Крейсера «Адмирал Макаров», «Паллада», «Баян»

В полдень, находясь на траверзе Наргена, от каравана отделился ледокол «Волынец», доставивший на остров отряд матросов с «Адмирала Макарова», в задачу которых входило уничтожение объектов береговой обороны. С помощью прибывшей подрывной партии были взорваны 12" башенные установки, а вслед за этим приведены в негодность и остальные батареи. К утру 27 февраля передовой эшелон «ревельского» отряда достиг Гельсингфорса и в 9 час. «Адмирал Макаров», «Рюрик» и «Богатырь» прибыли на внутренний рейд, где через несколько часов к ним присоединились «Баян» и «Олег», за которыми пришли и остальные корабли.

Использовать опыт, накопленный во время перехода из Ревеля в Гельсингфорс, подтвердивший возможность ледового плавания боевых кораблей даже с относительно слабым корпусом, балтийским морякам пришлось уже две недели спустя, практически сразу после заключения 3 марта в Брест-Литовске мирного договора между советской Россией и Германией. Согласно его положениям вооружённые силы России подлежали демобилизации, в то время как боевые корабли немедленно разоружались или отводились в русские гавани, оставаясь там «до заключения всеобщего мира». Оговаривались и условия временного (до освобождения моря ото льда) пребывания Балтийского флота в базах на территории Финляндии, по которым на стоявших там кораблях «должны быть оставлены лишь немногочисленные команды».

В сложившейся обстановке скованные льдом и лишённые защиты с суши в связи с демобилизацией сухопутных частей, финские порты становились настоящей ловушкой, что вынуждало советское правительство принять срочные меры по перебазированию флота в Кронштадт. Соответствующая директива СНК была направлена ещё 17 февраля в Центробалт, на заседании которого два дня спустя было принято решение о подготовке к походу всех кораблей, стоявших в Гельсингфорсе. Ввиду недостатка ледокольных судов в первую очередь планировалось перевести в Кронштадт 1-ю бригаду линейных кораблей («Петропавловск», «Севастополь», «Гангут», «Полтава») и крейсера «Рюрик», «Богатырь» и «Адмирал Макаров», как наиболее подготовленные к плаванию во льдах.[⁵³ РГАВМФ, ф. Р-92, oh. 1, д. 380, л. 350.]

Сразу же по возвращению крейсеров из Ревеля на них приступили к подготовке к новому походу, которая велась практически круглосуточно - проверялись и ремонтировались механизмы, вооружение, в экстренном порядке принимались топливо и пресная вода. Помимо прочего, корабли до отказа грузились и различными запасами из береговых складов. Как вспоминал впоследствии капитан 2-го ранга Г.К. Граф «работа кипела. Команды, напуганные слухами, что немцы будут вешать матросов без суда и следствия, работали так, как не работали и в доброе старое время».[⁵⁴ Г.К. Граф. На «Новике». - СПб.: Гангут, 1997. с. 344.]

Трудности, связанные с огромным объёмом подготовительных мероприятий, проводимых в кратчайшие сроки, усугублялись неразберихой и неорганизованностью, царившими в самом Центробалте, распоряжения которого не соответствовали складывающейся обстановке, зачастую просто противореча друг другу. Так приказом от 5 марта 1918 г. № 114 разрешалось «теперь же уволить всех желающих уехать с судов флота и береговых учреждений морского ведомства, оставив на судах 1-й и 2-й бригад линейных кораблей, 1-й бригады крейсеров и дивизии подводных лодок необходимое число людей для перехода в Кронштадт. На судах, оставляемых в портах Финляндии до открытия навигации, иметь минимальное число людей». Спустя неделю военный отдел Центробалта распорядился «ввиду срочной эвакуации Балтийского флота из пределов Финляндии... вернуть все флотские части с внутреннего финляндского революционного фронта для укомплектования кораблей». Стоит ли говорить, что подобные распоряжения отнюдь не способствовали укреплению и без того расшатанной дисциплины личного состава.