Крестная дочь великого инквизитора

— Кара, я… - он посмотрел вниз, потом в сторону, словно не решаясь продолжить. - Это все совсем не вовремя. Но когда это бывает вовремя? Сеньор Себастьян рассказывал, что вы не так давно так же, как и я понесли тяжелую утрату. Наверное, это… Но, может быть… Могу я попросить вас остаться здесь еще хоть ненадолго? Я знаю, целью вашего путешествия является монастырь. Сюда вас привело лишь желание выразить соболезнования. Только мне кажется, что это сам Господь послал своего ангела, чтоб утешить меня в тяжелый час. Я не могу перестать думать о вас. Это как наваждение. Прошу вас, останьтесь. Когда привезли Антуана… я думал, что умру. Но в самый черный час появились вы. Принесли свет, утешение, надежду… Я пугаю вас? Вам неприятны мои слова?

Карие глаза смотрели растерянно, а Кара не знала, что ответить. Такое с ней случилось впервые.

— Лоренсо, вы совсем меня не знаете, - сказала она мягко. - Вы даже не знаете, кто я…

— Знаю. Неужели вы думаете, что за то время, которое вы были без чувств, я не узнал у сеньора Себастьяна все, что ему известно о вас? Святая инквизиция знает все и обо всех.

— Тогда вы, должно быть, знаете, что мой род не очень знатен и вовсе не богат.

— Какое это вообще имеет значение? Мы… я тоже совсем не богат, пусть вас не смущает наше родовое гнездо. Мы с братом только-только начали расплачиваться с долгами. Антуан… он был способный. Если бы не он… - Лоренсо сжал челюсти и отвернулся. - Я не слишком гожусь на роль барона и властителя этих земель. Просто, похоже, у меня теперь нет выбора. Так вы останетесь, Кара?

— Почту за честь, - смутилась девушка.

— Спасибо, - осторожно, будто боясь обидеть или спугнуть, Лоренсо поднес к губам руку Кары, поцеловал кончики ее пальцев и вдруг заметил свежую ссадину. - Что это? - спросил он, нахмурившись.

— Об стену поцарапалась. Когда ночью гуляла.

— Я могу вас просить не гулять в одиночестве по ночам? - напряженно сказал Лоренсо. - Пока не закончится эта история с адскими псами, не хочу, чтоб вы рисковали. Сеньор Себастьян проверил замок, счел его безопасным, но кто знает. Я велел разложить лаванду по всем жилым помещениям в донжоне. Не знаю только, хорошая ли это защита от нежити и нечисти.

— Мне говорили, ваш брат ездил в Венгрию?.. О, простите, - Кара чуть покраснела, хотя задала вопрос намеренно и хорошо понимая, что эта тема собеседнику может быть неприятна. Но она вела расследование и личные пристрастия следовало держать в стороне. - Если вам неприятна эта тема…

— Ничего. Об этом все равно нужно говорить. Если молчать, меньше болеть не станет. Да, Антуан ездил в Венгрию. У нашего отца некогда был друг. Венгерский граф. Они решили поженить своих первенцев. Но так уж вышло, что граф нашел дочери более богатого мужа.

— Они были знакомы? - Антуан и его невеста.

— Да. Немного. Она приезжала один раз, когда нам было лет по пятнадцать. Красивая девушка. Брату Ирен нравилась.

— А вам? - Кара и сама не поняла, что заставило ее задать этот неделикатный вопрос.

— Мне? - Лоренсо пожал плечами. - Тоже, но она была невестой брата. О чем тут говорить?

— И ваш брат заболел? От любви? - непросто далась Каре эта фраза. Она была солидарна в этом с Чаром - от любви заболеть невозможно. Это не чума. Меж тем сам вопрос пришлось задать с самым серьезным видом и сделать такое лицо, будто она всерьез допускает положительный ответ.

— Не знаю, Кара. Как бы там ни было, погиб он не от любви.

— Зачем он туда поехал? Он говорил?

— Нет, - Лоренсо покачал головой и уже открыл рот, желая еще что-то сказать, как внизу, во внутреннем дворе поднялась какая-то кутерьма. С той площадки, где они стояли, видно было лишь бегущих к воротам замка людей. - Нам, пожалуй, следует выяснить, что случилось, - произнес барон, подавая руку Каре.

Глава 6. Не та собака

Толпившиеся во дворе слуги расступились, пропуская хозяина и его гостью. Увидев то, на что они смотрели, Кара еле сдержала испуганный вскрик. Перед ней, пошатываясь, стоял Чар. Одежда вся в крови и висела клочьями, даже сапог оказался прокушен, а еще от мужчины страшно разило спиртным. Но не это напугало девушку: у ног инквизитора лежал полуразложившийся труп черного пса, очень похожего на тех, с кладбища. Похожего, но… Кара внимательно присмотрелась. Что-то не сходилось. Те тоже были лохматыми, но она хорошо помнила их поджарые тела. Собака, лежавшая сейчас на серых камнях, была другой породы. Похожей, но не той же самой. Из развороченной грудной клетки зверя торчал огромный деревянный кол. Судя по всему, осиновый.

— Сеньор Себастьян, вы ранены? - от испуга она чуть не назвала его Чаром. Еле сдержалась.

Мужчина посмотрел на девушку шальными глазами и помотал головой.

— Уходи… те, - произнес он заплетающимся языком.