Кроме шуток

В конце XIX века выбор между мануальным и устным способом обучения глухих детей был горячей темой для дебатов среди педагогов: одну сторону представлял Томас Х. Галлодет, соучредитель Американской школы для глухих, другую – наш старый знакомый, любитель евгеники Александр Грэм Белл.

Галлодет, который выучил жестовый язык у француза Лорана Клерка, преподававшего глухим детям, воочию убедился в успехе французских жестовых школ и стал убежденным сторонником жестовых языков. Но Белл считал, что глухих людей надо учить говорить, а жестовый язык следует исключить из программы.

Вопрос: Почему человек, у которого жена и мать глухие, хочет избавиться от жестового языка?

Ответ: евгеника

Евгеника (сущ.) – пропагандистская и практическая деятельность по контролируемой селекции людей в определенном сообществе (например, путем стерилизации) для улучшения генофонда популяции.

По его словам:

“Те, кто, как и я, полагает формирование неполноценной человеческой расы страшным бедствием для всего мира, тщательно изучат причины, приводящие к бракам между глухими, с тем чтобы исправить положение дел”.

Александр Грэм Белл, 1883

В то время евгеника была популярной псевдонаукой в США, и Белл был ее активным сторонником. Эти убеждения использовались для оправдания насильственной стерилизации людей с ограниченными возможностями – программы, которой восхищался Гитлер и из которой, как говорят, он извлек уроки.

Белл сам был против принудительной стерилизации, но считал избавление от жестового языка ключом к искоренению глухоты. Без жестов глухие люди скорее будут интегрироваться в слышащее общество, чем вступать в брак друг с другом, и тем самым будет рождаться меньше глухих детей.

Помимо того, что эта теория этически несостоятельна, Белл ошибался еще и с научной точки зрения – в большинстве случаев глухота не передается по наследству напрямую, – но его идеи остаются распространенными в кругах педагогов, занимающихся образованием глухих, и по сей день.

Делегаты на Миланской конференции 1880 года: