Креахоновая крепость. Водовороты времени

– Да нет, что ты! Я сам понял, что хватит. Ты знаешь, я вчера паука видел.

Яналия ждала продолжения. Ксин Ли посмотрел на юную собеседницу, и в его узких, чуть влажных глазах она прочитала искренний ужас.

– Я припозднился, сидел в «Клевере», пока Патрик не сказал, что закрывает. К тому времени во мне плескалось литра три тёмного эля. Я пошёл к лифтам через парк и прямо на этой аллее увидел его!

– Паука? – уточнила Яналия.

– Да!

– Большого?

– Огромного! Как эта лавочка. Даже больше! С мохнатыми ногами и острыми челюстями!

Яналия присвистнула. Руки господина Ли так задрожали, что несколько капель молочного коктейля упало на брюки.

– Паук заметил меня и остановился. Мы смотрели друг на друга, и глаза у него были как чёрные бусины.

– Звучит жутко, – сказала Яналия.

– Да, я знаю, – кивнул господин Ли. – А потом он развернулся и убежал. Вон туда, к лифтам. А я побежал в другую сторону.

– Я бы наверно заорала!

– Я бы тоже заорал, но язык у меня прямо прилип к нёбу.

Господин Ли вздохнул и с отвращением посмотрел на плескавшийся в стакане ненавистный напиток. Яналия поднялась, и уже стоя произнесла:

– У нас в цирке и не такое бывает. Не берите в голову!

– Яналия, ты сама-то поаккуратней, – посоветовал господин Ли. – У тебя руки дрожат.

Девушка не придумала, что на это ответить, и просто коротко кивнула. Оставив Ксина Ли горевать над коктейлем, она позвонила Гермесу:

– Ты где?

– Я в трюме, у Расула. Самурай почти готов. Если не хочешь пропустить его первые шаги, поторопись!

Было время обеда, и Яналия надеялась вытащить Гермеса в «Клевер». Но клонированный ростбиф, конечно же, мог и подождать.

– Круто, я сейчас подойду! – сказала Яналия и оборвала связь.

Когда-то Самурай выступал в Высшей лиге. Яналия видела архивные записи боёв, где он крушил противников мечом, похожим на японскую катану. Только эта катана была метра четыре в длину и весила, наверно, целую тонну. На Большом чемпионате планет, где сражались лучшие роботы со всей Галактики, Самурай получил серьёзные повреждения и был списан. Яналия не верила, что эту груду металлолома удастся поставить на ноги, но, похоже, она ошибалась.

Ворота ангара, где стоял Самурай, были открыты; изнутри доносились гулкие удары молота. Яналия зашла и огляделась.

В центре возвышалась пятиметровая фигура Самурая. В вертикальном положении его удерживали толстые цепи, свободные концы которых были прикреплены к металлическому балкону, опоясывавшему ангар. Робот действительно напоминал японского воина-самурая, облачённого в шлем и доспехи. Острая загнутая катана составляла единое целое с его правой рукой.

– Ты как раз вовремя, – поприветствовал Яналию Гермес, вытирая ветошью испачканные в машинном масле руки. – Мы, наконец, разобрались с гидравликой, теперь осталось только загрузить программу. Сейчас увидишь, что такое настоящий боевой робот!

– Давай, показывай уже! – усмехнулась Яналия. Она поднялась на балкон и села, свесив ноги вниз. Голова Самурая, увенчанная плоскими изогнутыми рогами, находилась прямо напротив неё.

Внизу, на верстаке, стоял компьютер, от него шёл толстый кабель с металлическим остриём на конце. Пока Расул колдовал над клавиатурой, Гермес взял кабель и полез на загривок Самураю.

– Можно подключать? – спросил Гермес, вскарабкавшись наверх.

– Можно! – сказал Расул.

Гермес воткнул остриё в разъём. Выглядело это так, словно он всадил в спину Самураю длинный стилет. Раздался электрический треск, полетели оранжевые искры.

– Пошло дело! – сообщил Расул. – Программа загружается!

Робот шевельнулся, по его металлическому телу прошла дрожь.

– Он оживает! – радостно закричал Гермес.

– Быстро слазь оттуда! – приказал Расул.

Гермес начал спускаться. И тут в прорези шлема вспыхнули круглые красные глаза, похожие на фары. Самурай, прежде безвольно висевший на цепях, распрямился, а Гермес, размахивая руками, полетел на пол. Яналия испуганно вскрикнула. Ей показалось, что Гермес разобьётся, но тот моментально вскочил на ноги. Движения Самурая были неловкими, как у человека, который только что проснулся и ещё не совсем пришёл в себя. Мгновение – и тяжёлая ступня раздавила верстак с компьютером.

– Расул, что происходит?! – крикнул Гермес. – Кто-то перехватил управление?

– Я не знаю! – рявкнул главный механик. – Похоже, Самурай перешёл в автономный режим!