Криминальная пара

— Да, ваша милость, я скормил им последние плоды.

— Тогда собираемся и идём на тракт. Лошадь оставим здесь, она сама выйдет к людям. Разбираем мешки и мясо.

Они нагрузили ропов и повели их к дороге. Сначала светили наспех сделанными факелами, а когда они прогорели, на остатках сил подсветил Герт. На тракте пришлось ждать, когда птичьи глаза привыкнут к темноте. Гнать ропов по ночному тракту было страшно, поэтому шпоры не использовали и ограничились неспешным бегом. Но и он был быстрее лошадиного галопа, поэтому до рассвета успели промчаться мимо самых заселённых земель. Когда стало светать, увидели реку, у которой уже делали привал. Птиц напоили, набрали во фляги воды и поспешили уйти подальше от тракта. Вскоре нашли удобную поляну, накормили ропов и поели сами. Птицы с такой жадностью расхватывали орехи, что быстро съели всё, что им насыпали.

— Что это вы привезли? — Спросил Сарк. — Они никогда не ели так плоды марга.

— Маг сказал, что это капри, — ответил Лодгар. — У него не было марга.

— Шутите? — не поверил купец. — Капри страшная редкость и очень дорого ценятся. Не каждый здешний барон может ими лакомиться. Они не только очень вкусные и питательные, но и вылечивают от многих болезней!

— Значит, и мы их попробуем, — сказал Альт. — Возьмём по три-четыре штуки, так мы не объедим птиц. Герт, берите свои орехи и давайте отойдём. У меня есть к вам приватный разговор.

Они отошли так, чтобы не быть услышанными, и сели на поваленное дерево.

— О чём вы хотели поговорить? — спросил шевалье.

— Хочу предложить ехать к замку Содера, не заезжая в Туле.

— Хотите выиграть время? А как же граф? Может, сначала отчитаемся о задании?

— Время играет свою роль, но для меня важнее другое. Я поклялся Юдгою в том, что не стану разбираться в его магии, но клятва слуги не имеет значения для его господина.

— Боитесь, что граф займётся шаром?

— Я почти уверен в том, что он не удержится от соблазна узнать такой секрет. Юдгой не дурак и наверняка это предвидел, поэтому любое сканирующее заклинание наверняка разрушит его магию, а мне не хочется соваться в замок Содера без защиты.

— Вы правы, — согласился Герт.

— Есть и второй важный момент, — добавил Альт. — Помните, что говорил Юдгой о праве? Если мы захватим замок…

— Один замок плохо делиться на двоих, — усмехнулся Лодгар, — к тому же шевалье не дадут владеть баронством. И как вы думаете его удержать?

— Кто-то предлагал мне дружбу, — напомнил Альт. — Баронство не делиться, но можно разделить казну. Съездите в столицу и на мою часть золота наймёте там дружинников. А на доходы от баронства я куплю или построю вам особняк в Туле. Можно служить Фарсу, но не обязательно есть с его ладони.

— Заманчиво… — задумался шевалье. — А поручение…

— Нам поручали получить помощь у Юдгоя, — перебил его барон. — Мы это выполнили. Нужно было устранить угрозу из-за затеи Содера, вот этим мы с вами и займёмся! Ваш тёзка умер, но угроза по-прежнему есть. Заняв замок, мы не допустим в него ни одного некроманта, а после того как умрут все его прежние обитатели, со временем исчезнут и нарушения границы между мирами.

— Я с вами! — решил Герт. — Думаю, что и граф будет доволен. Вы думали, как будем добираться до замка?

— Нужно торопиться, поэтому до самого конца поедем на ропах. Если не хватит орехов, будут жрать овёс. Потеряют часть своей прыти, но всё равно сэкономят нам четыре или пять дней.

— А стрелки? Если обходить их лесом, придётся бросить птиц. Там такие заросли, что купец, который принёс заразу в трактир, не смог провести даже лошадь.

— Стрелков я возьму на себя, — пообещал Альт. — Подождёте с птицами, а я подберусь к ним лесом. Не нужно хмуриться: я не собираюсь никого убивать. Если будет время — усыплю, а если обнаружат, то ударю парализующим заклинанием. Проедем, а они очень скоро оклемаются.

— Я вижу, что вы уже всё продумали. Теперь главное — добраться до границы.

Добирались этот и весь следующий день, уже без ночных пробежек. Людей встретили только дважды. В первый раз несколько всадников увидели мчавшихся ропов и поспешили убраться с тракта, а во второй — собравшаяся возле городских ворот толпа не обратила на них внимания. Зарбийцы занимались выяснением отношений с криками и размахиванием оружием и находились в двухстах шагах от дороги, поэтому даже при желании не могли навредить. Уже при подъезде к границе, возле съезда к одной из деревень, увидели на тракте завал из брёвен. Рядом с ним никого не было, поэтому препятствие просто объехали, гадая, кому и для чего оно нужно.

— Хорошо, что едим не ночью, — заметил Альт. — Вряд ли ропы разглядели бы его издали и смогли бы сбавить скорость. А влететь на полном ходу в эти брёвна…

Сказано было для Сарка, который предлагал двигаться только по ночам.