— Слушай, брат, может, ко мне поедем? Помянем Прасковью. У нас и заночуешь. Не хочется мне тебя оставлять.
Богдан напряжённо слушал, не понимая. Наконец ответил:
— Спасибо. Мы с Мишкой.
— Или, может, мне к тебе поехать? — заботливо настаивал Гасан.
Мишка шептал слова молитвы. Гасан прислушался.
— Это ты по-каковски?
— Это аластори, древний язык, — не очень охотно ответил Мишка.
Прасковья вспомнила: Аластор — это демон-глашатай. По преданию, он дал чертям язык. Сейчас на нём не говорят, но он существует, как существуют классические мёртвые языки; есть грамматики, словари, на нём черти молятся.
— Не хочется мне, брат, тебя оставлять, — продолжал заботиться Гасан.
— Не надо, спасибо, — поморщился Богдан. — Мы с Мишкой. Потом у Вас… у тебя… жена, придётся с ней разговаривать… не хочу… не надо…
— Какая ещё жена? — удивился Гасан. — А! Вспомнил: молодая жена. Так это я тогда соврал, — проговорил он без тени смущения. — Чтоб разблокировать затык. Чтоб Прасковья не переживала, что вроде как меня кинула, — он поморщился. — Ненавижу затыки! — произнёс он твёрдо, при этом с оттенком брезгливости. — Вопрос надо решать и идти вперёд, а не толочься на нём. Проблему надо убивать в зародыше, иначе она разрастётся и убьёт тебя. Молодая жена! Хе! — он насмешливо помотал головой. — Больной я что ли на всю голову? Баб на свете выше крыши, уж не знаешь, куда от них деться. Молодая жена! Хе! — он снова помотал головой, точно освобождаясь от чего-то. — Машка от меня съехала и уж вряд ли вернётся, зато старшая сестра на днях приезжает. Она вдовая, я вдовый. Так вдвоём и заживём, хоть поговорим по-нашему, а то я уж отвык совсем. Да… овдовели мы с тобой, брат, — он отвернулся. Помолчали.
— Слушай, брат, — снова обратился он к Богдану. — Я вот тут арабский начал учить. На курсы записался. Трудно — аж жуть. Одно выучишь — другое забываешь. Голова — решето дырявое. Ты ведь арабский знаешь?
— Ну да, знаю, — ответил Богдан, явно не желая продолжать разговор.
— А мне поможешь? — радуясь невесть чему, воскликнул Гасан.
— Гасан, не сейчас, ради Бога, не сейчас. Лучше найми себе кого-нибудь, честное слово, это лучше. Я не умею, не могу…
— Дядя Гасан, — вмешался Мишка. — Тебе надо пока учить грамматику, набрать лексику. А потом, если потребуется, и я могу в чём-то помочь, и отец тоже. Но это на продвинутых этапах.
— Так это ещё поди продвинься до них — до тех этапов! — недовольно проворчал Гасан.
Вдруг она увидела совсем близко от себя Государя. Думала, что он давно уехал, а он тут. Он подошёл к Богдану; тот, кажется, не сразу узнал его. Государь пожал Богдану руку и проговорил политическим тоном, сквозь который проглядывали и сердечные нотки:
— Ещё раз мои самые искренние соболезнования. Это огромная, невосполнимая потеря для всех нас. Ужасная, — повторил он с подлинной болью. — Прасковья Павловна была выдающимся государственным деятелем, — добавил он ритуальную фразу.
— Она была ангелом, — твёрдо сказал Богдан, не глядя на государя. Всем стало неловко.
— Это невосполнимая утрата, — повторил государь. — Богдан Борисович! — обратился он к Богдану после небольшой паузы. — Когда Вы сможете, я хотел бы встретиться с Вами. Естественно, когда Вы сможете.
Богдан впервые внимательно посмотрел в лицо государю, чуть прищурив глаза и что-то соображая. Так продолжалось несколько секунд.
— Я… могу, — наконец произнёс он. — Завтра.
«Господи, он еле на ногах держится», — ужаснулась Прасковья.
— Спасибо, Богдан Борисович, — государь ещё раз пожал ему руку. — Вас уведомят… о времени.
— Хорошо, — кивнул Богдан и снова ушёл в себя.
— Михаил Богданович, мои соболезнования, — обратился Государь к Мишке. — Ваша мама была великим человеком. Вы должны ею гордиться, Михаил Богданович.
Мишка молча поклонился. Точно, как Богдан; удивительно похож. Наверное, чертей специально учат кланяться, современные люди не умеют.
— Пап, может, тебе не сто́ит…? — с сомнением проговорил Мишка, когда Государь отошёл. Богдан раздражённо махнул рукой, ничего не ответил и сделал пару шагов в сторону.
Верный себе Гасан устроил роскошные поминки в своём новом плавучем ресторане, пришвартованном на Котельнической набережной. Богдан на поминки не поехал, поэтому Прасковье не удалось увидеть, как её поминают.