Криминальная пара

— Глупо себя ведут, но им этого не объяснишь, — отозвался Альт. — Если не пускают путников, то не нужно делать исключения для крестьян, которые могут занести заразу. Завезти сразу много продовольствия и закрыться. Ладно, нам пора ехать.

Птицы были вымотаны дорогой, поэтому больше не могли быстро бежать. До ночи не успели добраться до замка и остановились недалеко от столицы, возле моста через небольшую речку. Маги накормили ропов орехами и с удовольствием поели их сами. Они тоже сильно устали и после еды сразу уснули рядом с привязанными к деревьям птицами. Утро началось с кормёжки.

— Кажется, мы их загнали, — сказал Лодгар. — Смотрите, как вяло клюют. Смогут ли бежать?

Часть завяленного мяса пропала, и его выбросили, а оставшимся позавтракали. Птицы нервничали и клевались, но их заставили подчиниться и не очень быстро бежать. Часа через три вдали показался замок.

— Если я не ошибся с дорогой, то приехали! — крикнул Альт. — Возле замка должна быть небольшая роща, предлагаю оставить в ней ропов. Рисковать вдвоём не будем. Я с шаром пойду первым, а вы немного отстанете.

— Вы ничего не чувствуете? — крикнул в ответ Герт. — Мне как-то не по себе.

После его крика и Альт почувствовал тревогу, которая росла по мере того, как они приближались к замку. Возле рощи это был уже настоящий страх.

— Сможете ли вы подойти? — привязывая свою птицу, спросил Лодгар. — У меня даже здесь трясутся поджилки.

— Этого не должно быть только из-за слабой границы, — хмуро сказал Альт. — Кажется, мы с вами опоздали. Если не смогу подойти, придётся использовать кого-нибудь из крестьян. На них это не должно действовать так сильно. Подберётся к замку и бросит шар через стену. Если это не поможет, я отсюда уеду.

Пожиратель душ заканчивал знакомиться с жизнью выпитого мага, когда почувствовал приближение двух других. Пища пришла сама, много пищи! Он уже понял из воспоминаний Дара, что отпугивает такую добычу, поэтому нужно было действовать быстро, пока эти двое не успели сбежать. Покинув подвал, в котором скрывался последние несколько дней, пожиратель ринулся к воротам, прошёл сквозь них и быстро преодолел расстояния до того, кто был ближе.

Альт успел не успел пройти к воротам, когда страх перешёл в ужас, захлестнувший его с головой и отключивший разум. Воздух впереди замерцал, превратился в видимое только магу светлое пятно, которое быстро приближалось. Шар выпал из рук и, ударившись об укатанную до каменного состояния дорогу, разлетелся вдребезги. Визг погибающего пожирателя раздирал мозг, а выброс освободившейся силы лишил сознания обоих магов.

Когда Альт очнулся, мир разительно изменился. Он по-прежнему лежал на дороге недалеко от замка, но с неба на землю падали тонкие оранжевые нити, многие из которых стягивались к его телу. Чувства невероятно обострились. Он слышал дыхание и биение сердца лежавшего в сотне шагов Лодгара и смог почувствовать брошенного за рощей коня. Кроме них и привязанных ропов, вокруг не было ни одного живого существа, если не считать мелюзги. От былой усталости не осталось и следа. Маг опёрся на руки и глубоко порезал одну из них стеклянным осколком. Когда поднялся на ноги, пореза уже не было.

«Что же со мной случилось? — подумал он. — Я почувствовал запредельный страх и, видимо, успел разбить шар. Наверное, кто-то занялся некромантией и в результате в замок проник сосальщик. Когда он на нас напал, стал жертвой заклинания, которое раздобыл Юдгой. Неужели все эти изменения — следствие его гибели? Ладно, потом разберёмся, сначала нужно помочь Герту».

Альт сделал несколько шагов и остановился, схватившись за голову. В ней словно что-то лопнуло, и он осознал, что стал обладателем памяти с полсотни прожитых не им жизней. При желании можно было вспомнить любую из них, начиная с момента рождения и заканчивая смертью! Наверняка это была поглощённая сосальщиком память выпитых душ, которая каким-то образом попала в его голову. Справившись с наплывом эмоций, он поспешил к лежавшему другу. Осмотрев его магическим зрением, не нашёл никаких повреждений. Оранжевые нити сходились и к Герту, но в гораздо меньшем числе. Альт на всякий случай обработал его общим лечебным заклинанием, а потом потряс за плечо.

— Я заснул? — спросил очнувшийся шевалье. — Боже, что это с вами?!

— Я в полном порядке, — ответил Альт, — по-моему, и вы тоже. Поднимайтесь, нужно осмотреть замок.

— Вы прямо пылаете! — заворожено глядя на Альта, сказал Герт. — Никогда и ни в ком не видел столько сил! И лицо помолодело лет на десять!

— Вы тоже стали сильней раза в два, — присмотревшись, оценил он. — Я был рядом с тварью в момент её гибели, а вы намного дальше, вот мне больше и досталось. Давайте разберёмся с нашими приобретениями после осмотра трофеев. Страха уже нет, поэтому не должно быть и опасности.

Они приблизились к воротам и вошли в замок через открытую калитку. Во дворе лежали распухшие тела дружинников, которые немилосердно смердели. Зажав носы, пробежались к одному из входов.