Кроме шуток

Потом они несколько драгоценных минут лежали поверх одеяла, и Чарли устроилась на сгибе его руки. Это было безрассудно, учитывая, что близилась вечерняя проверка, но оттого особенно приятно. Он бы никогда никому не признался, но на самом деле именно это ему нравилось в сексе больше всего – эйфория, наступающая после, такая яркая, что затмевает весь окружающий мир. Было неудобно говорить, лежа рядом, но они все еще находились так близко друг к другу, что в этом не было необходимости.

Ему показалось, что это длилось совсем недолго. Остывающий пот холодил кожу, и Чарли поежилась. Он почувствовал, как она дактилирует прямо у него на груди:

П-р-о‐с-т-и.

Он немного подвинулся, чтобы они могли видеть друг друга.

Что такое?

Кажется, я не могу здесь оставаться.

Она снова натянула лифчик и футболку.

Я что‐то сделал не так?

Нет, в смысле, оставаться в Колсоне.

О чем ты?

Мои родители хотят опять поставить мне имплант.

Что? После того, как…

Остин указал на ее швы, и она кивнула.

Вот именно. Они все уже решили, и я ничего не могу сделать, чтобы остановить их.

В дверном проеме появился краешек Элиота. Он, казалось, был рад, что не вошел в неподходящий момент.

Сэм говорит, что на восточной стороне начались проверки.

Черт, спасибо.

Элиот кивнул и сел на свою кровать. Они оделись, Остин открыл дверцу своего шкафа и сдвинул одежду в сторону. Чарли удивленно посмотрела на него.

У тебя есть идея получше?

Она забралась внутрь, и он аккуратно прикрыл ее рядом вешалок со своими рубашками, потом закрыл дверцу. Шкафы никогда не проверяли, но его сердце все равно колотилось так сильно, что он боялся, как бы дежурная не увидела это сквозь рубашку. Он прижал к груди учебник истории, как броню.

Ну даешь, – сказал Элиот, когда проверяющие ушли.

Что?

Элиот рассмеялся.

Ничего. Видок у тебя был тот еще.

Да и фиг с ним, они же ушли.

Остин открыл шкаф. Чарли выбралась наружу и уселась на его постель.

Ты о-к?

Нормально. Ну, если не считать того, что я не знаю, что делать со своей жизнью.

Остин хотел сказать, что не надо ей уходить из дома, что он найдет способ защитить ее, но знал, что это неправда. Хуже того, через несколько месяцев никто из них не будет в безопасности.

Куда ты пойдешь?

Не знаю, может, поживу со Слэшем и остальными, пока не придумаю, что делать.

Я с тобой.

Что? Ни за что. Мне же придется бросить учебу.

И?

И? Ты не можешь так поступить.

Он поддел ковер пальцем ноги.

Я должен тебе кое‐что сказать.

Ему трудно было заставить свои руки двигаться, но выражение лица Чарли заставило его собраться с силами. Она выглядела такой перепуганной, как будто боялась, что он вот-вот сдаст ее полиции.

Что?

Ривер-Вэлли закрывается.

Что? – воскликнул Элиот, вскакивая с кровати.

Остин совсем забыл о его присутствии, но это уже не имело значения.

Что? Когда?

В конце учебного года. Мой отец переводил на окружном собрании, и там объявили об этом. Вот почему они хотят поставить Скай имплант.

И ты знал это с тех пор, как…

С каникул.

Господи.

Пиздец.

Чарли по своей привычке нервно провела рукой по волосам, но задела рану и дернулась.

И что мы будем делать?

А что мы можем сделать? Они не послушают. Никто не послушает.

Мы можем заставить их послушать.

Чарли застыла. Это было даже эффектно – то, как она замерла на последнем слове, держа руку у глаз, как он ее учил, а не у уха, как это делали слышащие люди. Уже потом он понял, что это был переломный для нее момент, что в течение многих лет люди, обладающие властью над ней, подчиняли себе ее тело, а теперь оно сбрасывало все данные и перезагружалось. Однако в то мгновение он испугался, что случилось что‐то плохое – осложнение после операции, какой‐то приступ. Он подбежал к ней и взял за руку, пытаясь усадить обратно на кровать.

С тобой все о-к?

Я в порядке, – сказала она.