Кроме шуток

Остину захотелось пить, и он сделал несколько больших глотков пива. Он надеялся, что кто‐нибудь предложит ему еще травки. Он был склонен надумывать лишнего и ожидал, что будет нервничать в окружении стольких слышащих людей, поэтому старался не курить слишком много. Но неловкости не возникло – ребята были не такими уж и плохими, и на самом деле в их действиях даже был некоторый смысл. Сейчас он бы поддержал какой‐нибудь всплеск ярости – к тому же он был довольно сильно пьян и хотел затянуться еще раз.

А вторая причина? – спросил он.

Почему бы и нет? – ответил Слэш, ухмыляясь.

Остин пожал плечами, сказал травка – он знал, что это универсальный жест, – и Грег рассмеялся и протянул ему вейп.

Чарли вернулась домой ранним утром первого января, все еще пьяная, и забралась в постель. Проснувшись с раскалывающейся головой, она была удивлена тем, что ее не вырвало, но немного об этом сожалела.

Вот это была вечеринка, – сказал отец, когда она спустилась вниз.

Чарли могла только застонать.

Хочешь бекона?

Я не голодная.

Это поможет.

Ладно, – сказала она.

Отец стал жарить ей яичницу с беконом, и она сидела и смотрела на шипящий жир, пока картинка не начала расплываться.

Не хочешь ни о чем поговорить? – сказал он, пододвигая к ней тарелку.

Например?

Не знаю, о вечеринке? Чем вы занимались? Были ли там мальчики?

Фу, папа, нет.

Не было мальчиков?

Я не буду говорить с тобой о мальчиках.

Х-а! Значит, кто‐то есть!

Чарли потерла виски.

Твоя мама сказала, что ты встречалась с мальчиком в День благодарения.

А вы кто, полиция счастья?

Я просто хочу убедиться, что ты…

Чарли видела, что он пытается придумать, как сказать жестами оставшуюся часть предложения.

…п-р-о-я-в‐л-я-е-ш-ь с-о-з-н-а-т-е-л-ь-н-о‐с-т-ь.

О БОЖЕ, папа, прекрати.

Отцам положено п-е-р-е- ж-и-в‐а-т-ь из‐за парней своих дочерей.

У меня нет парня, – сказала Чарли.

Но она почувствовала, как у нее запылали щеки при мысли о том, что он мог бы и появиться. Прошлой ночью Остин удивил ее. Он не возражал против наркотиков и участвовал в веселье, но, что еще важнее, он предстал перед ней уязвимым, чего никогда не делали ни Кайл, ни Слэш.

Мне надо делать уроки.

Удачи, – сказал он.

Чарли была рада, когда каникулы подошли к концу, но расстроилась, обнаружив, что первый день в школе тоже тянется мучительно долго. Лучше стало только после репетиции, когда они с Остином остались наедине и, держась за руки, пошли через двор. Потом она увидела машину матери, припаркованную перед ее общежитием, и пожалела, что не может вернуться на урок математики.

Остин, который научил ее жесту, означающему “похмелье”, теперь выразительно описывал, как у него стучало в голове, когда он вернулся домой, где царила напряженная атмосфера из‐за недавней ссоры, и был вынужден наводить порядок после вечеринки. Он не заметил, как она побледнела. Она затащила его за колонну.

Я должна идти. Там моя мама.

О, могу я познакомиться с твоей мамой?

Не надо тебе с ней знакомиться.

Это займет всего минутку!

Она не знает жестовый язык.

И что? Я помашу ей.

Чарли задумалась. Мать всегда находила изобретательные способы ее унизить, но в том, чтобы нарочно продемонстрировать ей очень глухого мальчика, было что‐то приятное. В конце концов она кивнула и повела Остина к машине, откуда вышла ее мама и сунула руку ему прямо в лицо. Они пожали друг другу руки.

Привет, – сказала она. – Ты, должно быть…

Мой друг Остин, – сказала Чарли и продублировала это жестами.

Приятно познакомиться.

Он говорит, что рад с тобой познакомиться, – сказала Чарли.

Поздравляю со спектаклем, – сказала ее мать.

Она сказала, что поздравляет с “Питером Пэном”.

Спасибо.

Ее мать нервно теребила ключи.

Ладно, нам пора. Вдруг там пробки, – сказала она.

Пора ехать туда, где мне будут ковыряться в голове, – сказала Чарли.

Остин рассмеялся, чем напугал ее мать, и Чарли тоже рассмеялась.

Увидимся, – сказал он.

На секунду Чарли испугалась, что он попытается ее поцеловать, но вместо этого он просто направил в ее сторону жест “поцелуй” и подмигнул.

Что он сказал? – спросила мать.

“Увидимся”.

Мать выглядела так, словно хотела выудить из нее правду, но просто открыла и закрыла рот. Чарли представила ее золотой рыбкой и снова рассмеялась, когда они подъезжали к воротам.