Креахоновая крепость. Водовороты времени

– Внимательно посмотри на господина Ли, – сказала Яналия. – Ничего не замечаешь?

– Чего это он пьёт? – удивился Гермес. – Неужели молочный коктейль?!

– Именно!

По телевизору шла прямая трансляция с Большого чемпионата планет, но Ксин Ли, заядлый болельщик, оставался безучастным к происходящему. Он выглядел так, словно внезапно потерял смысл жизни. Патрик О’Брайанс, полировавший воском барную стойку, с тревогой поглядывал на своего завсегдатая.

– Знаешь, что Тиша рассказывала? – сказал Гермес, наклонившись к Яналии. – Жена господина Ли ходила к мадам Симоне, просила излечить его от пьянства.

– Как это – излечить?

– При помощи заговоров, разумеется! Мадам Симона пошептала что-то над водой и велела напоить ею господина Ли.

– Ага, только есть одна проблема, – усмехнулась Яналия. – Господин Ли не пьёт воду. Вот если бы мадам Симона сделала наговор на бутылочку пива!..

– Но ведь подействовало же!

Яналия вздохнула и рассказала Гермесу об истинных причинах, заставивших Ксина Ли отказаться от алкоголя.

– Слушай, так ведь он полиментума видел, – сказал Гермес, выслушав историю до конца.

– Кого? – не поняла Яналия.

– Полиментума! Вспоминай, нам о них на этике рассказывали.

Лекции учителя Га обычно не задерживались в памяти Яналии. Она что-то смутно припоминала, но её знаний о полиментумах было бы явно недостаточно для ответа на экзамене.

– Это какие-то жуки, да? – протянула Яналия. – У них ещё эта… врождённая шизофрения, если не ошибаюсь.

– Не жуки, а пауки, – уточнил Гермес, достал коммуникатор и разыскал в космонете статью о полиментумах. – Вот, слушай. Полиментумы – представители планеты Моа, звезда Оглэ в созвездии Стрельца. Жителей Моа отличает уникальная психическая организация. У каждого из них существует доминирующая – стабильная – личность и несколько второстепенных. Каждый полиментум может обладать рядом навыков и талантов, но эти свойства проявляются в зависимости от того, какая личность выступает на первый план.

– Ну вот, я правильно вспомнила, – обрадовалась Яналия. – Полиментумы – шизофреники!

– Ничего подобного, – возразил Гермес. – Шизофрения – это болезнь. А для полиментумов раздвоение личности – это норма. Слушай дальше. Федерация признала полиментумов разумной расой, однако культурные и политические связи с Моа затруднены. Предпочтения, интересы и политические взгляды полиментумов могут стремительно меняться. Это делает практически невозможным заключение договоров, ведение бизнеса и так далее, – Гермес оторвался от чтения и посмотрел на Яналию. – Дурдом какой-то, а не планета. Как они там вообще живут?

– Похоже, весело! Кстати, можно отправить на Моа Тима Каева. Он там за своего сойдёт!

– Вот уж не думаю, – Гермес протянул Яналии коммуникатор. – Тут одного раздвоения личности недостаточно будет. Посмотри на фотографии!

Полиментумы выглядели устрашающе – хитиновый панцирь, мохнатые лапы с клешнями, острые челюсти, десяток чёрных, выпученных глаз.

– Всё это, конечно, интересно, – сказала Яналия, возвращая Гермесу коммуникатор. – Но тогда получается, что у нас по кораблю разгуливает здоровенный паук-шизофреник.

– Получается так, – согласился Гермес.

– А я думаю, господину Ли всё это привиделось. Меньше пить надо!

– Хорошо, давай проверим!

Гермес положил коммуникатор на стол и включил сканирование. Через несколько секунд на экране появился список доступных устройств. Помимо коммуникаторов и планшетов, принадлежавших посетителям паба, сканер опознал телевизор, висевший над стойкой.

– Теперь выбираем фотографию…

Яналия наблюдала, как Гермес копирует в буфер обмена фото полиментума. Он выбрал самое страшное, где во всех подробностях были видны покрытые зазубринами челюсти.

– Следи за господином Ли, сейчас будет интересно, – сказал Гермес и включил передачу данных.

На экране телевизора возникла фотография полиментума. В тот же миг раздался грохот – это Ксин Ли вместе с барным стулом повалился на пол. Немногочисленные посетители в изумлении оглянулись, Патрик О’Брайанс от неожиданности выронил тряпку. А бедный господин Ли вскочил на ноги и с воплями вылетел за дверь.

Гермес, как истинный фокусник, умел отвлечь внимание публики. Пока все смотрели в другую сторону, он убрал с экрана фотографию полиментума. Едва ли кто-то, кроме Ксина Ли, заметил её.

– Убедилась? – спросил Гермес. Его глаза смеялись, хотя выражение лица оставалось серьёзным.

Яналия едва сдерживала рвущийся наружу хохот. Ей было жалко господина Ли, но кто же знал, что он так болезненно отреагирует?!

Патрик О’Брайанс вышел из-за стойки, поднял опрокинутый стул и, оглядев посетителей, произнёс:

– Пожалуйста, не обращайте внимания! У господина Ли просто выдался тяжёлый день.

Кити принесла заказ. Друзья притихли, а когда она отошла от столика, возобновили разговор.

– Хорошо, значит, это был полиментум, – признала Яналия. – И откуда он взялся на корабле? Пробрался тайком?

– А откуда взялся эбруд, которого видела Антония? А тот астрозавр, о котором говорил Дэн?

– Зайцы? – предположила Яналия.