Крестовые походы: в 2 т. Т. 1.

К началу 1142 г. Иоанн принял решение о походе в Сирию. Весной этого года вместе с четырьмя сыновьями он повел войска через Анатолию в Атталию. Поход был хорошо подготовлен и с дипломатической, и с военной точки зрения. Еще в 1136 г. Иоанн заключил союз с наследником императора Лотаря Конрадом III против Рожера Сицилийского. Его послы прибыли в Германию, чтобы заключить мир и укрепить его при помощи брака между родственниками обоих императоров. Уезжая назад в 1142 г., послы забрали с собой сестру жены императора Конрада Берту Зульцбахскую, которая должна была под именем Ирины стать женой младшего сына императора Иоанна, Мануила. Отношения Византии с итальянскими торговыми морскими городами были хорошими. Данишмендиды воевали между собой и не угрожали империи.

Остановившись в Атталии, император повел войну с рум-сельджуками, они были отброшены, византийские пограничные крепости укреплены. Пока император ждал в Киликии окончания войны с рум-сельджуками, заболел и умер его старший сын и наследник Алексей. Иоанн поручил своему второму и третьему сыновьям, Андронику и Исааку, перевести морем тело старшего брата в Константинополь, и по пути умер второй сын императора, Андроник. Горе не остановило императора. Армия из Киликии двинулась через горы Аманус и в середине сентября 1142 г. неожиданно вышла к Турбесселю. Жослен спешно прибыл к императору, принес ему клятву верности и оставил заложницей свою дочь. Иоанн повернул назад и 25 сентября прибыл в замок тамплиеров Гастен, прикрывавший Антиохию с севера и контролировавший проход к городу из Киликии через Сирийские ворота в горах Аманус. Из Гастена он отправил посланцев к Раймунду и повторил старое требование: передать ему Антиохию и стать главой нового княжества, составленного из завоеванных у мусульман городов. Не уверенный в поддержке местного населения Раймунд прибег к единственному способу сопротивления, который у него оставался, — стал тянуть время. Как ив 1137 г., он заявил, что должен испросить мнение, но теперь уже не короля, а своих ленников.

Проведенный в Антиохии в присутствии патриарха Амори княжеский Коронный совет объявил, конечно, с согласия князя, что Раймунд правит в городе только как муж наследницы княжества и поэтому не имеет права распоряжаться судьбой государства, даже вместе князь и княгиня не могут передать княжество в чужие руки без согласия вассалов, а они на это никогда не согласятся и отстранят их от трона, если те попробуют это сделать. Передавший ответ княжеского совета императору епископ Джабалы напомнил также Иоанну решение папы 1138 г., осуждавшее войну императора с христианской страной, но предложил императору торжественный въезд в город. Этот ответ противоречил всем ранним обещаниям Раймунда, и у императора не оставалось иного выбора, кроме войны. Однако в этом году воевать было уже поздно, и император решил стать на зимние квартиры в Киликии, а весной вернуться и покорить Антиохию.

Из Киликии он отправил миссию к королю Фульку в Иерусалим, чтобы сообщить ему о своем желании посетить Святые места и выработать вместе с королем общий план борьбы с мусульманами. Приход в Палестину большой византийской армии неизбежно означал бы признание королем верховенства императора. Может быть, для христианской Палестины это было бы лучшим выходом, однако король и его латинские бароны не хотели этого. К императору была послана ответная миссия из епископа Ансельма Вифлеемского, коменданта цитадели (Башни Давида) Роара и аббата Храма Господня Жофруа, владевшего греческим языком. Они объяснили Иоанну, что Палестина маленькая и бедная страна, и ее запасов может не хватить для большой императорской армии, и что король рад приветствовать императора, пусть только он придет с меньшими силами. До поры до времени император не стал настаивать на своем предложении.

Подготовка к вторжению императорской армии в княжество шла полным ходом, однако в марте 1143 г., перед выступлением в поход, император решил поохотиться в горах Тавра на кабанов. На охоте Иоанн оцарапал руку стрелой. Он не придал этому значения, но рана воспалилась, и дело закончилось заражением крови. Иоанн умирал по-солдатски мужественно. Он назначил наследником младшего, четвертого сына — Мануила, человека блестящих способностей, в обход третьего — Исаака, находившегося в Константинополе, по мнению отца, не годившегося в императоры по причине неустойчивого, неуравновешенного характера. Иоанн склонил своего друга доместика Аксуха поддержать притязания Мануила. Перед смертью он надел корону на голову Мануила, заставил своих военачальников присягнуть ему как императору и умер 8 апреля 1143 г.

Аксух поспешил в Константинополь, чтобы известить двор и страну о смерти императора и воспрепятствовать возможной попытке Исаака захватить трон. Мануил с армией двинулся следом за ним. Пока он не утвердился на троне, он не мог позволить себе никаких наступательных предприятий.