Кремль 2222. Рязанское шоссе

– Знаешь, если б я не знал, что маркитанты и тебя на зачистку подписали, то твои пальчики уже бы пополнили мою коллекцию. Но пока живи, резкий! – В последнее слово Секатор вложил столько презрения, что я едва не врезал ему повторно. Только теперь не стал бы бить по роже, а испытал бы кадык мута на прочность.

Он развернулся и пошагал к своему БТР. Походка у него была небрежная, но я знал, что мутант контролирует обстановку.

– Хрен с тобой, золотая рыбка! – сказал я и залез в уютное брюхо «Тайфуна».

– Мы всё видели, – заверила Данара.

– Ублюдок, – мрачно выдохнул я.

– Ну, это с первого взгляда было понятно. Нормальные люди ожерелье из отрезанных пальцев на шее таскать не будут.

Неподалёку загрохотал чоппер, хозяин – дородный дядька в бандане и кожаной косухе, перепоясанный пулемётными лентами крест-на-крест, совсем как революционный матрос из советского кино – завёл мотоцикл и поехал. И тот час же БТР Секатора, мягко урча, двинулся за ним.

– Кому-то сегодня не повезёт, – тихо сказала Данара. – И я знаю, кому именно. Зря этот тип на мотоцикле в героя-одиночку играет.

Чоппер и БТР скрылись. А через минуту донёсся лай пулемёта.

Мы переглянулись, догадываясь о том, что только что произошло, пусть и вне поля нашего зрения.

Догадка оказалась верной. Оба транспортных средства вернулись на стоянку у Мёртвой зоны, вот только чоппером управлял двухголовый мут, заодно присвоивший и кожаную куртку прежнего хозяина мотоцикла.

Сидевший на «броне» Секатор выразительно помахал нам «Печенегом», который он без особого напряга держал в руке.

Оставалось только предполагать, что муты сделали с байкером. В лучшем случае раздели и оставили плясать от холода на дороге, а это верная смерть, и точно не от насморка.

– Бывают мутанты, а бывают – уроды, – хрипло произнёс протрезвевший Архип.

– Одного из них мы только что увидели, – развил его мысль я.

Мне захотелось бросить всё и искать шамирит в другом месте. Усилием воли я заставил себя успокоиться. Понятно, что банда Секатора – тот ещё подарочек – и неизвестно, чем закончится совместная боевая операция. Надеюсь, мы не перестреляем друг друга ещё до появления руконогов.

И под командование Секатора я точно не пойду. Будем действовать как самостоятельная боевая единица.

Утомлённые Архип и Тарас заснули. Данара, сколько ни сопротивлялась, всё равно не выдержала и засопела, уткнувшись носом мне в подмышку. Только киборг не мигая смотрел на дисплеи. Вид у кио был отрешённый, глаза остекленели. Кто знает, может, на него напал очередной приступ ностальгии. Иногда он и впрямь становился сам не свой.

– Ты спать не собираешься? – спросил я. – Завтра будет трудный день.

– Меня больше волнует эта ночь. От Секатора и его дружков можно ждать любого. Так что я помониторю ситуацию до рассвета. А вы отдыхайте и набирайтесь сил.

– Как скажешь, – легко согласился я, понимая, что киборг есть киборг. Там, где человек копыта откинет с усталости, он даже не вспотеет. Кстати, а это мысль!

– Слушай, Сержант, а кио потеют? – поинтересовался я.

– Зачем тебе это? – с подозрением уставился на меня киборг.

– Просто из любопытства, – признался я.

– Раз так… Удовлетворю твою любознательность. Даже мы не совершенны, – улыбнулся Сержант. – Моя подружка в Царицыно говорила, что порой я воняю как банка с солидолом.

– Да? – протянул я. – Не знаю, не замечал.

Кио улыбнулся:

– Вроде у нас настолько далеко отношения не заходили.

Я хохотнул, едва не разбудив Данару. Выждав немного и убедившись, что девушка снова ровно дышит, заметил:

– Да ты шутник, Сержант.

– Ничего не поделаешь. Я всё больше становлюсь похожим на человека. Иногда это начинает меня пугать. У человеческой породы слишком много слабостей. А я не хочу выказывать слабину.

– Поверь, дружище, ты нереально крут! Наша встреча – подарок судьбы. Наверное, мне везёт на друзей, – добавил я, снова поглядев на Данару.

Киборг уловил мой взгляд.

– Береги её. Данара – твоя слабость.

– Знаю, Сержант. Ради неё я готов на всё.

– Тебе будет непросто, Игорь. Ты никогда не узнаешь, что такое покой.

– Я проспал двести лет. И после этого ты хочешь поговорить со мной о покое?!

Он улыбнулся, а я закрыл глаза и моментально заснул, убаюканный близостью Данары.

Глава 6

Этому району досталось во время Последней войны. Его знатно причесали ракетно-бомбовыми ударами, и, даже спустя две сотни лет, на здешний пейзаж нельзя было смотреть без содрогания. Ни одного живого места: гигантские воронки на месте высотных домов, многочисленные руины, увитые плющом и крыш-травой, которая, как могла, сохраняла остатки прежней цивилизации. Целые жилые комплексы превратились в труху, напоминая о себе скелетообразными остовами, разрушавшимися под спудом лет.

«Тайфун» двигался в авангарде. Я категорически отказался загружать десантный отсек нео. Никогда не знаешь, что втемяшится им в башку. Могло б сложиться так, что они перережут меня и моих людей.