Кровь ангелов

Она даже не запыхалась, хотя только что двигалась с неимоверной скоростью, сражалась с напичканными имплантами полулюдьми, созданными и выученными для убийства!

Сам Ларс тяжело дышал, сердце его колотилось, точно бешеное, руки подрагивали, по лицу тек пот.

Но это невозможно… кто она такая?

Импланты могут дать скорость и силу, но потом за них приходится платить. Невозможно безнаказанно насиловать человеческий организм, перерасход ресурсов и эксплуатация тела в запредельном режиме непременно откликнутся судорогами, микронадрывами мышц, растяжениями, дисфункцией внутренних органов, не говоря уже об изнурении.

В Умбра Ангустус Ларс узнал достаточно, чтобы понимать это.

Но Ультима вела себя так, как будто последний час пролежала на диване.

– Противоядие? Ты смеешься?.. – Голос Эния прервался, он закрыл глаза, но тут же открыл их и отыскал взглядом Ларса. – Ты, парень, давай, действуй, сделай так, чтобы это поганое человечество двинулось куда надо, пусть даже ты не…

Взгляд бывшего эдила остекленел, дыхание прервалось, и он упал на бок.

«Голубиный» яд, прозванный так за цвет экстракта, что напоминает окраску птичьих перьев, действует быстро, и если он попал в организм, то справиться с ним невозможно.

Эний и так продержался очень долго… и что он хотел сказать?

«Пусть даже ты не…»

НЕ – что?

– Эти трое готовы. – Ультима повернулась к выжившим сенаторам, и те сжались под ее взглядами. – Посмотрим, мне хотелось бы знать, остальным было известно, кто путешествует вместе с ними…

– Э, моя госпожа, – голос эру Стольца подрагивал, но звучало в нем возмущение, а никак не страх, – ни в коей мере мы не причастны к этому преступному нападению, к тому, что совершили наши… э-э… те, кто называл себя нашими товарищами.

– Откуда же они взялись? – спросил Ларс. – Вы не знали, что на скамьях сената сидят полулюди?

– Невозможно! – воскликнул один из двух похожих стариков.

– Невероятно! – поддержал его второй, сидевший на полу и до сего момента жалобно стонавший, но сейчас от негодования забывший о боли. – Исключительно патриции и полные люди!

– Похоже, они не врут. – Ларс повернулся к наставнице: – Но как такое возможно?

– Гомункулы-безликие, умеющие трансформировать внешность, – ответила Ультима. – Изготовление их обходится страшно дорого. Раскрываются быстро, поскольку разум и память не подделаешь, но для таких дел годятся. Модифицированные, напичканные диффузными имплантами, что проявляют себя лишь в момент активности. Требуют времени для приведения в действие, но зато невидимы для обычных сканеров.

– Так вы хотите сказать, что это… а где же наши товарищи? Эру Карддивор и… – эру Стольц замолчал, и глаза его загорелись гневом.

Этот патриций, похоже, соображал быстрее других.

– Уважаемый эру Кацст, – позвал Ларс владельца дома, все еще пребывающего в легком ступоре.

– Да, да, – отозвался тот, тиская в пальцах магнитный ключ. – Что?.. Что это было?

– Позовите слуг, пусть уберут. – Надо показать, что он здесь хозяин, что он отдает приказы, в противном случае у отцов-сенаторов может возникнуть подозрение, что будущей Божественной Плотью можно управлять. – Почтенному Энию нужно приготовить погребение, а этих, – Ларс повел рукой, – необходимо обыскать с особой осторожностью, так что пока лучше поместить их на холод и не трогать.

– Да, конечно, всенепременно, – забормотал эру Кацст, сейчас распоряжусь.

Забегали гомункулы, кресло поставили, и Ларс сел в него как ни в чем не бывало. Придется задержаться, чтобы похоронить бывшего эдила, ну а этот разговор нужно довести до конца.

Нельзя демонстрировать страх или неуверенность.

– Продолжайте, я вас слушаю, – сказал Ларс, краем глаза наблюдая, как уносят Эния.

Вспомнился момент, когда они только познакомились – грозовая ночь на Монтисе, золотистый халат… Вылезло из памяти заключение в гробнице – темнота и безмолвие, вонь и собственные мысли…

Нет, Ларс не ощущал печали – каждому свой срок, и если для Янитора настало время отправиться на Обратную Сторону, с этим ничего не поделаешь. Не испытывал он ничего и по поводу того, что совсем недавно убил человека – лишил жизни угрожавшую его жизни тварь, вот и все.

У него нет времени переживать, зато есть цель, и она требует внимания.

– Мы выражаем свое искреннее возмущение покушением, свидетелями которого мы стали, – загрохотал Велинимир эру Стольц, с каждым словом обретая уверенность. – И должны со всей ответственностью заявить, что ни в коей степени…

Все так, как он и ждал – для начала сенаторы открестятся от того, что произошло, а затем изложат цель визита, совершаемого, как они наивно полагают, втайне от нынешней Божественной Плоти.

Кто еще может науськать на Ларса троих безликих?

Что же, послушаем, что они скажут…

* * *

Карпентум не приземлился даже, а брякнулся с высоты в несколько метров.

– Кто управляет этой колымагой? – пробормотал Энхо, чувствуя, как от удара заныло в копчике.