Крепость Рущук. Репетиция разгрома Наполеона

К утру, достигнув указанного села, выставили боевое охранение. Разбив лагерь, занялись хозяйственными делами, варили кашу, кормили коней, приводили в порядок тяжёлые обозы. Сапёры, передохнув и наскоро поев, отправились далее под прикрытием отряда егерей и полусотни казаков.

Всего корпус состоял из пяти тысяч пехоты, более двух тысяч кавалерии при тридцати восьми единицах орудий. Сила внушительная.

Переночевав, тихо, без особого шума поднялись, не заходя в село, отправились южнее к берегу Дуная.

К удивлению видавших виды вояк, у изготовленных сапёрами причалов ждали новенькие и с пушками на борту лансоны, тяжёлые шлюпы речной флотилии.

Управившись с переправой за сутки, продолжили осторожное продвижение уже по правому берегу, но в обратном направлении, к Рущуку. Вперёд была выслана разведка. Скрытность оставалась главным условием их продвижения.

В результате к вечеру приблизились к лагерю турок, оставаясь совершенно никем незамеченными. В десяти вёрстах от турецких позиций остановились, пехоту спрятали в лесу, конницу укрыли в оврагах, остерегались чужого глаза. Стемнело быстро. Марков вызвал Иловайского, командира кавалерии. Через мгновение тот прибыл.

Донской казак полковник Иловайский. За его плечами уже был серьёзный военный опыт. Сын войскового атамана Дмитрия Ивановича Иловайского. Обучался во 2-м кадетском корпусе в Санкт-Петербурге, по окончании был назначен в атаманский полк. Далее нёс кордонную службу в Австрии. Сражался в военной кампании 1806–1807 года с французами. Затем возглавил казачий полк в Молдавской армии. Сражался под Силистрией, Шумлой, получил чин полковника и вот теперь вошёл в отряд Евгения Ивановича.

Одно настораживало: командиром одного из эскадронов являлся майор Павел Бибиков, племянник жены главнокомандующего. Он ничего не имел против майора. Наоборот, тот был достаточно исполнительным, добросовестным офицером. Но уж очень заботился о нём граф, опекал. Не дай бог, если что случится с племянником! Не сносить головы Василию Дмитриевичу.

Так уж случилось, у Кутузова не было своих сыновей, единственный сын Николай умер в младенчестве, зять погиб под Аустерлицем. Рядом с ним оставался любимый племянник Павел Гаврилович Бибиков. После смерти генерал-майора Гаврилы Ильича Бибикова Михаил Илларионович вместе с женой, Екатериной Ильиничной, активно заботились о племянниках. Особенно за Павлом. Он был ближе всех, тянулся к ним душой. Старался быть рядом. При злополучном Аустерлицком сражении был адъютантом Кутузова. Принял активное участие в действиях по выводу императора из окружения. Проявил себя дерзким, бесстрашным воином. Был отмечен именным золотым оружием с надписью: «За храбрость».

Это обстоятельство несколько беспокоило полковника. Уж чересчур боевой характер был у майора. Приходилось просить казаков быть рядом с ним, если что – прикрыть, не дать в обиду. Тем более, что особой силой и статью майор не выделялся.

Вот и сейчас Дмитрий Иванович поставил перед ним особую задачу, пользуясь внезапностью, атаковать турецкий гарнизон, нанести сокрушающий удар. Обратить турецкую кавалерию в бегство и сбросить с высокого обрыва в речку Лом. Далее осуществить сторожевое охранение.

В крепости дислоцировались более десяти тысяч янычар, которых осторожный Ахмет-паша держал при себе в оперативном резерве.

К утру все были готовы. Соблюдая осторожность, передвигались тихо. Приблизились на расстояние двух вёрст от лагеря противника.

Марков построил четыре каре пехоты, слева и справа от каре рассредоточил егерей. Конницу, два полка донских казаков и эскадрон Ольвиопольского гусарского полка держал в едином кулаке. Артиллерию разместил между каре.

Двинулись по команде. Каре дружно держали строй. Пушкари, упираясь, катили свои орудия. Следом кони тащили зарядные ящики. Все были в напряжении. Но вот в неприятельском лагере их заметили. Часовые на постах с испугу замешкались, сначала истошно заорали. Потом стали беспорядочно, всё ещё не веря своим глазам, несмело стрелять. Тут вступили в ответ егеря, оглушили округу дружным ружейным залпом. С позиций противника открыли огонь сторожевые орудия, тем самым обнаружив размещение своих батарей. Тут уже вступила в бой русская артиллерия. Когда турецкие орудия захлебнулись, вступила в бой русская кавалерия. Пришпоривая коней, вылетели с флангов донские казаки. Гусары во главе с майором Бибиковом держались особняком, но в темпе продвижения казакам не уступали. Огибая с флангов полевые укрепления турок, врезались в толпу анатолийцев. Уже практически оседлав коней, они, осоловелые спросонья, не успели построиться в боевые порядки. Тем не менее оказали отчаянное сопротивление. Через несколько мгновений разгорелся горячий бой.

Летели, разбрызгивая струи крови, срубленные головы. Ржали и лягались в испуге кони. Звенели сабли, раздавались пистолетные выстрелы, стоял сплошной нечеловеческий ор.