Кризис в красной зоне. Самая смертоносная вспышка Эболы и эпидемии будущего

Хенсли работала также с вирусом натуральной оспы. Оспа, считающаяся одним из самых страшных заболеваний в истории человечества, в 1979 г. была объявлена исчезнувшей. Тем не менее вирус оспы может сохраняться в тайных военных лабораториях отдельных стран, в том числе России и Северной Кореи[16]. Поксвирусы, к числу которых принадлежит и вирус оспы, легко поддаются модификации путем генной инженерии. Хенсли и ее коллеги занимались поиском лекарственных средств, способных защитить население от генетически измененной супероспы. Хенсли опубликовала 110 научных работ, в большинстве из которых рассматриваются возможности медицинского противодействия смертельным эмерджентным вирусам. Со временем она возглавила в USAMRIID направление по разработке противовирусных лекарственных средств и вакцин. Несмотря на видное положение, по крайней мере в замкнутом, невидимом широкому миру круге людей, занятых поиском средств защиты от самых опасных представителей виросферы, Хенсли не питала иллюзий по поводу своей личной важности в науке. Биомедицинские исследования проводятся коллективно. Исследования занимают много времени, обходятся очень дорого и зачастую приводят к разочаровывающим результатам. При настойчивости, таланте, удаче и щедром финансировании биомедицинской исследовательской группе иногда удается снять завесу с какой-нибудь небольшой загадки природы и человеческого организма и найти более эффективный способ лечения болезни.

Годы шли, но вирус Эбола все так же оставался старейшим и самым неизбывным из врагов Лизы Хенсли. Она в мечтах представляла себе, как найдет медицинское оружие, которое сможет пресечь смертоносное срастание вируса с родом человеческим. Ангелы убивают демонов мечами. Вот и вирусологи надеялись отыскать ангельский меч, которым удастся разделаться с Эболой, истребить ее, — лекарство, способное пронзить полуживое сердце Эболы и заставить ее умереть окончательно и бесповоротно. Но пока ангельского меча, способного убить Эболу, не находилось. А теперь, в своем кабинете Многоотраслевого исследовательского центра, Хенсли решила дождаться официального подтверждения. В то утро она погрузилась в канцелярские дела, но мысль о том, что люди, умирая, икают, то и дело возвращалась к ней.

МНОГООТРАСЛЕВОЙ ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКИЙ ЦЕНТР

9 часов утра, 23 марта 2014 года

И французская, и немецкая команды скоро сумели точно идентифицировать филовирус из Западной Африки. 23 марта Всемирная организация здравоохранения объявила, что это, несомненно, Эбола: «В лесистых областях юго-восточной Гвинеи быстро развивается вспышка болезни, вызванной вирусом Эбола (БВВЭ, EVD[17]). На 22 марта 2014 г. поступили сообщения о 49 случаях заболевания, 29 из которых закончились смертью (смертность составила 59 %)».

Явившись в тот день на работу и наскоро ознакомившись с электронной почтой, Лиза Хенсли направилась в кабинет директора МИЦ, вирусолога Питера Джарлинга. Джарлинг — виртуоз работы в костюме биологической защиты, специалист по вирусу Ласса и один из первооткрывателей вируса Эбола Рестон. У него лицо, изборожденное морщинами, жесткие седеющие волосы, и в целом он выглядит как раз так, как большинство людей представляет себе ученого. Он носит очки в металлической оправе и обычно надевает серые пиджаки с галстуками в тон. Лиза Хенсли 16 лет работала под руководством Питера Джарлинга в USAMRIID; они отлично знали друг друга.

Джарлинг отвернулся от компьютера:

— Привет, Лиза. Как дела?

— Значит, это Эбола, — сказала она.

— Ну да. По-моему, это довольно-таки неожиданно.

— Мы будем в этом участвовать, сэр?

Джарлинг вскинул на нее тревожный взгляд:

— И в чем же может выразиться наше участие?

— МИЦ может составить полевую бригаду, — предложила Лиза, — выездную бригаду. Мы можем послать группу в Западную Африку и попытаться спасти там людей. Я сама поеду туда, сэр, — сказала она, имея в виду, что возглавит группу.

— Я против того, чтобы вы ехали сейчас в Западную Африку, — ответил Джарлинг. — Многоотраслевой исследовательский центр — это лаборатория. Укомплектованная… м-м-м… людьми лабораторного склада. Молодыми. Честолюбивыми. Умело обращающимися с пипетками и пробирками. Пусть их воспринимают как оторванных от жизни «ботаников», но в науке они асы. А вот подготовка выездных бригад для борьбы с филовирусом в Африке дело не МИЦ, а Центров по контролю и профилактике заболеваний. К тому же в МИЦ в самом разгаре подготовка к открытию.

Джарлингу совершенно не хотелось, чтобы его заместительница внезапно сорвалась в Африку, взяв с собой сотрудников.