Крестная сила, Нечистая сила

попов. Но, впрочем, в черноземной Орловской губернии лешие стали редки, за истреблением их жилищ (г.с. лесов), а потому за наиболее достоверными сведениями об эгой нечисти следует обращаться к жиi-елям севера. Здесь эта нечисть сохраняется местами в неизменном старозаветном виде (например, в Вятской и Вологодской губерниях).

Настоящий леший нем, но голосист; умеет петь без слов и подбодряет себя хлопаньем н ладоши. Пост он иногда но нее горло (с такой же силой, как шумит лес в бурю) почти с вечера до полуночи, но не любит пения петуха и с первым выкриком его немедленно замолкает. Носится леший по своим лесам как угорелый, с чрезвычайной бысгротой и всегда без шапки*. Броней и ресниц у него не видно, но можно ясно разглядеть, что он - корноухий (правого уха нет), что волосы па голове у него зачесаны налево. Это удается заметить, когда он иногда подходит к теплинам дроворубов по1реться, хотя в этих случаях он имеет обыкновение прятать свою рожу. Владея, как и прочая нечисгь, способносп.ю перевертываться, леший часто прикидывается прохожим человеком с котомкой за плечами. При этом некоторым удавалось различать, что он востроголовый, как все черти. С последним показанием, однако, сведущие люди не соглашаются, признавая в лешем, как и в ломовом, нечисть, приближающуюся к человеческой природе, а многие прямо-таки видят в нем "оборотня", т.е. человека, обращенного в лешего.

Лешие умеют хохотать, аукаться, свистеть и плака1Ь по-людски, п если они делаются бессловесными, io юлько при встрече с настоящими живыми людьми. Во Вла

* В караченских и брянских лесах ею всегла пилят с огромной дубиной II руках

димирской губернии*, где леших крестьяне называют "гаркунами", прямо уверены в том, что эта нежить произошла от связи женщин с нечистой силой и отличается от человека только тем, что не имеет тени.

Лешие не столько вредят людям, сколько проказят и шутят и в этом случае вполне уподобляются своим родичам-ломовым. Проказят они грубо, как это и прилично неуклюжим лесным жителям, и шутят зло, потому что все-таки они не свой брат, крещеный человек. Самые обычные приемы проказ и шуток леших заключаются в том, что они обходят человека, i.e. всякого, углубившегося в чащу с целью собирать грибы или ягоды, они либо "заведут" в такое место, из которого никак не выбраться, либо напустят в глаза такого тумана, что вовсе собьют с толку, и заблудившийся человек долго будет кружить по лесу на одном и том же месте. Но з^то, выбравшись кое-как из чащи, натерпевшийся страху искатель грибов непременно потом будет рассказывать (и может быть, вполне чистосердечно), что он видел лешего живым, слышал его свист, его ауканья и хлопанье в ладоши.

Однако во всех таких приключениях, нередких в деревенской жизни (особенно после гулянок со сватами и пиров с кумовьями), шаловливый и сам гульливый леший все-таки не ведет людей на прямую погибель, как делает это настоящий дьявол. Притом же от проказ лесного можно легко отчураться, конечно, прежде всего молитвой и крестным знамением, а затем при помощи известных приемов, которым учаг с малолетства, по заповедям отцов и прадедов. Так, заблудившемуся рекомендуется присес-iii на первой колоде, спять с себя и выворотить наизнанку носильное пдагье и

* По сведениям из Меленкоиского уезда.

затем в таком виде надень на себя. Обязательно при этом также левый лапогь надеть на правую noiy п\п правую рукавицу на левую руку. Если же в беду попало двое или трое, то им следует всем перемениться одеждой, предварительно выворотив ее наизнанку (в этом случае рекомендуется подражать обычаю того же лешего, у которого все навыворот и наизнанку). Можно точно так же вызволиться из беды, проговоривши любимую поговорку лешего, которую удачливые люди успели подслушать у него издали: "Шел, нашел, потерял". А кто спохватится закричать: "Овечья морда, овечья шерсть", перед тем леший исчезает с криком: "А, догадался!"

Бывают, впрочем, случаи, когда все способы борьбы с лешими оказываются бессильными. Это случается раз в год, в тот заповедный день, когда лешие бесятся (4 октября). В этот день знающие крестьяне в лес не ходят.

На Ерофея-мученика указано лешим пропадать или замирать. Перед этим они учиняют неистовые драки, ломают с треском деревья, зря гоняют зверей и, наконец, проваливаются сквозь землю, ч-юбы явиться на ней вновь, когда она отойдет или оттаег весною, и начать снова свои проказы все в одном и том же роде.

Вообще, побаиваясь злых и неожиданных затеи лешего, лесной народ не прочь над ним посмеяться, а пользоваться ei о именем как ругательным словом вся крещеная Русь считает первым удовольствием ("иди к лешему", "леший бы тебя задавил" и т.п.).

Существование "лесовых" внесло в жизнь и быт лесных обитателей своеобразные верования, не лишенные некоторых нравственных правил, так что миф о леших недаром просуществовал на земле тысячелетия. По на