Криминальная пара

— Оружие придётся вернуть, — в последний раз шмыгнув носом, сказала Инга. — Скажете, что забрали на время, чтобы обезопасить себя и показать силу.

— Ну и вернём, — улыбнулась ей Лидия, — нам хватит своего. И давай наедине перейдём на ты, как положено подругам.

Они немного поболтали, а потом она сделала вид, что задремала, а сама занялась магией. Перед приездом в город сделали остановку, чтобы каждый мог сходить в лес по нужде. Заодно обыскали карету. Девушки искали внутри, а подчинённый конюх осматривал снаружи. Именно он и нашёл золото.

— Вот… — протянул он хозяйке два тяжёлых кошеля. — Под днищем сделан тайник, а они там, значится, лежали.

— Живём! — довольно сказала Лидия. — В них не меньше пяти сотен золотых. Надо будет отдать лишнее на сохранение Берусам.

Она не стала объяснять Инге происхождение золота. Дружба была пока только на словах, и неизвестно, чем закончится даже сегодняшняя поездка.

Вскоре после остановки увидели Сагд. Это был типичный эльхарский город раз в пять больше пограничного Ирума, с невысокой стеной и большим предместьем. В него въехали беспрепятственно, но в воротах их уже ждали. Рядом со стражниками стоял один из людей барона, который что-то сказал старшему.

— Назовитесь! — потребовал тот, услышал ответы и обратился к шевалье: — Вы можете ехать, а остальных мы доставим в магистрат для разбирательства.

Кларес хотел ехать с ними, но Лидия отсоветовала, сказав, что он всё равно ничем не поможет, а они справятся сами.

— Занимайтесь семьёй, а мы вас найдём сегодня или завтра утром.

Кучер встал на запятки, а его место занял один из стражников, который и довёз их до магистрата. Всё это время позади ехал тот баронский слуга, которого видели у ворот. Видимо, было опасение, что используют магию, чтобы освободиться. Лидия так и сделала бы, если бы не уверенность в том, что ей не дадут выехать их города. К тому же их могли объявить в розыск.

— Слушай меня! — строго сказал ей Сарк. — У тебя нет опыта в таких разбирательствах, а у меня большое подозрение, что с тобой захотят расправиться. Женщина, у которой нет никакой силы, кроме магии… Ты здесь чужачка без родственных связей, а барон свой. К тому же он наверняка заплатил главе за содействие. Значит, действуем так. Сейчас создашь любое смертельное заклинание и замкнёшь его на подчинение. Это из тех отложенных заклинаний, которые ты изучала вчера. Если попробуют подчинить — сдохнут, а ты в своём праве. Слишком долго тебе объяснять, поэтому я буду говорить, а ты — повторять.

Обе баронессы, настоящая и липовая, в сопровождении стражника прошли мимо охраны магистрата и поднялись на второй этаж. Разбирались в большой комнате, в которой ждали трое. Одним из них был барон Дорак, другим, видимо, сам голова, а третьим — довольно сильный маг.

— На каком основании нас задержали? — спросил Сарк, и Лидия послушно повторила, скопировав его презрительную интонацию.

— Вы обвиняетесь в неправомерном применении силы, с помощью которой присвоили себе оружие присутствующего здесь барона Дорака! — напыщенно произнёс глава. — Есть что возразить?

— Хорошо, что хватило ума не приписывать мне похищение своей дочери! — насмешливо ответила девушка. — Оружие было отобрано временно, чтобы барон никого не застрелил. Он был в бешенстве и нам угрожал.

— Барон говорит другое, — возразил глава. — Вы готовы пройти проверку магией?

— Хоть сейчас, — с готовностью сказала Лидия. — Есть только одно препятствие. По закону проверку должны проводить два мага из городской коллегии, а у вас он один, да ещё непонятно откуда. И какая вера его словам?

— Вы почувствуете его ложь, — пожал плечами глава.

— Я, но не вы! — парировала она. — У барона достаточно золота, чтобы получить нужный ответ. К тому же меня могут просто подчинить.

— Это оскорбление! — покраснел маг.

— Ладно, я готова к проверке, — согласилась Лидия, — только учтите, что подчинение запрещено отложенным заклинанием. Нарушите закон — умрёте.

— Вы блефуете, — не поверил маг. — Это высшая, доступная не всем магия. Чтобы какая-то сормийка…

— Первое оскорбление было от барона, — сказала она, — теперь ещё одно, на этот раз от вас. Барон поплатился оружием, а вы ответите головой. Я требую магической дуэли! Кодекс и закон на моей стороне. Хотя… Проверяйте, может, не потребуется и дуэль.

— Я не хотел вас обидеть, — извинился маг и обратился к слушавшему их перепалку главе: — Я не буду её проверять! Ищите для этого кого-нибудь другого! — Закончив, он почти выбежал из комнаты.

— Может, признаетесь без проверки? — предложил глава. — Дело к вечеру, пока мы найдём других магов…

— Я не идиотка! — отказалась Лидия. — Могу отдать оружие, если нам не помешают уехать. Если барон будет упорствовать, я не ограничусь его пистолями! Это будет нарушением законов королевства и кодекса магов. Если вы забыли, так я могу напомнить, что за незаконное посягательство на свои жизнь и свободу могу убить всех в вашем магистрате! Потом со мной будут разбираться, но это будете не вы!

— Демон с ней! — прорычал барон. — Пусть едет, но дочь я заберу!