Крик болотной птицы

Пришлось Лысухину вкратце посвятить Грача в суть операции и даже сообщить ему пароль. Тот самый — «Привет от иволги». Удивительное дело, пароль на Грача отчего-то произвел большее впечатление, чем слова самого Лысухина.

— Ну, если даже есть специальный пароль — тогда другое дело… — покрутил он головой. — Но все равно как-то сомнительно…

— И в чем же сомнение? — спросил Лысухин.

— Мы-то, допустим, выберемся из лагеря, а как же ты? — недоверчиво спросил он.

— Ну и я как-нибудь выберусь! — Лысухин беспечно махнул рукой.

— Да, но… — все никак не хотел поверить капитану Грач.

— Говорю же тебе — такова суть спецоперации советского командования! — втолковывал Лысухин. — И проводит ее Смерш. Слышал или не слышал такое веселое словечко?

— Нет…

— Ну да, откуда бы ты мог слышать… Так вот — Смерш. Переводится — как «смерть шпионам».

— Так ведь шпионы, — продолжал сомневаться Грач, — получается, мы, диверсанты или, предположим, каратели.

— Если вы сразу же сдадитесь Красной Армии или партизанам, ничего при этом не взорвав и никого не убив, то какие же вы шпионы? — возразил Грачу Лысухин. — Тем более вы назовете пароль. Верное дело!

— Так что же нам делать? — спросил Грач.

— То, что делали до сих пор, — ответил Лысухин. — Что же еще? Учитесь всяким диверсантским премудростям, причем учитесь с усердием. Чем быстрее выучитесь, тем быстрее вас отправят в советские тылы. А уж там… Повторяться не буду, а то у меня уже мозоль на языке от таких повторений.

Перевели дух, выкурили по цигарке.

— У вас есть связи с другими заключенными? — спросил Лысухин у Грача. — Ну, которые бедствуют в лагере?

— Сложное дело, — покрутил головой Грач. — Ведь они считают нас предателями. Ненавидят… Но если надо, то связи можно и наладить. Есть у нас такая возможность. Так надо или не надо?

— Надо, — ответил Лысухин. — Очень надо.

— Зачем? — не понял Грач.

— Чтобы и другие тоже оказались на свободе, — ответил Лысухин. — Что же тут непонятного? Ведь иначе как они отсюда выберутся? Пропадут.

— Понятно, — кивнул Грач.

— Так вот пускай они и валят валом в диверсанты и каратели, — усмехнулся Лысухин. — Пускай в очередь выстраиваются на радость немцам! Пускай говорят немцам, что у них просто-таки руки чешутся, чтобы чего-нибудь взорвать в советских тылах! Или, допустим, стрельнуть в партизана… Главное — говорить все это убедительно, чтобы немцы поверили. А уж коль они поверят, то дальше все ясно.

Разговор этот был длинным и трудным, и он изрядно утомил и Лысухина, и Грача. А ведь он еще не закончился, потому что предстояло поговорить еще об одном очень важном предмете — о немецких агентах и провокаторах.

— В твоей компании много народа? — осторожно спросил Лысухин.

— Хватает, — так же осторожно ответил Грач.

— Ты во всех уверен? — поинтересовался капитан.

— Вроде бы да, — с некоторым сомнением ответил Грач. — Были до этого два сомнительных человека — ну, так их уже нет… Такая, понимаешь, беда — оба подорвались при закладке мины. Неловкие оказались диверсанты, сплоховали… А все прочие — что ж… Надежные ребята.

— И все равно держите нос по ветру, а глаза открытыми, — сказал Лысухин. — А то ведь неровен час… Немцы они ведь тоже не дураки.

Грач ничего не сказал, лишь кивнул.

— Ну и — опасайтесь человека, который вьется вокруг меня, — сказал Лысухин. — Змеем его кличут. Сучья душа, провокатор.

— Об этом мы уже догадались, — усмехнулся Грач. — Может, и его того… Скажем, шел, оступился, угодил в канаву, ударился виском о каменюку…

— Нет, — покрутил головой Лысухин. — Пускай малость повьется. А то ведь приставят другого… Теперь вот что. Связь будешь поддерживать со мной — больше ни с кем. Если кто-то подчалит к тебе от моего имени, то знай, что это провокатор.

— Понятно, — кивнул Грач.

— Ну а я буду общаться с тобой, — сказал Лысухин. — Только с тобой и ни с кем больше. Никого другого из твоей компании я и знать не хочу. Так будет надежнее. Да и мне больше будет от вас доверия, разве не так?

— Наверно, так, — согласился Грач.

На том их разговор и закончился.

Глава 20

Утром Лысухину и Старикову удалось перекинуться несколькими короткими фразами. Как и обычно — по пути в столовую.

— Я так думаю, скоро к тебе валом попрут добровольцы в каратели, — сказал Лысухин. — Так что будь готов. Ну и ко мне тоже — в диверсанты.

Конечно, здесь просто-таки напрашивались более подробные объяснения. Но не было у Старикова и Лысухина возможности поговорить подробнее. А потому приходилось обходиться полуфразами, полусловами и полунамеками. И даже угадывать то, что и вовсе не было сказано.

— Понятно, — проговорил Стариков, и на этом они разошлись.

* * *