдли, которая, по-видимому, является наибольшим приближением к абсолютной истине средствами разума.Шанкара (предположительно 788–820 гг. н. э.), философ и поэт, мистик и религиозный реформатор, был учеником Говинды, который, вероятно, и преподал ему основные принципы адвайты, к тому времени уже систематизированные Гаудападой (начало VIII или конец VII века). Гаудапада основывался на "Веданта-сутре" Бадараяны (200–400 годы до н. э.), в которой дана не столько систематизация, сколько теологическое истолкование Упанишад. Этими основными принципами являются: степени реальности, тождество Брахмана и Атмана (объективного и субъективного аспектов Реальности), концепция майи как причины множественности эмпирического мира, неприменимость понятия причинности к Реальности, непостижимость Абсолюта обычными средствами познания, джняна как средство достижения мокши (спасения).
Время жизни Шанкары совпало с тем критическим периодом в истории Индии, когда вера ее народа была поколеблена буддизмом. Возникло множество враждующих сект, ни одна из которых не могла доказать спиритуалистическую ценность ведийских ритуалов. Цитировались древние тексты, но они были полны противоречий. Требовалось найти более глубокую трактовку Упанишад, с точки зрения которой все противоречия исчезают, и вера в древнюю мудрость может быть восстановлена. Это было сделано Шанкарой.
Первым принципом философии Шанкары является непосредственная достоверность существования индивидуального "я". Никто не может сказать: "я не существую". Шанкара утверждает, что познать "я" посредством мышления невозможно, т. к. сама мысль является объектом, тогда как "я" — субъект. Субъект и объект противоположны, как свет и тьма. Субъект не может стать объектом. Иллюзия превращение объекта в субъект — явление обычное: если "входить" в чувства, в мысли, в тело, забывая о том, кто это воспринимает, то можно все это субъективировать
, и тогда начинает казаться, что тело и есть наше "я". Это и есть то, что называется субъективацией, отождествление субъекта с объектом, в результате которого возникает видимость того, что тело или личность и есть "я". Но это ложное "я". "Шанкара тщательно отличает "Я", подразумеваемое во всяком опыте, от "я", представляющего собой установленный путем наблюдения факт интроспекции; метафизического субъекта, или "Я", и психологического субъекта, или "я" как личности" [3]. В действительности "я" не является ни телом, как считают материалисты, ни чувствами, ни памятью, и ничем тем, что считается личностью индивида в психологии. С метафизической точки зрения все субъективные психологические состояния также объективны, как тело и внешний мир. Все они могут быть объективированы, т. е. превращены в объекты соответствующим направлением внимания. Это все принадлежит не-я. И то, что останется, и воспринимает все объекты, и есть подлинный субъект человека.