Крокодиловы слезы (Алекс Райдер, #8)

Возможно, именно мысли о его дяде заставили Алекса срезать путь через кладбище Бромптон. Именно здесь был похоронен Йен Райдер после так называемой автомобильной аварии, которая началась с выстрелов в машину его дяди. Именно на похоронах Алекс впервые начал узнавать правду о своем дяде, о том, что он на самом деле никогда не работал в банке. Вместо этого он жил и умер как шпион. Алекс часто проходил мимо надгробия, но сегодня, повинуясь импульсу, он сошел с главной дорожки и подошел к нему. Он посмотрел на имя, вырезанное на квадратной плите серого мрамора, с датами под ним и единственной строкой: "ХОРОШИЙ ЧЕЛОВЕК, ПОГИБШИЙ РАНЬШЕ ВРЕМЕНИ". Ну, это был один из способов выразить это. Кто-то оставил цветы, совсем недавно. Розы. Лепестки были мертвыми и увядшими, но на листьях все еще было немного цвета. Кто был здесь? Джек? И если это была она, почему она не сказала ему об этом?

Алекс наклонился и смел растения в сторону. Он подумал о человеке, который заботился о нем всю его жизнь, но которого не было уже почти год. Он все еще мог представить Йена Райдера — на полпути к вершине горы, на водолазной лодке в полном снаряжении для подводного плавания или мчащегося на гидроциклах над Южно-Китайским морем. Он возил Алекса по всему миру, всегда бросая ему вызов, доводя его до предела. Каникулы с приключениями, как он их называл. И как Алекс мог знать, что все это время его обучали, готовили пойти по стопам своего дяди?

Шаги, которые привели его сюда.

“Алекс Райдер?”

Должно быть, они подкрались к нему сзади, когда он сидел на корточках у могилы, и даже не поднимая глаз, Алекс знал, что каким-то образом он попал в беду. Было что-то в этом голосе — мягком и угрожающем, с легкой иностранной интонацией.

Алекс медленно повернулся и посмотрел вверх. И действительно, у подножия могилы стояли трое мужчин, все китайцы, одетые в джинсы и свободные куртки. Они были полностью расслаблены, как будто они прогуливались по кладбищу и случайно наткнулись на него. Но Алекс знал, что это не так. Возможно, они следили за ним со школы. Они могли бы знать, что он иногда использовал этот короткий путь и ждал его. Но в этой встрече не было ничего случайного. Они были здесь с одной единственной целью.

“Мне жаль”, - сказал Алекс. “Меня зовут Джеймс Хейл. Вы взяли не того человека ”.

Даже когда он говорил, он смотрел влево и вправо. Вокруг больше никого не было. Ни проходящего мимо викария, ни других детей из Брукленда, возвращающихся домой. Кроме рюкзака, у Алекса ничего с собой не было. Он знал, что не найдет никакого оружия на кладбище, но всегда оставался шанс, что могильщик был достаточно неосторожен, чтобы оставить лопату.

Ему не повезло. Примерно в дюжине надгробий была открытая могила, ожидающая своего обитателя. Но не было никаких признаков каких-либо инструментов. Что еще? Над ним возвышался маленький каменный ангел, памятник “замечательному отцу, которого так не хватало дедушке и замечательному мужу”. Почему никто никогда не говорил ничего плохого о людях, которые умерли?

Ближайший мужчина неприятно улыбнулся, обнажив испачканные никотином зубы. “Ты Алекс Райдер”, - настаивал он. “Это могила твоего дяди”.

“Ты ошибаешься. Раньше он жил по соседству ... ”

Всего на мгновение трое мужчин заколебались, задаваясь вопросом, не совершили ли они, в конце концов, ошибку. Но затем лидер принял решение. “Ты пойдешь с нами”, - сказал он.

“Почему? Куда ты хочешь меня отвести?”

“Больше вопросов нет. Просто приди!”

Алекс остался там, где был, присев на корточки рядом с надгробием. Он задавался вопросом, что будет дальше. Он быстро узнал. Человек, который говорил, подал сигнал, и внезапно все трое были вооружены. Ножи появились в их руках, как какой-то неприятный магический трюк. Алекс осмотрел серебряные лезвия, одно перед ним, по одному с каждой стороны. Они были зазубрены, предназначены для того, чтобы оставлять самые страшные раны. Каким-то образом мужчины заняли позицию, окружив Алекса, и, казалось, не двигались. Они стояли в боевой стойке, вес распределялся равномерно по их ногам, каждый нож находился на одинаковом расстоянии от земли. Это были профессиональные убийцы. Они делали это много раз раньше.

“Чего ты хочешь?” Потребовал Алекс, стараясь, чтобы его голос звучал нейтрально. “У меня нет денег”.

“Нам не нужны деньги”. Один из мужчин сплюнул в траву. У него были яростные глаза, губы искривлены в постоянной усмешке.

“Майор Уинстон Ю послал нас к вам”, - сказал лидер.

Уинстон Ю! Так вот к чему это было. Каким-то образом голова змееголового, которого Алекс помог разогнать в Таиланде, выбралась из того ада, в который его отправили. Он оставил инструкции о мести.

“Майор Ю мертв”, - сказал Алекс.

“Ты убил его”.

“Нет. В последний раз, когда я видел его, он убегал. Если он мертв, это лучшее, что с ним когда-либо случалось. Но это не имело ко мне никакого отношения ”.

“Ты лжешь”.

“Какая разница? Ему конец. Все кончено. Если ты будешь преследовать меня, это не вернет его ”.

“Ты должен заплатить за то, что ты сделал”.