Криптономикон

– «Мы точно следовали условиям нашего соглашения с „АВКЛА“».

Но это совсем не так хорошо прозвучит на другом гипотетическом процессе – «Спрингборд Груп» против корпорации «Эпифит». Поэтому Ави спешит добавить:

– Мы тщательно проработали вопрос и убедились, что на данном этапе наши обязательства по отношению к Дантисту и к собственным акционерам полностью совпадают. Выполняя одни, мы одновременно выполняем другие.

Берил закатывает глаза и облегченно вздыхает.

– Значит, продолжаем работать на Филиппинах, – говорит Рэнди.

Ави спрашивает официально, как будто Рэнди держит руку на бесплатной гостиничной Библии:

– Рэнди, ты действительно в силах полностью выполнить наши обязательства по контракту с Дантистом?

– Это следует обсудить отдельно, – произносит Рэнди.

– До завтра потерпит? – спрашивает Ави.

– Конечно. Пока не горит.

– Простите, я в туалет, – говорит Ави.

Этим сигналом они неоднократно пользовались в прошлом. Ави встает и выходит. Через мгновение Рэнди говорит: «Я тоже» – и выходит следом.

Он с изумлением видит, что Ави и впрямь писает. Под влиянием момента Рэнди расстегивает ширинку и пристраивается рядом. Только в середине процесса до него доходит, какая это победа.

– В чем дело? – спрашивает Рэнди.

– Сегодня утром я менял в холле деньги, – говорит Ави. – И угадай, кто собственной персоной вошел в отель. Прямо из аэропорта.

– Черт, – говорит Рэнди.

– Сам Дантист.

– Не на яхте?

– Яхта идет следом.

– С ним еще кто-нибудь?

– Нет, но могут подтянуться.

– Зачем он здесь?

– Должно быть, прослышал.

– Черт. Меньше всего я хотел бы завтра на него налететь.

– А что?

– Ничего особенного.

– Ничего такого, что потом смогут объявить твоим недосмотром?

– Думаю, нет, – говорит Рэнди. – Просто на Филиппинах все довольно хитро, и надо это обсудить.

– Ладно, – кивает Ави. – Если завтра столкнетесь, ради бога, ни слова о делах. Ограничься погодой.

– Усек, – отвечает Рэнди и застегивает ширинку. Однако на самом деле он думает: какого черта я столько просиживал штаны в университете, если могу вот так?

Это напоминает ему еще об одном деле.

– Ах да. Я получил чудной мейл.

Ави немедленно спрашивает:

– От Энди?

– Как ты догадался?

– Ты сказал «чудной». А что, мейл правда от него?

– Не знаю. Может, нет. Не в этом смысле «чудной».

– Ты ответил?

– Не я. Dwarf@siblings.net.

– Погоди. Siblings.net – это система, которую ты администрировал?

– Да. У меня там некоторые привилегии. Я открыл себе почтовый ящик с именем dwarf – гном. Доказать, что это я, невозможно. Отправил этому типу анонимный мейл примерно в таком духе: пока не доказано обратное, я буду думать, что вы мой старый враг.

– Или новый.

Стрела

Юный Лоуренс Притчард Уотерхауз в гостях у бабушки с дедушкой пашет поле. Лемех плуга выворачивает чернозем и выкладывает в две гряды, неровные вблизи, но математически стройные и прямые, как граммофонные дорожки, если смотреть издали. Из одной гряды торчит каменная лодочка. Юный Уотерхауз наклоняется и берет ее. Это кремневый наконечник индейского копья.

U‑553 – черное стальное копье, торчащее милях в десяти к северу от Йглма. Серые валы вздымают ее и бросают вниз, но в целом она остается на месте, поскольку сидит на подводной скале, которую местные называют Риф Цезаря, или Горе Викинга, или Смерть Голландца.

В прерии наконечники могут прятаться в любом природном субстрате: почве, речном иле, в сердцевине дерева. У Лоуренса талант их находить. Как получается, что он идет по полю, усеянному камнями от последнего оледенения, и находит наконечники стрел? Как человеческий глаз различает крошечный искусственный предмет во взвихренном хаосе природы, иголку информации в стоге шума? Наверное, это внезапная искра на контакте умов. Наконечник – человеческое, отделенное от человека: органика разложилась, камень остался. Кристалл воли. Мозг выхватывает не форму, а смертоносную целесообразность. Вот почему юный Уотерхауз находил наконечники. Вот почему летчики обнаружили сегодня U‑553. Вот почему радисты Beobachtung Dienst научились понимать якобы искаженную речь Черчилля и Франклина Делано Рузвельта по телефону. Однако в криптографии такой номер не проходит. Это большая помеха для всех, кроме американцев и британцев, которые разработали математические методы поиска наконечников в щебне.

Риф Цезаря разворотил днище носового отсека U‑553, сама лодка осталась торчать над водой. Она едва не проскочила по инерции, но застряла посередине, словно исполинские качели. Носовая часть почти целиком заполнена водой. Лодка без команды, значит – ничейная. «Чур моя!» – сказал Британский военно-морской флот. Рядом дежурят эсминцы, чтобы ее не торпедировала какая-нибудь другая немецкая подлодка.