Краткий миг

— Я никак не могу ехать в Индию, на полигон.

— Что значит не можете? — с изумлением взглянул на него Богдан.

— По личным обстоятельствам, — хмуро проговорил сотрудник.

— Какие такие личные обстоятельства? — брезгливо сощурился Богдан. — Кто-то умер у Вас?

— Наоборот, — сокрушённо произнёс парень. — У меня жена рожает. В Нижнем Новгороде. Я должен быть там.

— Вы что — акушер? — со злой насмешкой проговорил Богдан. — До сего момента мне казалось, что Вы инженер.

— Богдан Борисович, — продолжал настаивать парень. — Мне надо присутствовать при родах.

— Зачем? — Богдан смотрел на парня с отвращением.

— Ну, так принято: партнёрские роды, — прошелестел тот, сжимаясь под взглядом Богдана.

— Коротко говоря, я Вас не отпускаю. Вы инженер или баба? Партнёрские роды — это дрянные бабьи выдумки. У меня трое детей, и я ни разу этого не видел. У мужчин и женщин свои обязанности, и Вы извольте исполнять свои. Идите и работайте. — Богдан снова погрузился в свой ноутбук, давая понять, что аудиенция закончена.

Парень неуверенно встал и направился к выходу.

— Богдан Борисович, — проговорил он от двери. — Я буду вынужден уволиться.

— Увольняйтесь, — бесцветно согласился Богдан. — Бабы здесь не нужны.

Когда Богдан выходил, чтобы идти в свой домик на обед, рядом с ним пристроился Сидоров.

— Богдан Борисович, я по поводу Климова. Он увольняется.

— Я говорил Государю, — произнёс Богдан всё так же бесцветно, — что нам нужен военный статус. Чтобы при разговорах о партнёрских родах этих баб можно было поставить по стойке смирно и отправить куда надо. А поскольку этого пока нет — пусть увольняется. Жаль. Он сообразительный инженер. Из него мог бы получиться полезный работник.

При упоминании Государя у Евгения слегка расширились глаза.

— А Вы что думали, Женя, — Богдан понял его удивление. — Без державной воли мы бы получили всё нужное так быстро? Да мы бы два года переписывались и согласовывали. Хорошо, если только два. А так мы на контроле у Государя. В России всё определяет державная воля. Но бабам обоего пола на это наплевать. Они просто не понимают, куда попали и что делают, это не их уровень и не их масштаб. Их масштаб — это родины-крестины. — Евгений озадаченно молчал.

— К сожалению, — раздумчиво проговорил Богдан, — нам придётся искать инженера-электронщика. К сожалению, электроника — это и моё, и Ваше слабое место. Этот — как его? — Геннадий был очень кстати.

— Богдан Борисович, — наконец решился высказаться Женя. — Геннадий хочет работать, но он безумно боится своей тёщи. Она имеет колоссальное влияние на его жену, и если тёща будет недовольна — его жизнь превратится в ад.

— Ад — это ещё не самое страшное место, — усмехнулся Богдан. — А что такое его тёща? — похоже, ему стало слегка любопытно.

— Да, в принципе, ничего особенного. Завуч какой-то школы в Нижнем.

Богдан невесело рассмеялся.

— Тёща-завуч — о, это серьёзно! У меня была тёща-завуч, которая меня категорически и необратимо невзлюбила. Попробуйте, Женя, вот что. Пускай он напишет заявление на моё имя с просьбой его отпустить. А я как бы отвечу: не отпускаю по причине крайней ценности и совершенной незаменимости этого затейника как специалиста. Он покажет бумагу тёще, та поймёт, каким сокровищем владеет, умилится и простит. Такая вот клоунада. Напишет, разумеется, он сам, а я подмахну и печать приляпаю. Но это в первый и последний раз. Просто в честь моей милой тёщи. Если не подействует — пускай этот Геннадий проваливает и не разлагает коллектив. Мы не имеем права погружаться в бабство, быт и семейные дрязги. У нас слишком мало времени.

— Поня-я-ятно, — с сомнением протянул Женя.

— Не «понятно», а «так точно», и больше с этой трухой ко мне не обращайтесь и не думайте о ней, а думайте о деле, — проговорил Богдан недовольно. Вероятно, ему была неприятна собственная слабина.

Навстречу ему уже бежал Андрюшка. Богдан поднял его на руки, прижал к себе. Прасковья увидела, как разгладилось и просветлело его лицо. Евгений глядел на эту сцену озадаченно.

73

Два следующих дня она провела на прежней своей работе. Её зам исполнял её обязанности, и всё шло по заведённому порядку. Это её одновременно обрадовало и огорчило. Вернее так: умственно обрадовало, а по чувству — огорчило. Строго спросила себя: что именно огорчило? И получила ответ: огорчило, что после её ухода всё немедленно не развалилось и жизнь продолжается. «Пока они живут в силу накопленной инерции, хорошо бы посмотреть, что будет дальше», — подумала со служебной озабоченностью.

Со смутной обидой телепортировалась к Богдану, пристроилась в уголок его кабинета. Тут же сидел Женя. За два дня её отсутствия клён за окном стал совершенно красным. Богдан был в бодром, хорошем настроении, что вызвало новую обиду. За эту обиду разозлилась на себя.

Они обсуждали что-то техническое, лишь в конце Богдан произнёс понятное:

— Женя, скажите всем, чтоб завтра оделись официально: приедет высокое начальство. На все вопросы начальников, буде они случатся, отвечать коротко и совершенно откровенно, без всякого политеса. Донесите это до всех.