Крестные братья

Но сегодня наконец-то блеснул свет в конце туннеля. Сегодня он сможет делать то, что считает нужным. И никто из авторитетов не посмеет бросить в него камень, ибо он будет действовать по закону.

Несмотря ни на какие новые веяния, Крест прекрасно понимал, кто есть кто в его окружении, и не мог в душе не отдавать предпочтение старой гвардии, которую было трудно купить (не то что этих новых: дали чуть побольше и пошли вилять хвостом). Но только теперь до него по-настоящему дошли слова одного из самых знаменитых «воров в законе» шестидесятых годов, с которым ему пришлось в свое время отбывать срок под Нальчиком.

Это был не только хороший вор, но и очень начитанный и грамотный человек. И когда они наказали одного из продавшихся за пачку чая и шмоток сала «куму» вора, Клык (так звали авторитета), сказал ему: «Наверное, не очень хорошо, когда человек одержим какой-то одной идеей. Но куда хуже, когда его можно купить за кусок сала…»

Тогда Крест не то чтобы не поверил Клыку, он просто не понял его. Но теперь, когда и ему начали служить в основном за деньги, он невольно вспомнил эти произнесенные чуть ли не тридцать лет назад слова…

Правда, как он теперь понимал и сам, в том, что внутри группировки произошел раскол, была и его вина. Вместо того чтобы пригреть тех, кто симпатизировал Бесу, он вообще перестал доверять им.

Но что сделано, то… сделано. И — поздно пить боржоми, когда отвалились почки…

Впрочем, до полного их «отвала» еще было далеко. Так Крест, во всяком случае, считал. Как-никак у него еще были люди и связи, да и сам он просто так сдаваться не собирался, даже самому Бесу. И «перестройку» он решил начать с Графа…

К тому времени, когда пришел Граф, Крест уже все решил. Он перестал доверять этому человеку с того самого дня, как они увиделись с Бесом в «Фиалке». Слишком уж «корешковали» оба в свое время. А старая дружба у настоящих мужиков не забывается.

— Вот что, Юра, — довольно приветливо начал Крест, когда Граф уселся за накрытый стол и уже опрокинул небольшую рюмочку коньяка, — придется тебе потрудиться…

Он замолчал и испытующе взглянул на Графа. Но тот, услышав о предстоящей работе, даже и бровью не повел.

— Ты помнишь те пятьдесят тысяч «зеленых», — продолжал Крест, — которые отобрали у получателя, оброк «Макао»?

— Еще бы мне их не помнить! — пожал плечами Граф.

— Так вот вчера, — вкрадчиво продолжал Крест, — мы узнали, кто нагрел нас…

— Да что ты говоришь? — впервые проявил интерес Граф.

— То, что есть, Юра, — против своей воли иезуитски улыбнулся Крест. — И знаешь, кто это?

— Если бы знал, — усмехнулся Граф, — то давно бы получил с него счет!

— Ничего, — в свою очередь усмехнулся Крест, — еще не поздно! Можешь и сегодня еще получить!

— Прекрасно! — пожал плечами Граф, не понимая, к чему такая длинная прелюдия. Сказал бы сразу — и дело с концом! Но уже в следующую минуту понял.

— Деньги взял Палевый, Юра… — как можно спокойнее проговорил Крест, внимательно наблюдая за Графом.

— Палевый?! — изумился тот.

— Да, он…

Граф молчал. Его удивление сменилось сомнением. Он хорошо знал о преданности Палевого Бесу и о его ненависти к Кресту. Если он «наедет» на Палевого, то неизбежно «наедет» и на Беса. По всей видимости, Крест именно на это и рассчитывал: поссорить его с Кесаревым и держать на поводке так, как он и делал все это время.

— Что ты молчишь? — испытующе взглянул на Графа Горелов. — Ты что, не рад вернуть наши бабки? — добавил он, и в его голосе прозвучал вызов, лишний раз доказавший Графу, что Крест на этот раз решился идти до конца…

Что ж, рано или поздно нарыв в их отношениях должен был прорваться. Так пусть это случится сейчас.

— Но ты же прекрасно знаешь, Олег, — ответил наконец Граф, — что самостоятельно Палевый на дело не пойдет…

— Знаю, Юра, знаю! — охотно согласился Крест. — И я хочу через него выйти на того самого благодетеля, который так ловко обул нас на пятьдесят «косых»! А ты… — в его голосе снова прозвучал вызов, — разве этого не хочешь?

Граф молчал.

Он прекрасно знал, как Крест мечтает отыграться на этом Палевом. Ведь, насколько ему было известно, после неудачи с «Князем Игорем», когда тот же Палевый, правда не называя себя, посоветовал Горелову особенно не прыгать, у Креста начались осложнения и с его покровителями, которым был не нужен человек, не умеющий удержать власть на собственной территории. И ударом по Палевому, по сути дела, Крест начинал неизбежную войну с самим Бесом…

Граф не любил Креста, поскольку слишком хорошо знал, что тот не раз и не два подставлял работавших с ним людей. И конечно, Граф предпочел бы видеть на месте Креста умного и надежного Кесарева. Тем более что Крест после возвращения Беса явно стал относиться к Графу хуже и уже несколько раз лишал его большой прибыли, отдавая «дела» другим людям.

Но Граф прекрасно понимал и то, что стоит ему пойти сейчас наперекор Кресту, и он может уже не выйти из этой квартиры в самом конце Открытого шоссе. Это была проверка. И пока что ему надо во что бы то ни стало уйти отсюда…