Крестоносец

Они не только пострадали от обстрела, но и теперь затаптывались этими животными. Иногда отлетая изломанными куклами от удара того или иного копыта.

Страшно.

Жутко.

Даже видавшие виды опытные воины перекрестились и тихонько стали шептать молитву. Европейские же наемники, чуть помедлив и что-то для себя решив, развернулись и пошли на янычар.

– Что происходит?! – выкрикнул Сулейман вопрос приближавшимся рейтарам.

– Мы не договаривались воевать против него! – крикнул их командир.

– Вы поклялись в верности! Пока я плачу!

– Мы нанимались воевать против бунтовщиков!

– Это измена!

Но командир отряда рейтар больше пререкаться с Султаном не стал. Он просто выстрелил тому прямо в лицо из своего рейтпистоля.

Промахнулся.

Потому что великий визирь в последний момент толкнул Сулеймана, уводя его с линии огня. И принимая пулю вместо своего господина. Но это ситуацию уже никак не спасло. Ибо остальные рейтары выхватили свои длинные, тяжелые пистолеты и обрушили град пулю практически в упор на Султана и его ближайшее окружение…

– Вот же ж… – тихо произнес Андрей, наблюдая в подзорную трубу за происходящим.

– Что там происходит?! – напряженным голосом спросил дядька Кондрат.

– Христиане сделали свой выбор, – криво улыбнувшись, ответил молодой Палеолог. – Пленных, судя по всему, не будет. Вон – рейтары выступили вперед и рубят бегущих. А аркебузиры затеяли перестрелку с янычарами…

– Янычары устоят?

– Артиллерию разворачивают. Но нет… не успели…

– Что?

– Пикинеры ворвались на позиции и режут пушкарей. Сейчас до янычар дорвутся. Они ведь не отходят. Боятся рейтар, что кружат. Вон – сгрудились за повозками. Но их они только от нас поставили. С боков да спины – пусто.

– Неужто всех перебьют?

– А зачем им пленные? Кто за них выкуп даст? – усмехнулся Спиридон.

– И то верно…

– Все… – произнес Андрей и отстранился от зрительной трубы. – Пикинеры дорвались до янычар…

– Как-то все это… – скривился дядька Кондрат.

– Как? – смешливо фыркнул Андрей. – Как говорила одна монашка – и вдоволь, и без греха. Нам ведь христианскую кровь проливать не пришлось. Так что и Папа, и Патриарх будут очень довольны. И даже Руа Франции не станет возмущаться. А им… ну я им не завидую. Репутация у них прям скажем теперь поганая.

– Как так? Они же…

– Предатели, – перебил Спиридона Андрей. – Сначала предали веру. Потом нанимателя. Фекальное воинство. Им теперь не отмыться вовек. Никто не наймет, если узнает.

Все затихли.

– И что же теперь с ними делать? – наконец спросил дядька Кондрат. – Тоже под нож?

– Зачем? – удивился Андрей. – Это двуногое дерьмо – ценный ресурс. Негоже им разбрасываться…

* * *

Тем временем у Смоленска разыгрывалась другое сражение.

Иоанн Васильевич решил рискнуть и выступил с Московским, Новгородским и Рязанским полками к Смоленску. Там ведь стояло только частное войско магнатов как ему сказывали. И он имел все шансы их если не разбить, то прогнать.

Сбор помещиков и их выступление происходил достаточно спонтанно. Но иного выбора у Царя не было. Из-за чего по сути в поход пошло едва две с половиной тысячи всадников, преимущественно из Московского полка. Да стрельцы московские – еще столько же. Верхом. Остальные попросту «не успели» или по какой-то причине не смогли. Но и эти – налегке, так как Государь спешил.

Мало.

Очень мало.

Но точных сведений о неприятеле у Иоанна Васильевича не имелось, и он решил рискнуть. Так как опасался сдачи города гарнизоном. Ибо в Москве слухи ходили один дурнее другого…

Под Смоленском действительно стояли магнаты. И действительно при войске не было короля. Но туда из Ливонии подошли артиллеристы, а из Швейцарии – пехота.

Да-да. Та самая знаменитая швейцарская пехота.

Ясное дело – времена ее громкой славы давно позади. Но она все еще представляла собой грозную силу, с которой считались в Европе. И те шесть тысяч швейцарцев, что стояли у Смоленска парировать Царю было попросту нечем.

Да и ливонская артиллерия, представленная многочисленными легкими орудиями, представляла нешуточную угрозу в полевой битве. Понятное дело, что ее выделили для осады. Чтобы хоть как-то обеспечить артиллерийскую поддержку. Но здесь и сейчас эта слабость обернулось силой и немалой. И командующий войском спешно стал разворачивать все эти фальконеты да тюфяки против Царя. Исключая, пожалуй, только самые крупные пищали. Они оказались слишком тяжелыми для таких скорых манипуляций…

Иоанн Васильевич медленно обвел взглядом поле боя.

Отсюда, с холма, диспозиция прекрасно просматривалась. И она ему категорически не нравилась.

Наступать на эту мощь? Безумие.

В принципе в Смоленске стоял гарнизон и если бы он поддержал атаку, то, может быть, это и могло закончиться чем-то хорошим. Сомнительно. Но шанс имелся. Без них же…

– Вяжите повозки, – коротко скомандовал он. – Поставьте их здесь.

– Их больше. – возразил Иван Шереметьев. – И это – не татары.

– Мы не может просто так отступить. Мы встанем на холме и попробуем отразить их атаку.