Криминальная пара

— Здесь тоже воняет, но уже не так сильно, — сказал Альт. — Меня в первую очередь интересует казна Содера. Без дружинников можем лишиться замка, магия их не заменит.

— Смотря какая, — отозвался Герт. — Такая, как у вас, может и заменить. Вы стали самое малое в десять раз сильнее! Это уже уровень великого мага, а они подчиняли дружины. Может, сначала уберём тела? Мы можем искать казну не один день, а дышать этим…

— Да сейчас и найдём. Если у меня так много сил, используем заклинание поиска. Обычно оно действует на три десятка шагов… Так, это на втором этаже, идёмте к лестнице.

Казну нашли в тайнике личных покоев Содера. Это была глубокая ниша в стене, закрытая деревянной панелью. Когда её сняли, увидели горку кошелей.

— Здесь тысяч пятнадцать, — оценил Альт. — Половина из них ваша. Этого вполне хватит на особняк, и немало останется. Но я потом ещё помогу, как обещал. В замке есть и другое золото, но нам пока хватит этого. Прикиньте, сколько его нужно для найма тридцати бойцов, и съездите в столицу. На это ропа должно хватить, а там купите себе коня, да и мне заодно. Если получится, наймите управляющего. Зайдите на один из рынков и предложите кому-нибудь из знатоков. Только предупредите, что будет служить магу. За верную службу награжу, а за воровство повешу. Остальных слуг наберу в деревне.

— А чем займётесь вы? — спросил Герт.

— Поеду по дороге до первой деревни. В ней узнаю, сколько их было у Содера, объявлю, что я новый хозяин, и подряжу крестьян убирать тела. Заодно договорюсь о кухарке и других слугах. На обратном пути посмотрю за рощей брошенного коня.

— Что за конь? — не понял Лодгар.

Альт хотел сказать, что сам не знает, и тут же получил подсказку из памяти Дара.

— Конь дармийского мага Дара Макгоя, — ответил он. — Это тот, по чьей вине сюда проник сосальщик. Его и других отправили за головой Содера. Откуда узнал? В мою голову попала память тех, чьи души высосала эта тварь.

— Я не успею обернуться за один день, — предупредил Герт. — В лучшем случае вернусь завтра к полудню. Если будет возможность, узнаю в подробностях закон о захвате таких владений. Право собственности нужно будет утверждать в столице, и могут найтись те, кто его оспорит. А у вас к тому же дарёное баронство.

— Пусть попробуют. Я читал, что великие маги появляются в королевстве не каждое столетие. Если я смогу подчинить чью-то дружину, как-нибудь справлюсь и со своими недоброжелателями!

Шевалье забрал золото, и они вдвоём отправились к ропам. Те лежали на земле и очень неохотно поднялись. После этого разъехались каждый по своим делам. Альт не торопил птицу и уже через десять минут свернул на съезд к деревне. Она располагалась возле небольшого озера, а за крестьянскими полями виднелась не до конца вырубленная роща. Первый же встреченный крестьянин при виде такого чуда, как гигантская курица с седлом, застыл с вытаращенными глазами. Пришлось применить магию. На вопрос, где дом старосты, последовали такие путанные объяснения, что Альт приказал ему бежать впереди и показывать дорогу. Так и бежали, оставляя за собой остолбеневших крестьян и зашедшихся в лае дворовых псов. Старостой оказался здоровенный мужик с умными глазами и уже тронутой сединой бородой. Звали его Берий. Он почтительно выслушал барона, но отказался его признать.

— Я прошу прощения, ваша милость, но мы не можем признать нового хозяина без указа! Вы заняли баронство, но это должен признать король. Если мы заплатим аренду, а потом приедет другой хозяин, придётся платить ещё раз.

— Разговор не об арендной плате, — сказал Альт. — Заплатите, когда подойдёт срок и будет бумага из столицы. Сейчас требуется ваша помощь. В замке больше сотни тел, которые нужно предать земле. Наверное, там были слуги и из вашей деревни. Если будут желающие мне послужить, я хорошо им заплачу. Нужны кухарка, несколько баб для уборки, кухонный работник и конюх. Может, позже найму ещё кого-нибудь у вас или в другой деревне. Кстати, сколько их было у Содера?

— Ещё три, — ответил Берий. — Мы бы помогли, да и желающие послужить нашлись бы, но не после того страха, которого натерпелись, когда везли еду… А теперь ещё все померли. Извините, ваша милость, но уж больно страшно!

Он попытался объяснить, что в замке сейчас безопасно, но староста упёрся и его пришлось подчинить. После этого собрали всех жителей деревни. Этих Альт не подчинял, просто снял у них страх перед замком и пообещал по десять золотых тем семьям, которые потеряли в нём родных.

— Столько же дам каждому, кто займётся вывозом тел! Подумайте о работе. Сегодня мне не нужны работники, пусть приходят завтра с утра.