Крейсера «Адмирал Макаров», «Паллада», «Баян»

Если бы крейсера вступили в строй с усовершенствованными, против исходного проекта, боевыми характеристиками, то к тому моменту, когда разразилась война с Германией, они представляли собой гораздо более сильные единицы. Случись такое, в бою у Готланда 19 июня 1915 г. рядом с «Адмиралом Макаровым» и «Баяном» с вооружением образца 1898 г. как бы действовал третий такой же крейсер, огонь которого мог стать решающим фактором для склонения чаши весов на сторону русского отряда. Контр-адмирал М.К. Бахирев, имея более сильные корабли, мог действовать более активно, а исход боя - ознаменоваться блестящей победой. Однако в реальности результат получился таким, каким получился, в том числе и потому, что и артиллерия, и скорость хода обоих «баянов» остались на уровне их давно устаревшего исходного проекта, возраст которого в 1915 г. приближался к двум десяткам лет.

Попробуем представить, как можно было усилить наступательные качества крейсеров, не посягая на саму необходимость их постройки с начала 1905 г. Мероприятия по совершенствованию проекта подразделяются на три группы:

1) совершенствование вооружения,

2) совершенствование защиты,

3) совершенствование скоростных характеристик.

При модификации артиллерийской части, принципиальной составляющей проекта, следовало исходить из положения, что функция прежнего «разведчика боем» для корабля на основе уже существовавшего проекта «Баяна» теперь отпадала - для этого, как показали действия под Порт-Артуром японских броненосных крейсеров, требовались корабли более сильные и лучше защищённые, а главное - более крупные и в рамках имевшегося проекта невозможные. Таким образом, прежний эскадренный разведчик, изначально предназначавшийся для действия «в связи с эскадренными броненосцами» уступал место кораблю, основные задачи которого в ближайшей перспективе сводились к патрулированию в Центральной и Северовосточной Балтике, участию в минно-заградительных операциях, в том числе активных на коммуникациях вероятного противника вплоть до побережья Померании, и противодействию неприятельским лёгким крейсерам. В направлении реализации подобного тактического задания следовало модифицировать проект. Особенностью, усложнявшей работу конструкторов, являлась необходимость перепроектирования на корпусе уже существующего крейсера, что предполагало особо тщательную увязку между собой всех компонент - артиллерии, бронирования, скорости хода и дальности плавания.

Основное условие переработки артиллерийской части новых «баянов» заключалось в отказе от всей их наличной противоминной артиллерии (по 22 75 мм /50 пушки), уже неспособной, по опыту текущей войны, эффективно противостоять существенно прибавившим в боевых качествах эскадренным миноносцам. Из устойчивой тенденции как совершенствования торпед, так и роста размеров самих эсминцев, следовала необходимость выбора такого перспективного противоминного калибра, который не утратил бы своего значения в течение ближайшего времени.[¹ «Баян», имевший длину 137 м, почти достигал аналогичного показателя «Андрея Первозванного» (140 м) и являлся поэтому такой же привлекательной крупной целью для надводной торпедной атаки эскадренными миноносцами.] Артиллерийские модели, отвечающие подобному условию, в начале 1905 г. в русском флоте имелись. Это было, во-первых, 120 мм /45 орудие Канэ, освоенное ещё в середине 90-х гг. XIX в. и, во-вторых, новейшее 120 мм /50 орудие, спроектированное для начинавшегося постройкой в Англии большого броненосного крейсера «Рюрик». 120 мм /50 орудие, первый экземпляр которого поступил в Россию в начале 1905 г., обладало несколько меньшей, сравнительно с 120 мм /45, скорострельностью (7 против 9 выстрелов в минуту), но, за счёт почти наполовину более тяжёлого снаряда (29,5 кг против 20,5 кг) выпускало в минуту даже несколько большее количество металла. Однако его наиболее важным преимуществом было увеличение дальнобойности - на угле возвышения 25° дальность действия 45- и 50-калиберных моделей составляла соответственно 54 и 86 кб.

Вовремя появился и прецедент. В мае 1905 г. МТК особым решением заменил в проекте «Андрея Первозванного» 32 75 мм /50 противоминных орудия на 16 120 мм /45, таким образом своевременно введя на новых линкорах существенно более мощный противоминный калибр. Неясно, что помешало обсудить подобную инновацию и в отношении заложенных по проекту прежнего «Баяна» крейсеров.[² Не исключено вмешательство обстоятельств: возможно, идея существовала, но после шокирующего цусимского разгрома и последовавших в июне 1905 г. отставок генерал-адмирала, управляющего Морским министерством, удаления от дел председателя МТК, новое руководство в лице А.А. Бирилёва под предлогом уже начатых работ предпочло устраниться от участия в этом вопросе.]