Кризис в красной зоне. Самая смертоносная вспышка Эболы и эпидемии будущего

Миновав второй КПП, Хенсли вошла в МИЦ и направилась по коридору к своему кабинету. Там еще не выветрился запах нового ковра. К двери была прилеплена картинка — разноцветный жираф, которого нарисовал Джеймс. Она села за стол и стала просматривать список намеченных на сегодня дел. Совещания. Кадровые вопросы. Исследовательские программы, порядок их структурирования и предметы исследования. Бюджет. Техника безопасности. Лаборатории МИЦ 4-го уровня безопасности еще не приступили к работе — помещениям с максимальной изоляцией лишь предстояло получить сертификаты безопасности от федеральных инспекторов. То есть МИЦ пока что являлся рядовой лабораторией и не был готов к «горячим» исследованиям. Такое право он получит лишь после того, как пройдет все необходимые проверки по технике безопасности. Тогда сюда начнут поступать замороженные пробирки с возбудителями инфекций 4-го уровня биологической опасности, которым предстоит храниться при сверхнизких температурах в суперморозильниках максимально защищенных лабораторий МИЦ. Тогда лаборатории станут «горячими», а МИЦ превратится в тюрьму сверхстрогого режима для самых опасных форм жизни, какие только существуют в природе.

Просматривая электронную почту, Хенсли не могла отрешиться от мыслей об Эболе. 16 лет она искала методы лечения от болезни, вызываемой вирусом Эбола. Их не было. Не было и вакцины. Ни медикаментов, ни лечения — ничего. Каждая вспышка Эболы отбрасывала врачей в Средневековье. Для пресечения вспышек Эболы не видели другого пути, кроме как поместить людей в карантинные лагеря, где они мёрли как мухи, словно дело происходило в чумном бараке XIV в. Даже самые знающие врачи могли только давать больным Эболой обильное питье и уповать на лучшее.

Когда Лиза Хенсли была студенткой младшего курса в Университете Джонса Хопкинса и изучала организацию здравоохранения, у нее вызвал интерес вирус иммунодефицита человека (ВИЧ). Данные современных исследований позволяют предположить, что самый распространенный тип ВИЧ попал к людям, совершив межвидовой переход от какого-то шимпанзе приблизительно в 1910 г. на юго-востоке Камеруна, в бассейне реки Конго. От первого человека-носителя ВИЧ начал распространяться дальше, пока им не оказались затронуты все регионы мира. На день написания этой книги зарегистрировано около 70 млн человек, инфицированных ВИЧ, и 35 млн, умерших от СПИДа. По словам Хенсли, она еще студенткой осознала, что эмерджентные вирусы станут самой большой угрозой для здоровья человека. Именно тогда она решила стать ученым и искать способы остановить их еще на выходе из экосистемы, прежде чем любой из них успеет нанести удар по человеческому роду. «Представьте себе, что нам удалось бы опередить ВИЧ, — говорит она сейчас. — Представьте себе, что сразу же после обнаружения заболевания можно было бы сделать полноценный анализ крови. Было бы спасено бесчисленное множество жизней. Мне хотелось предпринять что-то полезное для победы над следующим ВИЧ».

В 1996 г., получив степень магистра общественного здравоохранения и PhD по молекулярной биологии, Хенсли начала работать в Медицинском исследовательском институте инфекционных болезней Армии Соединенных Штатов Америки (the United States Army Medical Research Institute of Infectious Diseases, USAMRIID), находящемся в Форт-Детрике. Основное здание USAMRIID — это просторный, почти не имеющий окон биоизоляционный блок, построенный в конце 1960-х гг. и насыщенный массой «горячих» зон. Сегодня USAMRIID — часть находящегося в том же Форт-Детрике Национального межведомственного кампуса биологической защиты, причем старейшая его часть. Начиная работать в USAMRIID, Хенсли еще не имела представления о костюме биологической защиты и не интересовалась работой в «горячей» зоне; она намеревалась изучать сравнительно безопасные вирусы, вызывающие обычные ОРВИ, особенно у детей. Такими вирусами могут заражаться многие виды диких животных. Хенсли считала, что в какой-то местности один из подобных вирусов может перейти из дикой природы к человеку и вызвать эпидемию смертельно опасной эмерджентной ОРВИ, способную охватить весь мир.

ОРВИ глубоко интересовала Лизу Хенсли, а вот полковник из USAMRIID Нэнси Джаакс, специалист по вирусу Эбола, ее интереса не разделяла. Когда Хенсли уже проработала в USAMRIID около года, Джаакс пригласила ее для разговора наедине. «Нэнси привела меня в свой кабинет и сказала: „Пора тебе заняться Эболой“», — рассказывала Хенсли. И было сразу понятно, что полковник Джаакс не советует, а скорее приказывает.