Криптия

– О, об этом человеке ходили разные слухи. Говорят, что он не уступал тем, кто призвал виверн для защиты Димна. Но раз он не сумел воспользоваться своими умениями даже для того, чтобы защитить гостиницу – всего лишь гостиницу! – то, полагаю, в городе от него было бы мало пользы. Так что придется обходиться своими силами, не забывая, конечно, уповать на богов.

Предстоящую вылазку обговорили до мелочей. Ансгар пообещал, что пришлет к Целле лазутчика, который проведет солдат в нужном направлении, а для верности отправит с ним и Сердика, и некоторых ветеранов.

– Ты как будто не доверяешь нашей гарнизонной разведке, – укорил его легат.

– Я порой и себе не доверяю. А Сердик может быть полезен. Он способен заметить многое, на что обычные солдаты не обратят внимания. А люди официи… в открытом бою они, конечно, уступают твоим легионерам…

– Но вот ежели надо пакость какую врагу подстроить, тут они на первом месте. Хорошо, я согласен. Но выступить надо не позднее чем нынче вечером. Так мы сможем пройти мимо врага незаметно.

Возразить на это было нечего, и Ансгар поспешил откланяться. За ним дом легата покинул и жрец.

– Не прогуляешься со мной до официи, господин Ротескальк? – спросил Леопа, когда они шли между казарменных бараков.

– Мне казалось, что наши дела улажены, личность мага мы выяснили.

– Это да, но сдается мне, что во время нашей беседы с легатом ты хотел сказать что-то еще, но предпочел умолчать.

Они шли по Второй Скотопригонной улице. Ее пересекала улица Красильщиков, дальше поворот на Восточный проспект, а там недалеко и до официи. Ансгара сопровождал Пупиен. Хоть и дневное время, а ходить по городу опасно. Даже на вооруженных мужчин могли напасть. Особенно на представителей власти. Впрочем, Леопу, несмотря на его достаточно высокий пост – или именно благодаря этому, мало кто знал в лицо.

А вот Ротескальк пришел один. Выходит, по нынешним временам одеяние жреца лучше защищает, чем меч? Или Ротескальк рассчитывает на какое-то другое оружие?

– Ты ведь скептик, господин Леопа, – внезапно сказал жрец. – Странно было услышать от тебя заявление, что ты готов прибегнуть к чародейству.

– Только от скептика такое и можно услышать. Истинно благочестивому человеку оно в голову не придет, настоящий чародей и еретик вслух сказать побоится.

– Я рад, что ты не причисляешь себя к еретикам. И ценю твое доверие. Не каждый решится на подобное признание. – Внезапно Ротескальк сменил тему. – Я много размышлял над тем, что вы все предлагали. Сжечь кочевников в их лагере, отравить их… Иными словами это означает – использовать свои духовные силы, чтобы уничтожить противника.

– Я бы выразился – «знания и умения».

– Неважно. Ты ведь и позвал меня, чтобы еще раз попытаться убедить. – Новый поворот в разговоре озадачил многоопытного Ансгара. – А что ты сделал с мальчишкой, которого мы допрашивали?

– С Кеми? Ничего не сделал. Как чистил он конюшню у себя в гостинице, так и у нас чистит. Не то сейчас время, чтоб кормить кого-то за просто так. А зачем он тебе? Ты ведь убедился, что мальчишка не тот, кто вам нужен.

– Есть у меня одна идея, но я должен подготовиться… Ты ступай себе, господин Леопа. Обещаю, что сегодня же приду в официю. Но позже.

Ансгар вынужден был согласиться с тем, что жрец прав. Сейчас первым делом нужно было подготовить участие официалов в вылазке. Чем он и занялся.

– Наш бравый Целла воспринял мое предложение с большим воодушевлением, – сказал он Сердику. – Не хотелось бы сглазить, но как бы он не наделал глупостей. В конце концов речь идет об обозе с провиантом, а не о генеральном сражении, от которого зависит судьба города.

– А может, и зависит, – подал голос Сердик. Как все в официи, он получал регулярную пайку, но все-таки заметно отощал и спал с лица. Мы все не привыкли сидеть в осаде, подумал Ансгар. Имперцы слишком долго наступали, а не оборонялись. Зенон Целла – благоразумный человек, не рискующий зря своими людьми, но все же эта неестественная для имперского офицера обстановка допекла и его. А теперь и Сердик туда же.

– Помимо помощи Целле, ты должен разобраться, что именно произошло на побережье. Форгал, – так звали лазутчика, который принес весть о приходе обоза, – уверяет, что провиант был отбит у купцов, но есть у меня подозрение, что Алейра решила стакнуться с Бото. Где орда, там пленные, значит – рабы, значит – выгода.

– Ты что? В Алейре, конечно, торгаши без чести и совести, но Бото на сделку не пойдет, не в его это духе.

– Помимо Бото, там еще Саба, предложение может исходить от него.

Ансгар также отобрал ветеранов, которые должны были отправиться с бенефициарием и Форгалом. За этим занятием он забыл о Кеми, и только после того как в сумерках Сердик со своим отрядом направился в сторону казарм, чтоб там присоединиться к легионерам, спросил о мальчике у ассистента.

– В конюшне он. Даже спит там, как уработается. Ума нет, зато старания хоть отбавляй.

По мнению Леопы, те же качества отличали и ассистента, но развивать эту тему он не стал.

– Кликни его. Нет, в кабинет тащить не надо, но чтобы был поблизости.