Краткий миг

— А потому, — торжественно провозгласила старуха, — что к моему участку лапы свои тянул поганые. И ты знай: пока я тут — стоит Соловьёвка. Не будет меня — и Соловьёвке капут. Снесут всё подчистую, а место — небоскрёбами застроят. Так и запомни. А вы все со своими бешеными деньгами — пропадёте к чёртовой бабушке. — Она негодующе подняла свою динозаврью лапку, напомнив боярыню Морозову с известной картины. — Как Федьку кокнули, так и тебя кончат! — провозгласила Яга.

Прасковья поёжилась. И в ту же секунду увидела Богдана, шедшего по улице. Он увидел её, просиял и радостно помахал ей рукой. Её неизменно поражала и умиляла детская радость, которой освещалось его лицо, когда он видел её после самой краткой разлуки. А может, не детская, а собачья: говорят, так радуются собаки при виде хозяина. Но собака у неё была только в детстве, и ничего подобного она не помнила.

— Вот ты где! — он подошёл к ней, увидел старуху и почтительно наклонил голову. — Пойдём, скоро гости приедут, — он взял её за руку.

— Погоди, Богдан, тут интересно, — тихонько проговорила она. — А это мой муж Богдан, — обратилась она к старухе. — Кстати, я не представилась, меня зовут Прасковья.

— Меня — Антонина Георгиевна, — недовольно произнесла старуха.

— Богдан, Антонина Георгиевна рассказывает интересные вещи по истории посёлка. Её бабушка заведовала кафедрой иностранных языков в Военной Академии. И она получила этот участок.

— Бабушка была очень образованная женщина, не в пример нынешним, — заявила Баба Яга, точно возражая кому-то. — Знала в совершенстве три иностранных языка. От неё осталось много немецких книг, старинных, со старинным шрифтом, забыла, как он назывался.

— Готический? — подсказал Богдан.

— Вот-вот, готический, — А вы хотите участок купить, а книги сжечь!

Богдан глядел с удивлённой полуулыбкой.

— Фашисты, настоящие фашисты! — старуха опять потрясла своей птичьей лапкой. — Те тоже книги жгли. И Федька Смурной на своём участке книги жёг, сама видела. Фашист проклятый!

58

— Антонина Георгиевна! — вдруг проговорил Богдан. — А можно увидеть эти книжки? Я очень люблю старинные книги и готический шрифт. Кстати, его насаждали нацисты при Гитлере.

— Ну что ж, проходите, — сурово разрешила Баба Яга. — Только калитка у меня не открывается, боком протискивайтесь.

Весь участок плотно зарос лесом, настоящая чащоба. За домом — развалившийся сарай, а за сараем — высокая кирпичная стена, что огораживала участок, когда-то принадлежавший, как они знают теперь, Федьке Смурному. Интересно, это кличка или фамилия?

Вошли на крыльцо, где отсутствовала одна из половиц, а остальные шатались, потом на захламлённую веранду, из неё — в бревенчатый дом. Белёная печка, что-то вроде кухни, в которой, впрочем, отсутствовала почти вся посуда: вероятно, растащили бомжи. Замки и любые запоры тоже отсутствовали: скорее всего, их выломали те же бомжи. По счастью, эта публика книгами не интересуется, вот они и сохранились.

Яга привела их в маленькую комнатку, где к окну был приделан навесной самодельный столик, покрытый древней клеёнкой в голубой ромбик. А рядом стоял стеллаж, тоже самодельный, полный книг. Свет не горел, поскольку Федька Смурной давно обрезал провода, а через немытое окно проникало очень мало света. Однако у старухи нашёлся фонарь, которым она любезно осветила стеллаж. Богдан принялся с увлечением копаться в книгах. Вытащил сказки братьев Гримм с картинками, напечатанные в XIX веке, действительно, готическим шрифтом. «Фауст». А вот пять книг Ремарка.

— О! Вот мне чтение на вечер, — обрадовался Богдан.

— Вы умеете читать по-немецки? — подозрительно спросила старуха.

— Да, немного, — скромно ответил Богдан. — Ремарк — это довольно простое чтение.

А вот тот самый учебник, написанный, как я понимаю, Вашей бабушкой.

— Антонина Георгиевна, — обратился он к Бабе Яге. — Если Вам не нужны эти книги, продайте их мне. У Вас они в ближайшее время пропадут от влаги, от перепада температур, а у меня сохранятся. Давайте прямо сейчас посмотрим в интернете, сколько стоят такие книжки, и я куплю у Вас вот эти семь книг.

Старуха смотрела подозрительно.

— Нет! — покачала она головой, поджав губы. — Я книжками не торгую. Торговля — это не по моей части. Раз читаете по-немецки — забирайте даром. Может, и впрямь пригодится.

— Спасибо за прекрасный подарок, Антонина Георгиевна, — Богдан ещё раз наклонил голову. — Я Вам тоже постараюсь подарить какие-то интересующие Вас книги. Что Вы любите читать?

— Да я уж всё перечитала, что хотела, — ворчливо ответила старуха. — И глаза у меня не ахти. Да и не живу я тут. Я в Москве живу, в квартире. Дачу я только навещаю иногда. Она старая, и я старая. На этой даче я выросла. Ей уж больше ста лет. В тридцать седьмом году была построена, считай за двадцать лет до моего рождения, а всё стоит.

— Дом моих родителей ещё старше — 1902-го года постройки, — улыбнулась Прасковья.