Кратос 1

— Делают эвтаназии, — поправил я. — Последняя была тридцать пять лет назад. И вообще не здесь. Девять лет назад в соседнем здании собирались подвергнуть этому Анри Вальдо. Уже подготовили установку. Но мы его отстояли, в последний момент пришла отсрочка. Установка такая же, вы правы. Только эта совершенней.

Я вырубаю прибор. Хватит на сегодня. Может быть, мне и послышался этот странный шум, но лучше все проверить. Отключаю крепеж браслетов.

— Вставайте!

Я помогаю ему встать, повторяю свой вопрос:

— Как вы себя чувствуете?

— Хорошо. Насколько вообще хорошо можно себя чувствовать после этой процедуры.

— Пойдемте!

— Я должен извиниться, — говорит он. — Я был не прав, простите.

Это действие биопрограммера. Девяносто процентов наших пациентов начинают каяться и просить прощения, но верить этому стоит не больше, чем признаниям в любви во время оргазма. Глубокая перестройка личности за две минуты не происходит.

— Это штатная ситуация, — отвечаю я. — Вы впервые по-настоящему сорвались за последний месяц, ничего страшного. Бывает хуже.

— Опять на душеспасительную беседу?

— Опять, — говорю я.

И сам сомневаюсь, что потяну сейчас вести с ним правильный психологически выверенный разговор, мне не дает покоя странная работа биопрограммера. И вроде бы все нормально, у него стандартные реакции, и охрана нам сегодня больше не понадобится, но это может быть лишь видимость. Почему он спросил про смертную казнь?

— Леонид Аркадьевич, если вы почувствуете себя хуже или просто странно, немедленно свяжитесь со мной. Не бойтесь беспокоить хоть среди ночи.

Хазаровский мне симпатичен, но дело не только в нем. Если с одним из наших подопечных что-нибудь случится, это дискредитирует весь проект. Более того, это способно похоронить саму идею Центров психологической помощи.

— Что-нибудь случилось? — спросил Лео.

— Нет, нет, ничего.

После беседы, которой я был не слишком удовлетворен, я вернулся к биопрограммеру и посмотрел его память. Ничего странного, никаких следов. Но я не мог успокоиться. Здесь нужен биопрограммист, а не психолог, который умеет только пользоваться прибором и ничего не понимает в его внутреннем устройстве. Знакомый специалист у меня есть, это Саша Прилепко, преподаватель с Тессы. Пару дней назад мы с ним совершенно неожиданно столкнулись в центре Кратоса.

Даниил Андреевич Данин Космопорт

— Юля, ты нужна мне.

— В каком качестве? Любовницы?

— Начинается война, мы выдвигаемся к гипертуннелю, если со мной что-нибудь случиться, мне некому больше доверить флот.

— Спасибо за откровенность. Но ты должен провести меня в космопорт. Сам знаешь…

— Я буду ждать тебя.

Я встретил Юлю у дверей здания космопорта. Под новым именем она еще нигде не засветилась, но военные детекторы могут распознать ложную личность. Но ничего, пронесло. Мы идем к кораблю по титанобетону порта. Он возвышается чудовищной громадой на фоне закатного неба Кратоса, на соседних площадках еще несколько десятков кораблей с Тессы, поблескивают дымчатыми боками, словно стая дельфинов, готовая вынырнуть из воды.

На орбите нас ждет линкор «Анастасия» переданный императором тессианскому флоту. Легкий флот плюс один линкор — это удручающе мало для защиты системы от метаморфов. Одна надежда на то, что мы придем раньше, чем появится их флот. Надежда, увы, призрачная. До устья гипертуннеля неделя пути, а я не вижу дальше трех-четырех дней. Если через три дня флот метаморфов будет на орбите Кратоса, это значит, что сейчас он уже в районе Ромула. А мы — только передовой отряд, который должен сдержать первый удар и дать время развернуться остальным силам империи. Из таких сражений обычно не возвращаются.

Я бросил взгляд на Малое Кольцо. Вот уж действительно халиф на час! Максимум на три дня.

Юля проследила за моим взглядом.

— У тебя новое устройство связи?

— Не совсем. Это Кольцо Принца Империи.

— Шутишь?

— Нисколько.

— Покажи!

Она присмотрелась к нему внимательнее, слегка побледнела и отпустила мою руку.

По-моему, видела его не в первый раз.

— Почему же об этом не объявили? — спросила она.

— Страдин обещал инаугурацию после победы, — усмехнулся я.

— Понятно, — сказала она, и это было очень емкое «понятно».

— Где Артур? — спросил я, когда перед нами открылись двери корабля, и мы вошли внутрь.

— Зачем тебе?

— Хочу быть уверенным, что он не последует за нами. Нечего ему здесь делать.

— Он не знает. Я оставила ему сообщение.

— Когда он его найдет?

— Не раньше завтрашнего утра. Он уехал к отцу.

— В Центр?

— Нет, в Лагранж. Анри уже погода на свободе, правда, ему не позволено жить в столице.

Лагранж — городок километрах в ста от Кириополя. С большим научным потенциалом и общиной выходцев с Тессы.

— Как ему это удалось?

— Как удалось? Он провел в Центре десять лет. Все! Теоретический предел! Как удалось его столько там удерживать!

— Юля, я понимаю твои чувства, но он террорист и пытался добиться отделения Тессы. Будь я императором, сидеть бы ему там до конца дней!