Крестики-Нолики

– Тебе уже разок хотелось повыть, – напомнила я. – Когда закрыли Тони. И потом, ты не можешь знать все тачки в городе.

– Чёрт тебя возьми, я могу – и знаю – все тачки в моём доме, – отрезал он. – И этого…

Закончить он не успел. Под окнами снова заурчал мотор.

Ник прикрылся занавеской и начал изучать панораму, которую разнообразила помойка, расползшаяся до размеров громадной мусорной кляксы. Думаю, если бы на дереве напротив появилась птица, которая не жила в его дворе, но именно сегодня решила тусануться с приятелями, Ник бы тут же опознал её, как полицейского агента с прослушкой, видеонаблюдением и полным набором спецтехники.

– Уехали, – наконец, тихо сказал он.

У меня затекла шея, я не курила чёртову тучу времени – с таким перерывом в приёме никотина самое оно было подумать о том, чтоб бросить курить; для полного комплекта мой мочевой пузырь опасно переполнился и прямо-таки вопил об этом во всё горло.

Ник прокрался к большому шкафу и со скрипом открыл дверцу. Послышалась возня и приглушённые ругательства.

– Давай сюда, Ева, – потребовал он, пихая мне в живот картонную коробку, от которой воняло пылью и старьём. – Помоги.

– Не знаю, что ты надеешься там найти, но будет совсем круто, если это окажется заложенный чёрный ход, – шёпотом пошутила я.

– Это окажется штука, которая… – начал Ник и чихнул. Шкаф качнулся и вывалил на пол остатки содержимого.

– Ага, – удовлетворённо сказал Ник, поднимая с пола чёрный футляр.

Это был внушительных размеров бинокль. Я даже не удивилась. Я не удивилась бы, даже если там обнаружился бы телескоп или машина времени: способность удивляться испарилась у меня сразу после наступления Большого Стрёма.

– Ева, – шёпотом сказал Ник и поманил меня пальцем.

Я пригнулась, будто через окно меня мог снять снайпер, и чуть ли не ползком двинулась в сторону балкона.

– Держи, – Ник извернулся и, не открывая дверь нараспашку, через узкую щель выволок снаружи жестяную коробку.

В коробке хранился пакет с товаром. Господи Боже, это дерьмо воняло так, словно его там был не килограмм, а, как минимум, тонна.

Большой Стрём семимильными шагами двигался к развязке.

– Воду держать включённой, – одними губами приказал Ник.

– Это значит вывалить в канализацию все наши деньги, – с отчаянием сказала я.

– Лучше вывалить туда все наши деньги, чем сделать то же самое с собственной жизнью, – резонно возразил он и повернул кран.

Внезапно труба дёрнулась, и струйка воды стала толщиной в мизинец.

– Только не это, – сказала я с обречённостью приговорённого, и мы вытаращились друг на друга, словно только что узрели конец света. Наконец, я спохватилась и лихорадочно принялась затыкать дырку стока, а Ник пулей метнулся в кухню и загрохотал кастрюлями.

Кому, как не нам, было разом припомнить все страшные истории про воду, которую специально отключали копы, уже стоя перед входной дверью и готовясь высадить её вон…

…Вода текла струйкой не толще карандаша, а мы смотрели на неё, как заворожённые. Думаю, если бы она иссякла совсем, мы бы попросту рехнулись…

Я сидела на полу возле ванны, предусмотрительно распахнув дверь и держа на коленях пакет с порошком. Финт был в том, чтобы в случае чего уложиться в несколько секунд и смыть в раковину несколько сотен тысяч – или свой собственный немереный срок. Так как порошок, которым воняло уже на весь коридор, имел поразительное свойство трансформироваться либо в одно, либо в другое, словно философский камень.

Ник курсировал от балконной двери к окну на лестничной клетке – точнее, мотался взад-вперёд, как наскипидаренный, – и пас поляну, то есть всё, что было снаружи. На его шее болтался бинокль-монстр, а вокруг глаз уже угадывались красные надавленные полукружья – с таким усердием он пялился в окуляры.

На дворе стемнело. Я, наконец, закурила. Дым сквозняком вытянуло наружу, и, видать, дымом же, как магнитом, в хату притянуло Ника. Он скатился с лестницы, держа в руках листок, выдранный из своей записной книжки.

– Боюсь спросить: что бы это могло быть? – поинтересовалась я.

– Номера всех чёртовых тачек, – Ник рывком содрал с себя бинокль, оттянувший ему всю шею, и плюхнулся на стул. – Всех незнакомых тачек – и не спрашивай, зачем они мне нужны.

– Хорошо, – покорно согласилась я.

– Надеюсь, ты не против того, чтобы принять вахту? – с подозрением спросил он.

– То есть, взять эту штуку, – я ткнула пальцем в чудо оптики, – плюс твой список, и вести наблюдение за прилегающей территорией?

– Точно, – устало подтвердил он и сунул мне листок.

Я вздохнула и сунула ему пакет.